Como a natação salvou Michael Phelps: uma história de TDAH

O que é preciso para ter sucesso, apesar do transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)?

É preciso muito trabalho para os iniciantes - uma vontade de enfrentar os desafios de frente. Leva Apoio, suporte de familiares, professores, terapeutas e treinadores. E é difícil exagerar os benefícios dos medicamentos para o TDAH.

Mas, de todos os ingredientes necessários para uma vida feliz e bem-sucedida, nada é mais importante do que uma boa paternidade. Atrás de quase todos os TDAH a história de sucesso - incluindo Michael Phelps, Ty Pennington e Danielle Fisher - é uma mãe devotada (ou dois). Em homenagem a mães e pais, vamos dar crédito onde o crédito é devido - e seguir seus conselhos para pais com TDAH.

As três mães mencionadas aqui ajudaram seus filhos e filhas a alcançar grandes coisas - mais do que eles poderiam ter imaginado. Firmes e engenhosos, eles viram força onde outros viam fraqueza e continuaram procurando maneiras de ajudar seus filhos depois que outros estavam prontos para desistir. Deixe as histórias deles inspirarem você!

Michael Phelps - um modelo de TDAH

Debbie Phelps, diretora do ensino médio em Towson, Maryland, e mãe do nadador olímpico Michael Phelps

Sem dúvida, Michael Phelps criou ondas no esporte escolhido. Em 2004, aos 18 anos, ele conquistou oito medalhas (seis delas de ouro) nos Jogos Olímpicos de verão em Atenas. Quando as Olimpíadas de 2016 terminaram no Rio, ele era o olímpico mais condecorado de todos os tempos, com 28 medalhas - 23 delas de ouro. Agora aposentado da natação, ele possui 7 recordes mundiais, incluindo a borboleta de 200 metros e o revezamento de estilo livre de 4 x 100 metros.

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No entanto, Michael talvez não gostasse de nadar, não fosse a ingenuidade de sua mãe, Debbie Phelps. "Aos sete anos, ele odiava molhar o rosto", diz Debbie. "Nós o viramos e ensinamos a ele as costas."

Michael mostrou proezas nadadoras nas costas, depois na frente, lateral e em todos os sentidos. Mas na sala de aula, ele se debateu. A incapacidade de se concentrar era seu maior problema.

"Um professor me disse que ele não conseguia se concentrar em nada", diz Debbie. Ela consultou um médico e Michael, de nove anos, foi diagnosticado com TDAH.

"Isso apenas atingiu meu coração", diz Debbie. “Isso me fez querer provar que todos estavam errados. Eu sabia que, se eu colaborasse com Michael, ele poderia conseguir tudo o que se propunha. ”

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Debbie, que havia ensinado o ensino médio por mais de duas décadas, começou a trabalhar em estreita colaboração com a escola de Michael para obter a atenção extra necessária. “Sempre que um professor dizia: 'Michael não pode fazer isso', eu respondia: 'Bem, o que você está fazendo para ajudá-lo?'”, Ela lembra.

Depois que Michael continuou pegando o jornal de um colega de classe, Debbie sugeriu que ele estivesse sentado em sua própria mesa. Quando ele gemeu sobre o quanto odiava ler, ela começou a entregar a seção de esportes do jornal ou livros sobre esportes. Percebendo que a atenção de Michael se desviou durante a matemática, ela contratou um tutor e o encorajou a usar problemas de palavras adaptado aos interesses de Michael: "Quanto tempo levaria para nadar 500 metros se você nadar três metros por segundo?"

Nos encontros de natação, Debbie ajudou Michael a manter o foco, lembrando-o de considerar as consequências de seu comportamento. Ela se lembra da época em que Michael, de 10 anos, ficou em segundo lugar e ficou tão chateado que ele arrancou os óculos e os jogou com raiva no deck da piscina.

Durante o caminho de volta para casa, ela disse que o espírito esportivo contava tanto como vencer. "Chegamos a um sinal que eu poderia dar a ele nas arquibancadas", diz ela. "Eu formava um 'C' com a mão, que significa 'compor-se' '. Toda vez que eu o via frustrado, eu dava o sinal. Uma vez, ele me deu o 'C' quando fiquei estressado enquanto fazia o jantar. Você nunca sabe o que está afundando até a mesa virar! ”

Debbie usou várias estratégias para manter Michael na linha. Com o tempo, à medida que seu amor pela natação cresceu, ela ficou encantada ao ver que ele estava desenvolvendo autodisciplina. "Nos últimos 10 anos, pelo menos, ele nunca perdeu uma prática", lembrou ela em 2007. "Mesmo no Natal, a piscina é o primeiro lugar que vamos, e ele está feliz por estar lá."

Debbie também fez questão de ouvir o filho. Na sexta série, ele disse que queria parar de tomar seu medicamento estimulante. Apesar de sérias dúvidas, ela concordou em deixá-lo parar - e ele se saiu bem. A agenda ocupada de práticas e reuniões de Michael impôs tanta estrutura à sua vida que ele conseguiu manter o foco sem medicação.

