Os ácidos graxos essenciais podem tratar o TDAH?

Os ácidos graxos suplementam a bala mágica para o TDAH? A julgar pelas vendas recentes nos balcões de vitaminas, é isso que muitas pessoas pensam.

Tudo começou quando J. Burgess, Ph. D., pesquisador da Universidade Purdue, descobriu que crianças com TDAH freqüentemente apresentam níveis de DHA no sangue muito mais baixos do que o normal. DHA é um ácido graxo ômega-3 encontrado em peixes. Também é formado pelo corpo a partir de ácido alfa linolênico, encontrado em óleos vegetais como soja, canola e óleo de linhaça.

Adultos e pais com TDAH em todo o país pensaram que, se o DHA estiver faltando na corrente sanguínea, adicionar mais à dieta provavelmente ajudará. Esse tipo de pensamento pode explicar, em parte, por que a corrida para os suplementos de ômega-3 e ácidos graxos.

Uma palavra de aviso

Por que os principais especialistas recomendam contra o tratamento de TDAH com suplementos de ácidos graxos:

• Não foi demonstrado que os suplementos funcionam nos sintomas de TDAH

• Suplementos podem não aumentar os níveis de ácidos graxos no cérebro de TDAH

• As pessoas diagnosticadas com TDAH podem ser velhas demais para se beneficiar de intervenções com ácidos graxos

• Suplementos podem causar problemas de saúde, criando um desequilíbrio de ácidos graxos

O que funciona

• Anos de esforço consistente pelos pais e adultos diagnosticados

• Para os pais, tempo de qualidade sem pressão com seus filhos

• Identificando e desenvolvendo os pontos fortes do TDAH

• Ensinar as pessoas com TDAH a possuir seu comportamento e fornecer estratégias comportamentais úteis

• Empreender um programa de disciplina positiva atencioso e consistente

• Seguindo a prática médica aceita, sã e salva

Teresa Gallagher jura por isso. A mãe de um menino da primeira série a quem ela diz ter TDAH acredita que os suplementos de óleo de linhaça são parcialmente responsável por seu excelente comportamento e habilidades de leitura acima da média, embora "nunca saberemos disso por certo."

"Acredito que a coisa mais importante que você pode fazer para a dieta de seu filho é adicionar uma colher de sopa de óleo de linhaça de alta qualidade uma vez ao dia", diz Gallagher aos leitores.

Gallagher não está sozinho. Óleo de linho de Barlean O porta-voz da empresa, Jerry Gillian, diz que recebe constantemente cartas e e-mails de clientes que usam o produto para tratar o TDAH. Mas, diz Gillian, "Barlean's não pode endossar o uso de óleo de linhaça para tratar qualquer condição médica com base nas restrições impostas pela Food and Drug Administration dos EUA".

Se o óleo de linhaça ajuda, por que o FDA atrapalha? Por que ainda é um "segredo"? Algumas pessoas com TDAH e teóricos da conspiração sugerem que o complexo médico-industrial de alguma forma influenciou o processo de aprovação da FDA. Afinal, se o óleo de linhaça realmente funcionar, as pessoas com TDAH não precisariam muito de medicamentos caros e psiquiatras.

Mas mesmo o Dr. Burgess não recomenda suplementos ômega-3 se o objetivo é tratar o TDAH. Isso ocorre porque a ciência ainda precisa provar que os suplementos de ácidos graxos ajudam o TDAH.

Aqui está o que os cientistas sabem:

Ninguém foi capaz de demonstrar cientificamente que os suplementos de ácidos graxos ômega-3 ajudam o TDAH. Todos os estudos científicos realizados até o momento demonstraram que dar suplementos de ácidos graxos aos usuários de TDAH não melhora seus sintomas. O suplemento eleva apenas o DHA no sangue a níveis normais.

Níveis sanguíneos aumentados de DHA podem não ter influência nos níveis de DHA no cérebro. Os cientistas nem sabem se os níveis de DHA no cérebro de TDAH são normais ou não, porque não há uma maneira segura de medir isso. De fato, o cérebro com TDAH pode nem ser capaz de usar DHA ingerido; alguns cientistas sugerem que o cérebro normal cria seu próprio DHA, mas essa teoria também não é comprovada.

Crianças ou adultos diagnosticados com TDAH podem ser velhos demais para se beneficiar dos suplementos alimentares de ômega-3. Nosso cérebro produz a maior parte do seu crescimento antes dos dois anos de idade, e a adição de suplementos após essa idade pode ser de pouca utilidade para quem tem TDAH. Quando o TDAH geralmente é diagnosticado, estruturalmente "o dano já pode estar causado", diz um dos principais pesquisadores que se recusou a ser identificado neste artigo.

