O escândalo do diagnóstico de TDAH nos EUA

Se você acha que muitas crianças americanas estão sendo diagnosticadas demais com TDAH e talvez com excesso de medicamentos, você está certo. E se você acha que muitas crianças americanas não estão sendo diagnosticadas com TDAH e não recebem tratamento quando deveriam - adivinhem? Você também está certo.

A razão para esses dois problemas potencialmente graves é a mesma - e é um escândalo. Apesar da melhor sabedoria de nossa profissão em saúde mental, a maioria dos diagnósticos de TDAH é feita com o tipo de atenção que você não aceitaria de um departamento de serviços automotivos.

Pesquisas mostram que a maneira mais comum de diagnosticar as crianças com TDAH é durante uma consulta de 15 minutos com um pediatra - apenas 15 minutos! - muito aquém da avaliação exaustiva recomendada por organizações respeitadas, como a Academia Americana de Pediatria e a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente.

O padrão ouro necessário para um diagnóstico válido inclui não apenas conversas com um paciente e seus pais, mas um histórico médico completo e, idealmente, classificações sistemáticas dos professores e membros da família, para ter certeza de que o principal problema é o TDAH ou se algum dos outros possíveis problemas que causam distração, de ansiedade a trauma e traumatismo craniano, é o culpado.

Uma breve visita ao escritório geralmente é insuficiente para descartar esses outros problemas. Além disso, uma simples avaliação de escritório que não reúne outras perspectivas pode facilmente perder problemas sérios que surgem em outros contextos. Em outras palavras, um jovem com problemas graves relacionados ao TDAH na escola pode parecer bem quando está em uma situação individual em um novo ambiente, com um médico vestindo um jaleco branco.

Eu não argumentaria que não existem pediatras talentosos e intuitivos por aí que conseguem identificar rapidamente sinais do distúrbio neurobiológico, cujos principais sintomas são distração e impulsividade. Mas há grandes chances de que essa abordagem rápida e suja de um importante problema de saúde pública esteja tendo um preço sério. Muitas crianças estão sendo tratadas em excesso - medicamentos desnecessariamente rotulados e prescritos que às vezes podem ter efeitos colaterais graves, desde insônia a tiques e mudanças de humor.

As conseqüências do subdiagnóstico e subtratamento para o TDAH são igualmente graves: pesquisas longitudinais mostram o distúrbio pode resultar em muito mais acidentes, lesões, falhas acadêmicas e profissionais e divórcios, em comparação com o resto do população. Este não é apenas um problema para as famílias que criam filhos com TDAH: os contribuintes estão pagando mais de US $ 100 bilhões por ano para limpar a bagunça.

Vamos fazer uma pausa aqui para uma breve atualização sobre o que está acontecendo com as taxas de diagnóstico de TDAH neste país. A pesquisa mais recente do Centro de Controle e Prevenção de Doenças mostrou que a taxa de diagnóstico de TDAH em crianças e adolescentes disparou 41% entre 2003 e 2012. Hoje, um em cada nove jovens, ou mais de 6 milhões no total, recebeu um diagnóstico. Mais de dois terços deles - quase 4 milhões de crianças e adolescentes - estão tomando medicamentos. Esses números são significativamente mais altos do que em qualquer outro lugar do mundo e estão bem acima da taxa de prevalência global estimada entre cinco e sete por cento. Além disso, eles são muito mais altos em algumas partes do país do que em outras, sugerindo outros fatores além de diagnósticos precisos, incluindo pressões das escolas para obter pontuações mais altas em testes padronizados, embora essa seja uma discussão totalmente diferente - são contribuindo.

O aumento nas taxas dos EUA pode agora estar começando a desacelerar, mas é certo que continuará pelo menos por alguns anos. Entre os motivos: Obamacare está tornando as consultas médicas mais acessíveis a milhões de americanos que antes não possuíam seguro de saúde, enquanto um impulso para a educação infantil significa que mais crianças estão começando a estudar mais cedo e são notadas pelos professores quando não conseguem ainda. De fato, as associações médicas profissionais agora recomendam que as crianças com TDAH sejam identificadas e tratados aos quatro anos de idade - mesmo naqueles anos tenros, a necessidade de avaliações completas é ainda maior.

Tudo isso torna as recentes descobertas de pesquisadores, incluindo Jeffrey Epstein, da Universidade de Cincinnati, extremamente preocupantes. Epstein descobriu que metade dos pediatras de sua amostra de Ohio não conseguiu reunir o tipo de feedback dos pais e professores que é tão vital para um diagnóstico preciso. Se isso não o surpreender, imagine como você reagiria se lhe dissessem que 50% dos pacientes com câncer não estavam sendo diagnosticados com as melhores técnicas baseadas em evidências.

Além disso, enquanto mais de 90% das crianças diagnosticadas rastreadas por Epstein receberam medicação prescrita, apenas 13% receberam o medicamento. tipos de terapia comportamental - incluindo treinamento para pais e apoio em sala de aula - apoiados por evidências sólidas, tão úteis para distrair seriamente crianças. Pior ainda, os médicos muito raramente - no máximo 10% das vezes - acompanhavam seus tratamentos com monitoramento sistemático, uma receita para o fracasso.

Como é o caso de todos os problemas de saúde mental, ainda não há um teste objetivo - uma amostra de sangue, avaliação por computador ou varredura cerebral - que podem objetivamente e com precisão dizer quem tem ou não TDAH. Esse teste pode existir em nosso futuro, mas, no momento, não há alternativa para dedicar o que todos nós, diagnosticados ou não, temos cada vez menos hoje: tempo e atenção.

É hora de enfrentarmos os fatos: o TDAH é uma doença médica genuína e excepcionalmente cara. Mas investir tempo, largura de banda e dinheiro antes que o problema piore, como quase sempre ocorrerá, pode economizar tempo e dinheiro consideráveis. Precisamos de mais especialistas, incluindo psiquiatras infantis e adolescentes, bem como pediatras de desenvolvimento comportamental. Precisamos que as escolas de medicina incluam abordagens baseadas em evidências em seu treinamento. E o mais importante, precisamos de reembolsos que compensem totalmente os médicos que tomam tempo para fazer o que é certo.

Atualizado em 6 de abril de 2017