Tome as rédeas do TDAH com psicoterapia eqüina

"Eu gostaria que você pudesse se ouvir." Quando criança, ouvia isso com frequência da minha mãe, que não compartilhava meu TDAH. Eu pensei que ela era louca; minha audição foi boa.

Depois da minha Diagnóstico de TDAH, aos 47 anos, percebi que as pessoas com transtorno do déficit de atenção e hiperatividade são auto-observadores ruins. Demorou 40 anos, mas eu finalmente sabia do que minha mãe estava falando.

Minhas palavras e ações estavam em desacordo com minhas intenções. Até o meu tratamento, essa incompatibilidade causou estragos no meu relacionamentos, me deixando magoada e confusa.

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Desde então, eu descobri Psicoterapia assistida por equídeos (EAP) - que usa a capacidade misteriosa de um cavalo para refletir as emoções e atitudes de seus manipuladores. Ao interagir com um cavalo, você aprende a observar e responder aos comportamentos dele, em vez de ficar preso nos seus padrões de comportamento. Após uma sessão, os conselheiros conversam com os clientes sobre o que aprenderam. Essa terapia me ajudou a tomar consciência de como os outros me veem e de como garantir que minhas palavras e ações correspondam às minhas intenções.

Muitas crianças e adultos com TDAH são atraídos pelo EAP, porque é estimulante e divertido. Embora crianças e adultos gostem de trabalhar com cavalos, o foco da EAP não está na equitação ou equitação - os participantes permanecem no chão - mas seguindo as instruções da equipe de terapia: um Especialista Equino (ES) certificado, um profissional licenciado em saúde mental e um cavalo.

Sue Bass, especialista em equídeos da Hope Ranch, em Rochester, Minnesota, e sua equipe trabalhava com três jovens irmãos de uma família mista. Os dois mais velhos ficaram frustrados com a filha caçula, que, diz Bass, “não tinha limites, invadia seus quartos e geralmente os incomodam. ” Bass percebeu que, quando o filho mais novo entrou na arena, um jovem cavalo em miniatura começou a irritar o grande cavalos. "Ele se levantou, beliscando", diz Bass. "Então, ele começou a perseguir os sapatos das meninas mais novas. Ele não a machucou; ele estava sendo uma praga total. Isso irritou a criança, que tentou fugir dele.

“As meninas mais velhas se entreolharam e perguntaram aos irmãos mais novos de quem o cavalo a lembrava”, diz Bass. "O foco da sessão mudou rapidamente, para o comportamento da menina mais nova." A jovem teve uma experiência em primeira mão do que suas irmãs passavam todos os dias. "Não poderíamos ter planejado melhor nós mesmos!" acrescenta Bass.

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Os cavalos são grandes, poderosos e, às vezes, assustadores. Eles chamam nossa atenção, mas não julgam quando espelham nosso comportamento. Isso permite que os clientes aprendam sobre seus comportamentos sem ficar na defensiva. Através de perguntas direcionadas, os terapeutas ajudam os participantes a analisar suas interações com o cavalo e os outros participantes.

Com base nas necessidades do cliente, a equipe de terapia fornece ao cliente um conjunto de instruções, como: "Observe os cavalos para ver quais alguém se dá bem com você "ou" Crie uma pista de obstáculos escolhendo itens que representem coisas que o distraem ao longo do dia; depois atrapalhe o cavalo e conduza-o pela pista de obstáculos. ” Nenhuma instrução adicional é fornecida, e o cliente conclui o processo (ou não) como achar melhor. "Não é a tarefa que é importante", diz Bass, "mas o que o cliente toma conhecimento - seus pensamentos e emoções, enquanto trabalha com o cavalo".

Não há muita pesquisa apoiando a eficácia do EAP. Um estudo EAP, realizado pela pesquisadora Kay Trotter, PhD, LPC, NCC, mostrou que a terapia com cavalos melhorou a hiperatividade e a impulsividade em crianças e adolescentes em risco.

Como conselheiro certificado nacional, Trotter seguiu dois grupos. Um grupo participou do tratamento de aconselhamento em grupo assistido por equídeos, enquanto o outro grupo recebeu uma premiada intervenção de aconselhamento escolar baseada em currículo.

