Por que os acampamentos de verão trabalham para crianças com TDAH

Após uma longa viagem para o aeroporto, um jovem campista saiu da van, jogou a cabeça para trás, abriu os braços e disse: "Ah, estou em casa". John Willson, diretor executivo de PLANAR, que opera acampamentos de verão para crianças com TDAH em Balsam, Carolina do Norte; Dubois, Wyoming; e internacionalmente, gosta de contar essa história para levar para casa o fato de que as crianças devem se sentir empolgadas em participar de um acampamento de verão, como se fosse um segundo lar.

"Você quer que o acampamento seja assim para as crianças", diz ele. "É isso que os pais estão procurando - um lugar seguro onde seus filhos aprendam, crescem e fazem coisas divertidas que os ajudarão quando voltarem para casa e começar o ano escolar.”

Os acampamentos de verão para crianças com TDAH e LD têm todos os tamanhos e formas - desde acampamentos diurnos até acampamentos de curta e longa duração. Há também campos de aventura e viagens, cada um oferecendo suas próprias experiências especiais. Determinar qual campo melhor atende às necessidades do seu filho é um desafio. Idade de uma criança e

nível de independência são considerações importantes e também como ele reage ao estresse de ficar longe de casa. Alguns campistas estão prontos, "sedentos pela oportunidade", como Willson descreve. "Ou talvez eles não estejam prontos, mas definitivamente precisam da oportunidade."

Conversei com Willson e dois outros diretores de programas de acampamento de verão para descobrir o que os pais deveriam procurar em um acampamento para crianças diagnosticadas com TDAH.

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O processo de inscrição

Os pais não precisam fazer isso sozinhos para decidir qual a melhor experiência para o campista. O processo de inscrição deve orientá-los para o ajuste perfeito. Um campo especializado em TDAH deve ter uma aplicação extensa. Gene Bell, diretor executivo do Summit Camp and Travel Programs, em Honesdale, Pensilvânia, explica o processo de seu acampamento.

"Há um questionário longo que pedimos à família para preencher, além de um questionário que pedimos ao professor do potencial campista para preencher", diz Bell. “Se o seu filho esteve envolvido em qualquer tipo de relacionamento terapêutico com um psicólogo ou assistente social ou grupo de habilidades sociais, solicitamos uma avaliação a esse profissional ou profissionais. Se houve uma avaliação psicológica ou neuropsíqua recente, solicitamos uma cópia dela também. Usamos tudo isso, além de nossa conversa com a família, para determinar se seria uma boa combinação. ”

Trevor Dunlap, diretor executivo da Camp Nuhop, em Perrysville, Ohio, explica por que um processo completo de inscrição é importante. "Queremos saber o máximo possível sobre cada criança, para que construamos um programa que atenda às suas necessidades", diz Dunlap. "Queremos ter uma criança com filhos com quem ele tenha uma boa experiência, para que eles possam construir boas e sólidas amizades. Muitos pais esperam que um acampamento faça isso, entre outras coisas. ”

Os comportamentos desafiadores em casa e na escola podem ser problemas no acampamento. Os acampamentos projetados para crianças com problemas de aprendizado e atenção devem ter uma proporção maior de funcionários / campistas, o que significa mais atenção individual. Isso resulta em comportamento menos problemático.

"A proporção entre funcionários e campistas é importante, quando você pensa na necessidade de nossos filhos fazerem transições de atividade para atividade", diz Dunlap. "Se você não possui itens estruturados e organizados em um formato que funcione para nossos filhos, eles encontrarão algo para fazer. E é aí que ocorrem os problemas de comportamento. Em nosso acampamento, um dos funcionários garantirá que tudo esteja pronto para a próxima atividade. que quando uma criança terminar uma atividade, será brincadeira quando ela participar da próxima sessão."

Quando ocorrem problemas, mais equipe significa mais atenção individual. "Digamos que o pequeno Billy esteja tendo problemas", diz Dunlap. "O membro da equipe que tem o melhor relacionamento com essa criança pode fazer alguns exercícios individuais com ela, sem tirar a experiência do grupo".

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Treinamento e Desenvolvimento de Pessoal

Ao pensar em qual campo melhor se adequa ao seu filho, pergunte ao diretor sobre o treinamento da equipe que estará trabalhando lá. Todos os três diretores do campo enfatizaram a importância de uma equipe bem-educada e treinada, com pelo menos um conhecimento básico de TDAH para lidar com crises e situações de crise. Uma equipe precisa ser versada em protocolos, rotinas de acampamento, estruturas e objetivos.