Os suplementos de DHA podem realmente doer, embora essa teoria também permaneça não comprovada. Pessoas com TDAH também têm níveis mais baixos de ácido araquidônico no sangue, um ácido graxo ômega-6. A interação entre a ingestão desse ácido graxo e o DHA é frágil e complexa. Pesquisas sugerem que a ingestão excessiva de ômega-3 diminui os níveis sanguíneos de ácido araquidônico, e também que o excesso de ômega-6 diminui os níveis sanguíneos de DHA e outros ácidos graxos ômega-3.

Não ter ácido araquidônico suficiente pode ser tão ruim quanto não ter DHA suficiente. Isso ocorre porque o ácido araquidônico desempenha um papel importante na pressão sanguínea e na resposta imune. Apesar do risco potencial, no entanto, os baixos níveis sanguíneos de DHA em pessoas com TDAH permanecem tão intrigantes que os cientistas continuarão buscando essa liderança. Em breve poderá haver estudos sobre a suplementação de dietas de TDAH com DHA e ácido araquidônico, mas, novamente, o júri ainda está em dúvida se essa combinação funcionará. (Quando o Dr. Burgess tentou essa abordagem, não funcionou.)

Um distúrbio cerebral que os suplementos de ácidos graxos parecem ajudar é a doença maníaca depressiva, também conhecida como transtorno bipolar. Um estudo preliminar publicado recentemente no Archives of General Psychiatry descobriu que os ácidos graxos ômega-3 melhoram acentuadamente os sintomas bipolares.

Mas os pesquisadores nos alertam para não tirar conclusões desse tipo sobre o uso do TDAH. Enquanto os sintomas do transtorno bipolar e do TDAH às vezes se parecem, e os dois ocorrem juntos em muitos pacientes, eles são distúrbios muito diferentes, assim como seus tratamentos. "No estudo do transtorno ômega-3 / bipolar, observamos alterações no sistema de transdução de sinal neuronal (um sistema) que não tem nada a ver com o TDAH", diz Lauren B. Marangell, M.D., psiquiatra da Faculdade de Medicina da Baylor, que foi um dos principais pesquisadores do estudo do transtorno bipolar. “Os mecanismos de ação dos medicamentos que atuam no transtorno bipolar não são os mesmos que atuam no TDAH. O lítio funciona para o transtorno bipolar, mas não para o TDAH. Os estimulantes não estabilizam o transtorno bipolar. "

A mensagem que leva para casa é esta: os suplementos de ácidos graxos para o TDAH podem ser, na melhor das hipóteses, um desperdício de dinheiro e, na pior das hipóteses, um potencial risco à saúde. Mais do que isso, não sabemos. Diz Craig Bushong, MD, psiquiatra de Houston com uma prática clínica ativa de TDAH: “É preciso ter muito cuidado. Antes de usar qualquer tratamento, gostaria de uma pesquisa muito sólida e inegável que apóie o uso ".

Abordagens semelhantes aos suplementos de ácidos graxos já foram tentadas antes para o TDAH. O Dr. Benjamin Feingold propôs uma dieta livre de aditivos; outros ofereceram dietas com baixo teor de açúcar ou com alto teor de vitaminas e minerais. No entanto, nenhuma dessas abordagens resistiu a rigorosos ensaios clínicos controlados, o padrão ouro da pesquisa médica.

Certamente, a intervenção alimentar produziu algum sucesso. Mas, mais do que provável, dizem os pesquisadores, as histórias de sucesso podem ser atribuídas a três fatores:

1. O Efeito Placebo
As pessoas que tentam intervenções dietéticas acreditam ou querem acreditar que irão funcionar. A crença pode influenciar muito o comportamento humano e a biologia. O efeito placebo é parte integrante da medicina que nenhum estudo científico é completo sem levar em consideração.

2. Fator de Relacionamento
Para crianças com TDAH, o tempo e o esforço necessários para administrar essas dietas garantem que os pais passem mais tempo com seus filhos. Esse aumento da atenção pode ter efeitos profundamente positivos no comportamento das crianças. Muitos especialistas sugerem que o aumento do tempo dos pais e atenção às crianças com TDAH provavelmente têm mais a oferecer do que qualquer dieta "terapêutica" não comprovada.

3. Sem culpa, mais ganho
Em casos raros, os pais de crianças com TDAH podem culpar a criança pelo distúrbio, e os adultos com TDAH podem se culpar. Se, em vez disso, focarem nas deficiências da dieta, poderão ser menos focadas nas deficiências da criança ou em si mesmas. Quando as pessoas se concentram nas causas externas do TDAH, elas são menos propensas a culpar o paciente - abertamente ou sutilmente - do que de outra forma. Desviar a culpa do TDAH pode resultar em uma melhor atitude e melhor comportamento.

Em resumo, o júri ainda está fora de intervenções na dieta, incluindo aquelas que envolvem suplementos de ácidos graxos. Nenhum se mostrou eficaz até agora. Ainda assim, há lições importantes a serem aprendidas com a jornada.

Atualizado em 12 de julho de 2019