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Debbie e Michael não estavam de olho em todos os desafios que surgiam, mas ele sempre entendia o papel que ela desempenhava em seu sucesso na natação. Imediatamente depois de receber sua primeira medalha de ouro em Atenas, ele saiu da plataforma do vencedor e caminhou até as arquibancadas, para entregar a Debbie um buquê e a guirlanda que coroava sua cabeça. Esse momento é vívido na memória de Debbie. "Eu estava tão feliz que estava chorando", lembra ela.

Michael terminou sua carreira de natação após as Olimpíadas de 2016 e está buscando filantropia através Fundação Michael Phelps. Debbie tornou-se diretora da escola secundária Windsor Mill em Baltimore, Maryland. Ela aplica o que aprendeu criando Michael a todos os seus alunos, tenham ou não TDAH. "Todas as crianças podem falhar conosco às vezes", diz ela. "Mas se você trabalhar com eles, nove em cada dez, eles ficarão orgulhosos."

"Eu construí os presentes que o TDAH deu a ele"

Yvonne Pennington, psicóloga clínica em Marietta, Geórgia, e mãe de Ty Pennington, estrela da série ABC-TV Extreme Makeover: Edição em Casa

Como o trabalhador braçal da série de TV de sucesso Extreme Makeover: Edição em Casa, Ty Pennington martelou (e prejudicou) seu caminho em nossos corações. Sua mãe, Yvonne Pennington, é, obviamente, sua maior fã - embora ela seja rápida em apontar que a energia maníaca de Ty nem sempre foi um trunfo.

"Na primeira série, ele levantava a mesa sobre os ombros e a usava, correndo pela sala de aula enquanto as outras crianças riam", diz ela. "Os professores insistiram que ele era brilhante, mas não conseguia ficar parado. Eu estava constantemente recebendo ligações do escritório do diretor. Eu me senti a pior mãe do mundo. ”

Em casa, Ty era um punhado. Yvonne diz que estava sempre pulando do telhado e correndo para a rua sem procurar carros.

Na época, Yvonne era uma mãe solteira lutando para criar dois filhos - enquanto cursava a pós-graduação durante o dia e trabalhava como garçonete. Ela sentiu que algo estava errado com Ty, então com sete anos de idade. Mas o que?

Um dia, enquanto pesquisava para uma aula de psicologia, ela tropeçou na resposta. "Li alguns estudos de caso sobre crianças que tiveram problemas para se concentrar e pareciam muito com Ty", diz ela. Ela teve Ty avaliado por um médico, que confirmou o diagnóstico.

No início dos anos 70, os médicos não usavam o termo "déficit de atenção". Crianças como Ty recebiam um rótulo com um som mais ameaçador: "disfunção cerebral mínima". Yvonne não tinha certeza de que deveria dizer a ela filho. "Imagine ouvir isso", diz ela. “Ele já se sentia um garoto mau. Por que piorar as coisas contando a ele?

Yvonne decidiu não informar Ty sobre seu diagnóstico. Mas ela chegou aos livros de psicologia, aprendendo tudo o que podia sobre disfunção cerebral mínima e maneiras de tratá-la. Ela leu sobre uma forma de terapia comportamental que envolvia o uso de tokens e decidiu experimentá-lo.

Aqui está como funcionou: a cada 10 segundos que Ty conseguia manter o foco e fazer o que era solicitado, ganhava um token (uma das montanhas-russas de bebidas de Yvonne). Ty foi autorizado a trocar os tokens por recompensas - 10 montanhas-russas por, digamos, meia hora extra de TV ou tempo para jogar com seu conjunto de montagem.

No começo, Ty raramente ganhava mais de um token ou dois antes de retornar às suas travessuras habituais. Mas Yvonne continuou; ela até convenceu o professor de educação especial de Ty a usar a técnica na sala de aula. O comportamento de Ty melhorou lentamente, e isso deu à sua auto-estima um impulso muito necessário.

"No passado, as pessoas só prestavam atenção em Ty quando ele fazia algo errado", diz Yvonne. "Mas com a economia simbólica, nós mudamos isso".

À medida que Ty aprendeu a canalizar sua energia, tornou-se apaixonado por construir coisas - quanto maior, melhor. "Aos 11 anos, ele trocou seus quadrinhos pela ajuda de seus amigos na construção de uma casa na árvore de três andares", diz Yvonne. "Eu sabia que ele cresceria para ser carpinteiro - ou um dublê de Hollywood".

Ty ganhou principalmente Bs e Cs no ensino médio. Mas ele bateu no muro logo depois de entrar na Universidade Estadual de Kennesaw, na Geórgia, em 1982. A falta de estrutura o deixou cambaleando; ele desistiu um ano depois.

Naquela época, no início dos anos 80, o termo TDAH entrou em uso e, com o estigma em torno da condição, Yvonne decidiu contar a verdade a Ty. "Ele sempre soube que era hiperativo, e achei que era tudo o que precisava saber", diz ela. "Mas quando percebi que era o TDAH que o estava segurando, contei a ele e sugeri que consultássemos um médico".

