Gerações: História de uma família com TDAH

Shay e Stanley Lipton estavam sentados no meu escritório descrevendo o filho de nove anos, Brian. "Estamos recebendo relatórios diários do professor de Brian. Ele se recusa a seguir as instruções e a fazer o que foi solicitado, a menos que seja algo que ele queira fazer. Ela precisa lembrá-lo constantemente de parar de incomodar as outras crianças e voltar ao trabalho. ”Pior ainda, Brian estava começando a odiar a escola e parecia cada vez mais frustrado consigo mesmo. Ele estava fazendo muitos comentários negativos sobre si mesmo, como "eu não posso fazer isso" e "ninguém gosta de mim, sou um idiota".

Todo mundo sabia que, apesar de suas dificuldades, Brian era uma criança brilhante e capaz de aprender. Uma avaliação confirmou o que os pais suspeitavam: Brian tinha TDAH, tipo combinado.

Durante o processo de avaliação e discussões de Brian sobre a biologia e genética do TDAH, sua mãe ganhou algumas idéias surpreendentes do impacto que o TDAH pode ter na vida de indivíduos e famílias ao longo de muitos gerações. Para a família Lipton, avaliações adicionais para Shay e seu pai (bem como o comportamento revelador de outras familiares) tornou-se uma história vívida desse impacto, contada ao longo de uma cronologia que se estende por mais de 60 anos.

Começou com o avô de Brian...

O pai de Shay, Buck, nasceu em 1940. Na escola, Buck sentiu-se frustrado e entediado em suas aulas a ponto de se tornar o palhaço da turma, principalmente para se divertir. Ele não conseguia manter o foco o tempo suficiente para ler as tarefas dos livros, concluir as tarefas de casa ou estudar para os testes. As notas reprovadas levaram à evasão escolar, o que levou a mais notas reprovadas.

Pouco depois de começar o último ano do ensino médio, Buck parou de frequentar as aulas e conseguiu um emprego em uma oficina. Ele adorava trabalhar em carros e certamente não tinha problemas em se concentrar nesse trabalho. Quando a oficina fechou, Buck passou por vários empregos de curta duração - "qualquer coisa que eu pudesse encontrar". Depois de seis a doze meses em um emprego, ele saiu do tédio ou foi demitido por vários motivos. Ele nunca chegou a tempo, nunca se organizou e rapidamente ficou chateado e entrou em conflito com seus chefes e colegas de trabalho.

O pai de Buck puxou algumas cordas para conseguir um emprego na linha de montagem da fábrica de automóveis onde ele também trabalhava. Buck achou a natureza repetitiva e monótona desse trabalho tão insuportável que desistiu depois de apenas uma semana. Essa decisão levou a um confronto muito irritado com seu pai, compreensivelmente envergonhado, e logo depois que Buck saiu da casa de seus pais.

Aos 20 e poucos anos, Buck foi trabalhar para seu tio, que precisava de ajuda para gerenciar seu negócio de paisagismo comercial. Ele se viu pouco adequado para o trabalho gerencial de escritório devido a problemas com a organização e o planejamento, além de dificuldades no gerenciamento da documentação. Além disso, ele estava, mais uma vez, ficando entediado com seu trabalho, mas não queria desistir e trair a confiança de seu tio nele.

Buck solicitou a posição de principal vendedor da empresa e a responsabilidade de treinar e supervisionar a equipe de vendas. Seu entusiasmo vivo e excelentes habilidades com as pessoas o tornaram muito eficaz nessa nova área de responsabilidade. Em vários anos, ele ajudou a transformar o negócio no maior paisagista comercial do estado.

Provavelmente, seu tio-avô também o teve…

O irmão mais novo de Buck, Barry, passou por uma infância ainda mais problemática que a de Buck. Barry estava inquieto, impulsivo e rebelde. Ele teve um temperamento rápido e entrou em inúmeras brigas. Ele buscava emoção, por exemplo, pegando carona em carros de trem que passavam e depois pulando depois de um tempo.

Barry teve problemas semelhantes aos de Buck quando se tratava de manter o foco nas aulas e concluir os trabalhos escolares. Ele foi expulso na 11ª série por brigas repetidas na escola e porte de maconha. Ele nunca voltou para concluir o ensino médio ou obter um diploma. Os relacionamentos com seus pais eram compreensivelmente tensos devido a seus problemas escolares, uso de álcool e drogas e desconsideração de regras ou consequências.

