Preferências alimentares ou rituais alimentares: como identificar a diferença

Nunca esquecerei um café da manhã específico durante meu tempo em tratamento residencial. Um clínico da equipe que supervisionava a refeição me disse para jogar fora minhas panquecas e pegar um novo lote. Quando perguntei por que, a resposta foi confusa, mas, como acontece com a maioria das regras nesta unidade de internação, não deixou espaço para mais perguntas. "Você espalha manteiga de amendoim em suas panquecas - isso é um ritual alimentar", ela respondeu.

Então eu silenciosamente os joguei no lixo, peguei outra pilha e comi cada mordida (sem manteiga de amendoim, é claro). Esse breve incidente ocorreu há mais de 10 anos, mas ainda está fresco em minha mente por um motivo em particular: eu amor manteiga de amendoim em panquecas e sempre tem. Isso não é aceitável na recuperação do transtorno alimentar? É uma preferência alimentar ou um ritual alimentar? Além disso, como faço para identificar a diferença?

A diferença entre preferências alimentares e rituais alimentares 

Para identificar a diferença entre uma preferência alimentar ou um ritual alimentar, acho que ajuda primeiro entender o que esses termos significam por conta própria. Uma preferência alimentar é bastante autoexplicativa – isso descreve uma inclinação natural e genuína para o sabor e a textura de certos alimentos. Todo mundo com papilas gustativas tem um conjunto de preferências alimentares. No entanto, embora as preferências alimentares sejam normais e universais, os rituais alimentares podem ser indicativos de potenciais comportamentos de transtorno alimentar. Então, o que conta especificamente como um ritual alimentar?

"Os rituais alimentares são formas compulsivas de uma pessoa interagir com a comida que produz ansiedade quando não seguida. Por exemplo, muitas pessoas que têm distúrbios alimentares ingerem pequenas porções de comida anormalmente e, quando não são permitidas, sentem extrema ansiedade. Outros rasgam sua comida e sentirão ansiedade por não terem permissão para fazê-lo. Muitos rituais tornam menos estressante comer comida, ou têm o propósito de fazer uma refeição completa antes de terminar a refeição. Outros se concentram em tornar a refeição ruim, deixando o cereal encharcado, deixando a comida esfriar ou queimando e temperando demais a comida para criar um gosto ruim. O objetivo disso é desencorajar o desejo de comer esses alimentos específicos no futuro. Outros rituais se concentram em como a comida é disposta no prato e na ordem ou padrão em que a comida é comida... Alguns rituais incluem medição meticulosa, preparação ou arranjo de comida."¹

Como identificar preferências alimentares e rituais alimentares em recuperação

A palavra-chave aqui é compulsiva. Enquanto as preferências alimentares se concentram no prazer, os rituais alimentares tratam da manutenção de regras rígidas e inflexíveis sobre o que ou como comer. Não há espaço para liberdade, experimentação, variedade, nutrição ou prazer nos rituais alimentares. Esses comportamentos limitam uma pessoa aos ciclos de medo e obsessão, que podem, em última análise, alimentar um transtorno alimentar. Mas faça tudo hábitos alimentares incomuns se enquadram nas categorias de nocivos e ritualísticos? Acho que a resposta depende de dois fatores: a motivação por trás de um comportamento e as emoções que surgem quando esse comportamento é eliminado.

Para ilustrar o que quero dizer, permita-me voltar à infame situação da panqueca. Se eu usasse manteiga de amendoim para criar uma combinação de sabor ou textura desagradável, dizendo ao meu cérebro para restringir a ingestão calórica, isso seria um ritual alimentar. Se eu me sentisse ansioso ou desconfortável na ausência de manteiga de amendoim em minhas panquecas, isso também seria um ritual alimentar. Mas se eu gosto do sabor da manteiga de amendoim espalhada nas panquecas, não vejo problema nisso. Também não tenho escrúpulos em chamar isso de preferência alimentar – mesmo que não fizesse sentido para o clínico do meu centro de tratamento de distúrbios alimentares todos esses anos atrás.

Fontes

1. O que são rituais alimentares? (2019, 22 de outubro). Centro de Descobertas. https://centerfordiscovery.com/blog/what-are-food-rituals/