Com a ajuda de medicamentos estimulantes, que ele continua tomando, Ty finalmente aprendeu a se concentrar. Ele voltou para a escola - desta vez no Instituto de Arte de Atlanta - e se formou com honras. Depois disso, ele se envolveu em obras de construção e design gráfico e fez algumas modelagens e atuações. Em seguida, ele conseguiu um emprego como carpinteiro no The Learning Channel's Espaços de Negociação. Três anos depois, ele foi escolhido para liderar sua própria equipe de renovação em Extreme Makeover: Edição em Casa.

“Ainda hoje, a espontaneidade dele me causa ataques cardíacos”, admite Yvonne, relatando o momento em que ela ligou a TV e viu Ty andando pela calçada íngreme usando um otomano para andar de skate. Ainda assim, se suas experiências lhe ensinaram alguma coisa, é que os pais aprendam a apreciar os presentes únicos que o TDAH pode oferecer. "As próprias características que antes detinham Ty agora são seus maiores ativos", diz ela. “Muitos pais nessa situação se concentram no que seus filhos estão fazendo de errado. Encorajo-os a se concentrarem no que estão fazendo certo. Faça isso, e as possibilidades são infinitas. ”

"Eu disse à minha filha, o céu é o limite"

Karen Fisher, professora do ensino médio em Bow, Washington e mãe de Danielle Fisher, a pessoa mais jovem a escalar as sete montanhas mais altas do mundo

O acompanhamento sempre foi um desafio para Danielle Fisher. “Ela começava a lição de casa, mas não terminava, ou terminava, mas não entregava”, lembra sua mãe, Karen Fisher. Mas Karen era simpática, porque ela também costumava se desviar. "Levaria o dia inteiro para eu limpar a cozinha, porque eu me mudaria para outro quarto, depois para outro", diz ela. "As coisas não pareciam tão fáceis para mim quanto para outros pais".

Quando Danielle entrou na sexta série, Karen percebeu que os dois poderiam ter TDAH. Depois que um médico confirmou seu diagnóstico, mãe e filha tomaram medicamentos. A capacidade de foco de cada um melhorou, mas os problemas persistiram. "Na sala de aula, as meninas com TDAH costumam ser esquecidas", diz Karen, professora do ensino médio. "É difícil acreditar que um aluno tenha TDAH se for uma criança boa, agradável e quieta que não causa problemas".

Para garantir que Danielle recebesse ajuda extra na sala de aula, Karen solicitou um Plano 504, que concede aos alunos acomodações, como tempo extra para concluir a lição de casa e a opção de fazer testes em particular, sala livre de distrações.

Através de tudo isso, Karen fez o possível para manter um relacionamento positivo com Danielle. "Os relacionamentos são muito importantes para as meninas com TDAH", diz ela. "Se eu ficasse brava com ela, ela teria um momento difícil. Mas se eu pudesse dizer que ela é necessária e apreciada, ela se sairá melhor. E eu também. Eu digo a Danielle que ela pode fazer ou ser quem ela quiser.

Com o incentivo de sua mãe, Danielle se apegou a um dos objetivos mais altos que se pode imaginar: escalar as Sete Cúpulas (os picos mais altos de cada um dos sete continentes). Danielle, uma criança ávida em escalada, levou a sério o alpinismo no ensino médio. Em janeiro de 2003, ela voou para a Argentina para escalar sua primeira grande montanha, o Aconcagua de 22.848 pés - a montanha mais alta do Hemisfério Sul.

"As montanhas a concentram", explica Karen. "Talvez seja o exercício ou o fato de haver menos caos por lá e nenhuma preocupação diária como limpeza de casa ou lavanderia. Ou talvez seja o fato de todos os alpinistas terem o mesmo objetivo - chegar ao topo. É um conforto para ela. "

Dois anos e seis montanhas depois, em 2 de junho de 2005, Karen e o marido receberam o telefonema: Danielle, então com 20 anos, telefonava do Monte Everest, tendo acabado de se tornar o americano mais jovem a escalar a montanha mais alta do mundo (e a pessoa mais jovem a escalar todos os Sete Cimeiras). Karen não podia estar mais orgulhosa e incentiva outros pais de crianças com TDAH a manter grandes esperanças para seus filhos.

"Eu sempre digo à minha filha para não desistir", diz Karen. "É difícil, mas se você se concentrar em uma etapa de cada vez, alcançará esses mini-objetivos no caminho. Eventualmente, você chegará aonde está indo. "

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Michael Phelps em TDAH

O atleta olímpico mais condecorado de todos os tempos, Michael Phelps é um modelo de classe mundial para crianças com e sem TDAH - além de alguns bilhões de adultos também. Agora você pode ler a história completa de sua vida em Michael Phelps: Abaixo da superfície, fora agora.

Atualizado em 21 de novembro de 2019