Do devaneio à odontologia: como um diagnóstico de TDAH o ajudou a encontrar sucesso

Quando Christopher Perez, agora com 26 anos, estava crescendo, suas notas "quase fracassadas" o tornaram motivo de ridículo. Os colegas de classe o chamavam de "idiota" e "estúpido" e, embora ele tentasse ignorar seus insultos, seus auto estima desabou.

A escola não era apenas difícil para Perez academicamente; ele achou chato. Ele mal conseguia acompanhar as palestras de seus professores por mais de algumas palavras por vez. "Lembro-me de sonhar acordado o dia todo", disse ele. Quando ele se tornou gay quando tinha 14 anos, o valentões começou de novo. No ensino médio, as pressões sociais e acadêmicas haviam se tornado esmagadoras.

Perez mudou para Educação escolar em casa - e ficou surpreso ao descobrir que seus problemas acadêmicos desapareceram. Ser capaz de trabalhar no seu próprio ritmo (e fazer pausas, conforme necessário) permitiu-lhe melhorar suas notas. Ele se formou no ensino médio seis meses antes do previsto e mergulhou de cabeça em uma licenciatura em higiene dental.

[Nascido assim: histórias pessoais de vida com TDAH]

Perez participou West Coast University - onde ele se formou com cum laude. Enquanto estava lá, ele foi diagnosticado com TDAH hiperativo aos 20 anos. "Assim que descobri, isso mudou minha vida", disse ele. Ele iniciou a medicação, que - combinada com meditação e escalada - lhe deu o foco (e a confiança) para seguir o próximo passo em sua carreira: tornar-se dentista.

Perez agora está matriculado na faculdade de odontologia, onde descobriu que sua ambição de longa data lhe convém. As aulas são difíceis, ele disse, mas o trabalho se mistura com seus sintomas hiperativos - "É diverso, é prático e estou sempre em movimento". TDAH por fornecer energia e vontade de aprender uma ampla variedade de tratamentos dentários - a odontologia é mais do que "apenas limpeza", ele disse. O TDAH também o ajuda a permanecer positivo e amigável ao abordar um novo caso: "Muitos pacientes gostam do meu comportamento".

Os anos de bullying foram um capítulo doloroso na vida de Perez, mas foram uma experiência formativa para ele. "Foi difícil ficar longe de outros estudantes e de sua negatividade", disse ele. "Mas eu usei essa negatividade para me desafiar a ser uma pessoa melhor."

Esse desafio o levou, depois da escola de higiene, a trabalhar para A Fundação de Saúde em AIDS, uma organização sem fins lucrativos que oferece assistência médica a pacientes HIV positivos. Isso deu a Perez a oportunidade de usar seus conhecimentos odontológicos para cuidar de uma população diversa que frequentemente enfrenta estigma ou outros obstáculos ao atendimento. "Todo paciente tinha uma história para contar", disse ele.

["Finalmente faço sentido para mim mesmo"]

Os sintomas de TDAH de Perez não desapareceram e ele trabalha para otimizar seu plano de tratamento. Seu sucesso, no entanto - tanto como higienista quanto como dentista em treinamento - mostra que ele tem os meios para realizar tudo o que pensa. "Eu sei que é possível para mim agora", disse ele. "Não há mais nada me segurando."

Imagem: Perez (à direita) com sua amiga e colega de classe Lily Sorourifar. Foto tirada por Jeff Malet.

Atualizado em 14 de março de 2018