"Somos muito específicos sobre a equipe que contratamos", diz Dunlap. “Recrutamos funcionários que estudam nas áreas de educação, serviços sociais e psicologia. Quando eles vêm aqui, temos uma cultura de acampamento, uma maneira de trabalhar com crianças. Em nosso treinamento de 10 dias em serviço, os funcionários aprendem essa abordagem e nossa crença na aceitação incondicional de todas as crianças por quem elas são, onde estão. ”

Dunlap diz que o acampamento ajuda os funcionários a se certificarem das habilidades de que precisam enquanto trabalham no acampamento. “Nós trazemos especialistas para ajudar com isso. Um de nossos curadores foi um dos membros da nossa equipe na década de 1970. Agora ele tem doutorado, leciona em uma universidade e é um dos principais pesquisadores de famílias que têm filhos com necessidades especiais. Ele visita o campo e oferece treinamento não-violento para intervenção em crises (CPI). Nossa equipe sai com certificados CPI. ”

"O treinamento de nossa equipe leva de 2 ½ a 3 ½ semanas, dependendo de como você trabalhará com as crianças", diz Willson. “Começamos o treinamento com uma visão geral dos tipos de crianças que frequentam o acampamento, seus dons, forças e habilidades. Ensinamos isso primeiro, porque isso vem primeiro. Acreditamos que existem coisas tremendas, surpreendentes e brilhantes sobre essas crianças. Vamos encontrá-los e acentuá-los. Depois, falamos sobre áreas comuns de desafio. O restante do treinamento da equipe é gasto aprendendo a facilitar essa ideia. ”

"Quando as pessoas nos visitam, parece um acampamento", diz Summit's Bell. "Eles não veem a maior proporção de funcionários, não veem o histórico, as habilidades e as credenciais do pessoal. Eles veem crianças se divertindo. ”

As crianças com TDAH veem o ano letivo como um período de experiências negativas e constantes lutas. O acampamento deve ser um lugar que se concentre nos pontos fortes, promovendo um senso de confiança e empoderamento, diz Willson.

"Estamos focados em pegar as crianças fazendo certo", diz ele. “Então, quando precisamos dar uma orientação corretiva, ela surge depois de elogiá-los muito. Estruturamos nosso ambiente para que as crianças possam ter sucesso. O maior desafio para os estudantes de TDAH é fazer a transição de uma atividade para outra. Ajudamos as crianças a gerenciar as transições. Dizemos: 'É isso que está prestes a acontecer. Alguém tem alguma dúvida? Vamos em frente e faça isso. '”

Nós reformulamos o que os professores e, talvez, os pais veem como traços negativos, encontrando pontos positivos neles, diz Dunlap. "Digamos que uma criança esteja em uma caminhada e tenha uma profunda consciência de tudo ao seu redor. Ele pode ser tão lento quanto o melaço e muito metódico. Nossos funcionários aceitam isso. Eles não estão pressionando-o a se apressar, porque eles precisam começar o próximo exercício. Eles entendem que esse garoto percebe as coisas de maneira diferente. Deixamos aquela criança passar mais 15 minutos na trilha onde encontrou o inseto mais legal do mundo. Permitimos que as crianças sejam quem são.

“No jantar, quando reconhecemos e elogiamos nossos campistas, um membro da equipe pode dizer:‘ Johnny foi um grande colaborador da nossa caminhada na natureza hoje. Ele era nosso naturalista e realmente sintonizado com a natureza. 'Esse hábito pode deixar sua mãe, pai ou professor malucos porque Johnny não pode fazer a transição, mas nós o celebramos. Temos a oportunidade de ver e ajudar nossos campistas a ver essas características como habilidades, não deficiências. ”

Abordagens de Disciplina

"Essas crianças costumam ter muita disciplina", diz Willson. “O que eles mais precisam é de férias devido ao fracasso.” Um bom campo pode lidar com o comportamento problemático de maneira positiva. “Quando há incidentes de comportamentos desafiadores, lidamos com eles de maneira compassiva. Vemos isso como uma chance de resolver problemas, para não dizer que a criança estragou tudo. Uma coisa que ensino à minha equipe é que, se você estiver em conflito com um aluno, tente entender de onde ele vem e ajude a criança a encontrar uma solução. ”

Crescendo amizades

"Nossos filhos têm dificuldades em um campo neurotípico devido a problemas de organização, comunicação entre colegas e uma variedade de habilidades sociais que exigem sugestões e redirecionamentos", diz Bell. "Os colegas dessas crianças não os chamam nem os convidam para atividades divertidas. Eles geralmente são deixados de fora e sentem que a maioria das crianças na escola não gosta deles. As crianças são hábeis em seus computadores e dispositivos eletrônicos, mas acham difícil interagir e se relacionar com seus colegas. ”

Um grande benefício dos acampamentos de verão é que uma criança compartilha suas experiências cotidianas de viver com problemas de aprendizado e atenção com outras crianças. Adicione isso a um ambiente positivo e acolhedor, e funcionários que ajudam uma criança a navegar nas águas turvas da amizade, e algo mágico acontece.

Dunlap compartilha sua comida favorita do acampamento de verão. "O que os pais estão mais satisfeitos quando vêm buscar o filho é vê-lo andando de braços dados com outra criança."

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Atualizado em 19 de fevereiro de 2019