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Os resultados do estudo de Trotter sugeriram que o tratamento assistido por equinos era estatisticamente mais eficaz na melhoria da capacidade das crianças de se concentrarem e permanecerem na tarefa. A terapia também melhorou significativamente os sintomas de agressão, preocupação e tristeza no grupo. Os participantes do tratamento assistido por equídeos se ajustaram melhor a novas rotinas e professores e passaram facilmente de uma tarefa para outra. A auto-estima e o respeito próprio aumentaram e as amizades foram menos estressantes.

O feedback instantâneo é parte da razão pela qual a terapia com esses "seres poderosos e interessantes" é tão eficaz, diz Kit Muellner, fundador da Hope Ranch e assistente social clínico independente e licenciado. "Além disso, os clientes sentem que alcançaram algo por conta própria, em vez de receberem instruções de pais ou professores. Um animal de 1.500 libras responde da maneira que você deseja, porque você conseguiu se concentrar. Então, você realizou algo que queria fazer, em vez de fazer algo que outra pessoa queria que você fizesse. ”

Eu mergulhei em um workshop da EAP para mulheres. Fomos emparelhados e instruídos a montar um cavalo e levá-lo a uma determinada área. Não tem problema, pensei, tendo trabalhado com cavalos antes. Em seguida, o conselheiro disse: "Você não tem permissão para conversar". Eu entrei em panico.

Primeiro, eu estava em um ambiente desconhecido. Segundo, eu estava trabalhando com alguém que não conhecia. Terceiro, eu não conseguia falar. De repente, percebi o quanto dependia das palavras e como estava perdido sem a minha voz. Por outro lado, desde a infância, minhas palavras me causaram problemas porque eu as deixei escapar.

Para ter sucesso nessa tarefa, tive que usar a comunicação não verbal. Eu tinha que confiar em outra pessoa para assumir um papel de liderança. Meu estômago apertou e comecei a suar. Nunca esqueci essa lição e o vislumbre que ela deu à minha vida com o TDAH.

Suzi Landolphi, uma terapeuta certificada da EAP, na Big Heart Ranch, em Malibu, Califórnia, que possui um mestrado em psicologia, diz que, para trabalhar efetivamente com cavalos, "seus pensamentos, emoções e linguagem corporal devem corresponder. E não é isso que o TDAH impede de acontecer? "

Muellner me contou como a EAP ajudou um jovem adulto com TDAH grave. No Hope Ranch, os cavalos podem ir e vir. Enquanto trabalhava individualmente com o cliente, Muellner percebeu que "alguns dias entramos no celeiro e os cavalos ficavam ali. Sairíamos outro dia e eles partiriam. " Muellner diz que os cavalos fugiram porque estavam ansiosos em torno de seu cliente tenso, e que ele aprendeu a acalmar sua mente antes de entrar no celeiro.

Katherine, cuja filha Sarah foi diagnosticada com TDAH aos 13 anos, descobriu que a EAP ajudou a trazer muitas mudanças positivas para sua filha. Sarah estava no ensino médio quando foi encaminhada para a EAP. "Sarah teve muitos desafios", diz Katherine. "Ela era rebelde, suas notas estavam mergulhando e ela tinha problemas sociais."

Sarah foi designada para um grupo de sete meninas que participavam de sessões diárias todos os dias durante uma semana. Cada menina recebeu um cavalo e um conselheiro. Como muitos participantes, Sarah nunca esteve com cavalos. Antes da terapia, diz Katherine, "a timidez e o comportamento indiferente de Sarah afastaram outras garotas e ela não podia fazer amigos". Como Katherine Ao assistir sua filha durante uma sessão, ela ficou impressionada com a bondade de Sarah e sua compaixão por outra garota que estava lutando no grupo.

"Ela também demonstrou respeito em relação ao [terapeuta] e aos outros conselheiros em um momento em que não respeitava muito os adultos", diz Katherine. "Vi uma criança diferente, assim como os professores de Sarah." O melhor de tudo é que muitas dessas mudanças ficaram com ela muito tempo depois que ela parou de fazer o EAP.

Os nomes foram alterados.

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Um cavalo, é claro

Para saber mais sobre psicoterapia assistida por equídeos ou para encontrar um programa em sua área, consulte os seguintes recursos:

• Associação de Crescimento e Aprendizagem Assistida por Equinos (EAGALA) Fundada em 1999, a EAGALA executa programas em 40 países, bem como em 32 estados nos EUA e em quatro províncias canadenses.
• EPONA Equestrian Services

Atualizado em 3 de janeiro de 2018