Uma bandeira vermelha para o IEP

Um grupo de diretores de escolas primárias de Ames, Iowa, encarregado de encontrar uma maneira de avaliar as notas de achatamento do distrito em testes padronizados, propôs a abolição do recesso.

Não, isso é um exagero. Mas, a julgar pela minha reação inicial, e a de muitos membros da comunidade em nossa cidade política tão envolvida na escola, você pensou que era esse o caso: maus administradores que se preocupam com nada além das pontuações dos testes deseja criar um bloco de tempo "ininterrupto" de duas horas para o ensino de alfabetização, e planeja reduzir o tempo no ensino médio e na arte e eliminar o intervalo da manhã para faça isso. E, para piorar a situação, eles não consultaram um único professor ao elaborar seu plano! Pontuações em testes padronizados são tudo o que importam - bandeira vermelha! Um período de duas horas "ininterrupto" - bandeira vermelha! Cortar o recreio e o PE quando nossos filhos já estão se tornando gordos e preguiçosos - bandeira vermelha!

Quando li sobre esse novo cronograma proposto no jornal local, minha mente gritou: “Bandeira vermelha! Bandeira vermelha!" Um período ininterrupto de duas horas parece tortura para qualquer aluno do ensino fundamental. Para crianças com TDAH, seria absolutamente fora de questão.

Soube imediatamente que precisaria adicionar acomodações ao IEP de Natalie antes do início do novo ano letivo no outono, para forçar a escola a oferecer intervalos regulares e oportunidades de movimento. Então, mais uma vez, comecei a fazer ligações.

Liz Jurgensen, diretora de educação especial do distrito, incentivou-me a adotar uma abordagem de esperar para ver. Antes de tudo, ela apontou, não sabemos se o novo cronograma será aprovado e implementado ou não. Além disso, ela sugeriu que, antes de fazer alterações, devemos dar uma chance ao novo cronograma. Veja se Natalie tem algum problema antes de fazer as alterações.

Eu disse a Liz que preferiria ser proativo. Natalie não tem problemas de comportamento na escola. Ela mantém isso lá, enquanto internaliza muita ansiedade. A ansiedade acaba saindo. Às vezes, ela se solta quando chega em casa, outras, por comportamentos estranhos, aparentemente não relacionados, como roubar coisas de outras pessoas. Quando descobrimos se Natalie poderia ou não tolerar o novo cronograma, concluí, seria tarde demais. Algum dano já estaria feito.

Acredito que geralmente os meninos com TDAH têm mais probabilidade do que as meninas de terem problemas de comportamento, e as meninas têm mais chances de internalizar seus sentimentos. Você concorda com isso, pais? Acho que as necessidades especiais de Natalie correm o risco de não serem atendidas porque ela não atua na escola. Ela pode estar lutando, mas está lutando silenciosamente - perdendo o foco, sentindo-se ansiosa, suprimindo o desejo de mover seu corpo. Essa nova programação soa como uma configuração: quanto ela sofreria, quanto do ano letivo seria perdido antes que inevitavelmente a levasse ao fracasso - e que alguém percebesse?

É por isso que eu realmente quero ser proativo. Sim, vou esperar para ver, mas apenas pela decisão sobre se o cronograma será ou não implementado. Concluí, se for, convocarei uma reunião do IEP.

Em seguida, conversei com Pam Stangeland, diretora de uma das cinco escolas primárias K-5 de Ames e membro do comitê que propôs o cronograma. Disseram-me que ela era sensível às necessidades dos alunos de educação especial, de modo que pudesse abordar minhas preocupações específicas sobre como o cronograma afetaria as crianças com necessidades especiais.

Pam confirmou que a educação especial é sua paixão; que toda decisão que ela toma como educadora leva em consideração as necessidades das crianças na educação especial. Ela tem um filho com necessidades especiais; uma criança de nível 3, com autismo.

Pam disse que outro pai havia enviado um e-mail para ela que chegou à mesma conclusão que eu - que a nova programação exigirá a adição de acomodações nos IEPs de nossos filhos. Mas ela discordou. Pam disse que um período de duas horas "ininterrupto" não significava duas horas de instrução direta, ou que as crianças não se movimentariam por duas horas. De fato, se os professores usarem o tempo como planejado, isso permitirá um aprendizado mais interativo, criativo e multissensorial. Na verdade, deve permitir mais movimento e estímulo do que o cronograma atual.

Para crianças com ed especial, oferece outro benefício. No momento, as crianças são retiradas da sala de aula regular por seu tempo na sala especial. Eles sentem falta da instrução principal. Seus colegas sabem que são retirados. A nova programação inclui um período de tempo para instrução individualizada para todos os alunos. Algumas crianças seriam desafiadas com atividades de enriquecimento. Algumas crianças se beneficiariam com o re-ensino. As crianças especiais receberiam seu tempo de “folga” durante esse período, para que não perdessem experiências de toda a classe e não seriam vistas como diferentes de seus colegas.

"Então", perguntei a Pam, "os pais de crianças em especial deveriam estar felizes com essa mudança?"

"Pais de todas as crianças devem estar felizes com essa mudança", disse Pam. "Mas os pais de crianças em especial devem celebrar."

Estou feliz por ter feito minha lição de casa. Ainda posso adicionar um pouco de linguagem ao IEP de Natalie para despertar a consciência dos professores sobre as necessidades de Natalie, mas Pam me vendeu praticamente. Esperamos que os professores de Ames adotem o espírito e a intenção do novo cronograma, e que crianças felizes envolvidas no aprendizado enchem nossas salas de aula, se não nossos playgrounds, neste outono.

Atualizado 23 de março de 2017