Crianças em uso de metilfenidato são menos propensas a abusar de drogas

Pré-adolescentes que foram tratados com metilfenidato pode desenvolver uma aversão a drogas abusáveis, de acordo com uma equipe de pesquisadores da Harvard Medical School. O estudo de Harvard também refuta argumentos de que o tratamento de crianças com estimulantes como Ritalin, Concerta ou outros medicamentos que contenham metilfenidato pode levar ao abuso de substâncias mais tarde. Os resultados da pesquisa foram divulgados em uma publicação online antecipada especial do Journal of Nature Neuroscience.

Susan Anderson, Ph. D., principal autora do estudo de Harvard, observa que a relação entre medicamentos para o TDAH e abuso de substâncias foi objeto de estudos aparentemente contraditórios. “As evidências em animais de laboratório indicam que a exposição a estimulantes produz sensibilização aos seus efeitos recompensadores, um processo que em humanos seria esperado aumentar o risco de abuso de substâncias ” escreve. Anderson também observa que os estudos de Biederman e outros mostraram que o uso adequado de estimulantes em crianças com TDAH na verdade reduz o risco de abuso de substâncias.

O estudo de Harvard indica que essas conclusões divergentes podem resultar em diferenças que ocorrem no cérebro durante o desenvolvimento, particularmente durante o período pré-adolescente. Segundo Anderson, a exposição precoce ao metilfenidato pode causar mudanças duradouras na maneira como o cérebro usa dopamina, mudanças que podem criar uma aversão aos efeitos da cocaína. Essas mudanças ocorrem apenas enquanto o cérebro se desenvolve durante a infância.

Os ratos que foram inicialmente expostos ao metilfenidato quando adultos não apresentaram alterações semelhantes. "Essas descobertas sugerem que os efeitos neurobiológicos do MPH dependem criticamente do estágio de desenvolvimento em que o tratamento ocorre pela primeira vez", escreve Anderson.

Mudar o cérebro altera os padrões de dependência

Ao contrário dos humanos, os ratos não têm pressão social para usar ou não usar drogas. Os ratos trabalham para recompensas. Se não houver recompensa por um comportamento, eles não continuarão exibindo o comportamento.

No estudo de Harvard, o metilfenidato pareceu diminuir os efeitos gratificantes da cocaína, reduzindo assim o potencial de uso ou abuso. Os ratos medicados observados por Anderson também exibiram menos tolerância aos efeitos aversivos da cocaína. Essa diminuição da recompensa combinada com maiores reações adversas fez com que os ratos desenvolvessem uma aversão à cocaína.

Quão forte era a antipatia por cocaína? Esses ratos não apenas não desenvolveram um vício em drogas - eles nem queriam estar em áreas que associavam ao uso de cocaína.

No entanto, ratos não medicados desenvolveram o mesmo tipo de comportamento viciante que se esperaria quando expostos à cocaína. A recompensa que receberam da droga foi suficiente para continuarem usando cocaína. De fato, esses ratos gostavam de cocaína e estavam dispostos a tolerar quaisquer efeitos adversos causados ​​pela droga. Os ratos usuários de cocaína mostraram preferência por áreas que eles associaram ao uso de cocaína.

Em outras palavras, os ratos viciados gostam de sair onde as drogas são usadas. Os ratos que não usam drogas não querem ficar em lugares onde as drogas são usadas, um sentimento que qualquer ser humano que não usa drogas certamente pode apreciar. Os ratos são realmente animais muito inteligentes.

As diferenças também foram evidentes em ratos não medicados que receberam cocaína quando adultos. Embora esses ratos não mostrassem preferência a locais associados a doses aumentadas de cocaína, eles mostraram uma resposta típica à droga. Esses ratos não mostraram respostas aversivas à cocaína.

Conclusões

A pesquisa de Anderson indica que as crianças que recebem metilfenidato têm menos probabilidade de desenvolver transtornos por abuso de substâncias quando adultos. De acordo com este estudo, a Ritalina e outros medicamentos estimulantes, quando usados ​​conforme prescrito em crianças, não são drogas de “passagem” que levam ao uso de cocaína de outras drogas. Pelo contrário, dar esses medicamentos às crianças parece diminuir o desejo de usar cocaína e outras drogas ilícitas.

Atualizado em 1 de novembro de 2019