Os conflitos familiares terminaram quando Barry foi convocado para o exército. Ele gostava de estar no exército, era considerado muito bom em seus deveres e aparentemente se beneficiava da estrutura que a vida militar proporcionava. A unidade do exército de Barry foi enviada para o Vietnã em 1968 e ele foi morto em combate no final daquele ano. Ele tinha 22 anos.

A mãe de Brian é diagnosticada com um tipo desatento...

Shay, 36 anos, mãe de três filhos e designer de artes gráficas, descreve sua infância como feliz e sem intercorrências. Ela era uma “grande sonhadora” ao longo de seus anos na escola primária e passava grande parte de seu tempo livre desenhando e escrevendo poesia.

Shay lembra problemas com pouca atenção e concentração que remontam à primeira infância, no entanto. Ela se saiu bem nas aulas de que gostava, mas teve que trabalhar muito para concluir o trabalho nas aulas que não lhe interessavam muito. Estudar para os testes era um exercício de frustração, porque mesmo depois de estudar por horas, no dia do teste, ela esquecia o que havia estudado. Em geral, tentar acompanhar os trabalhos escolares era uma experiência exaustiva e frustrante para ela.

Shay ainda tem dificuldades em manter a concentração na tarefa em questão. Ela acha difícil ler por mais de 15 ou 20 minutos sem pensar, mas raramente tem problemas para se concentrar quando está envolvida em seu trabalho de artes gráficas.

As responsabilidades envolvidas na criação de três filhos pequenos e na administração de uma família são mais exigentes e estressantes para ela do que suas tarefas profissionais. Suas lutas para manter uma família estão levantando dúvidas em sua mente sobre sua competência e afetando sua auto-estima.

E sua tia também pode ter TDAH

A irmã de Shay, Sharon, é cinco anos mais nova. Embora as irmãs sejam próximas, elas cresceram com interesses muito diferentes e com diferentes círculos de amigos. Shay descreve Sharon como altamente distraível, impulsivo e esquecido. "Ela é muito parecida comigo, mas é muito hiperativa." Sharon ainda está tentando decidir que carreira, se houver, ela quer seguir. Ela estudou em três faculdades ao longo de seis anos, mas desistiu de frustração depois de ganhar apenas dois anos em créditos.

Sharon foi diagnosticado com depressão grave depois de abandonar a faculdade e foi tratado com medicação antidepressiva. Sua medicação, juntamente com o trabalho de vários terapeutas diferentes, não trouxe benefícios significativos para ela. Ela passou por um programa de tratamento hospitalar por abuso de substâncias, aos 24 anos, mas teve uma recaída logo depois.

Oportunidades perdidas, novas esperanças

Quando Buck e Barry cresceram nas décadas de 1940 e 1950, o TDAH nem existia como conceito. Quando Shay e Sharon frequentaram a escola nas décadas de 1970 e 1980, nosso entendimento do TDAH ainda era muito limitado e focado principalmente em meninos hiperativos. A disponibilidade de protocolos de diagnóstico precisos e métodos de tratamento eficazes ainda estava a muitos anos de distância.

Aos 63 anos, Buck se pergunta o que poderia ter acontecido se ele e seu irmão tivessem sido diagnosticados e tratados quando estavam crescendo. Certamente os fracassos escolares e muitos dos problemas comportamentais e familiares podem ter sido evitados. Ele se pergunta se a vida curta e conturbada de Barry poderia ter sido mais feliz.

Shay tem fortes preocupações sobre sua irmã Sharon e tem discutido questões relacionadas ao TDAH com ela. Como as coisas poderiam ter sido diferentes se a suspeita de TDAH de Sharon tivesse sido diagnosticada e tratada há cinco anos, juntamente com sua depressão e abuso de substâncias? Os anos de luta, dor e falhas no tratamento poderiam ter sido evitados? A pergunta a deixa com raiva, mas ela também percebe que ainda há muito que Sharon pode fazer para se ajudar. A bola está agora na quadra de sua irmã.

Shay também se pergunta como sua vida poderia ter sido diferente se soubesse há 25 anos o que sabe hoje sobre o TDAH; mas não sendo uma pessoa que vive no passado, ela agora está concentrando suas energias em se ajudar no presente.

Adultos com TDAH como Buck, Shay e Sharon, embora às vezes se perguntem "e se", também têm novas oportunidades e muitos motivos para contar suas bênçãos. Embora ainda haja muito a ser feito para aprimorar nosso conhecimento sobre o TDAH e melhorar as opções de tratamento, é quase surpreendente perceber a rapidez com que os avanços foram alcançados. Brian é o afortunado em sua família - seus pais agora têm opções para ajudá-lo que não estavam disponíveis para as gerações passadas.

Atualizado em 31 de março de 2017