“Eu estava carregando uma sacola de tijolos de 400 libras nas minhas costas”

Minha mãe arruinou uma boa manicure lutando com frascos de remédios para crianças. "Amendoim", ela dizia para mim, "você é tão bom nessas coisas. Abra isso para a mamãe. ”Aos 5 anos, eu conseguia descobrir diagramas de instruções, montar móveis e conectar equipamentos de som.

Eu tinha quase certeza de que era inteligente. E então eu entrei na primeira série, onde a luta contra o déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) se tornou um problema e começou a inibir meu sucesso.

Eu lembro da sra Roth segurando um cartão com as letras a e s. "Burro", pronunciei logicamente. “Não”, ela me corrigiu, “eu te disse isso na semana passada. Nós pronunciamos az não bunda. ”Eu tinha apenas uma lembrança distorcida de sua explicação de que havia uma diferença entre os sons de z e s. O que eu precisava e não sabia na época era um cartão com um burro que dizia ass = burro. As = az.

No ano seguinte, eu estava nos dois terços da minha turma que silenciosamente estudavam Kit de Leitura SRA histórias. Respondemos às perguntas de compreensão no verso do cartão e verificamos nossas próprias respostas, trabalhando de forma independente, enquanto o professor ensinava o outro terço da classe. Eu precisei

ler passagens repetidas vezes, encobrindo o vocabulário essencial porque não consegui decodificá-lo. Eu precisava da estimulação emocional e intelectual resultante da solução de problemas com colegas. No entanto, a aula era decididamente não interativa, e meu TDAH só exacerbou minha frustração.

Sra. Fisher, meu professor da terceira série, disse: “A única maneira de aprender sua fatos de multiplicação é de rotina. ”O zumbido de 25 estudantes zumbindo Três vezes três iguais nove obscureceram todo o significado. Se eu tivesse recitado as tabelas enquanto olhava para cartões ilustrados com figuras e números, teria me saído melhor.

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Quando cheguei à quarta série, eu conseguia copiar a maioria das palavras impressas e ler algumas. No momento em que eu estava começando a dominar essa habilidade, eles fizeram uma troca introduzindo uma escrita cursiva. A impressão é para crianças pequenas, anunciou minha professora. Para ajudar a melhorar nossas habilidades de leitura cursiva, ela escreveu estas instruções no quadro-negro: “Faça as páginas 15 a 17 da pasta de trabalho e faça um teste.” “O que isso significa?”, Perguntei ao meu vizinho. "Está bem na frente do seu nariz", ela respondeu arrogantemente.

Outro obstáculo foi ter que permanecer em silêncio durante os testes, mesmo que eu tivesse perguntas sobre as instruções. Durante um teste de ortografia, virei-me para um amigo e perguntei: "Devemos escrever a frase inteira ou ..." Meu ouvido queimava quando a senhora Anderson torceu. Ela me sentou em um canto, onde eu não seria mais um incômodo. A mensagem era clara: se você pedir ajuda, terá problemas.

O ensino médio foi uma luta, mas o primeiro ano teve uma epifania. Fui a Israel por vários meses para estudar a história judaica. No palácio do rei Herodes, com vista para o Mar Morto, aprendi sobre os zelotes de um professor que estava sentado em frente aos afrescos de 2.000 anos de idade. Eu absorvi os detalhes da tragédia com todos os meus sentidos e lembrei de tudo. Outros não gostavam de caminhar no calor abrasador, mas o TDAH era, pela primeira vez, meu amigo. Minha energia ilimitada me manteve andando por horas sem reclamar. Fiz perguntas sondadoras e os professores pensaram que eu era inteligente.

No momento em que me formei no ensino médio - 936 na classe de 1.000 -, senti que, se meus professores não se importavam se eu aprendia, por que deveria? O que eu não tinha levado em consideração era como seria meu futuro se eu me matriculasse na Escola de Hard Knocks em vez da faculdade. Eu não sabia que era eu quem tinha que se importar, porque ninguém mais arrumaria minha vida.

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Meu padrasto, professor de literatura da Universidade Saint Thomas, me ajudou. Ele me levou para Saint Thomas com a condição de manter uma média B. Desde que me formei no ensino médio com uma média D, essa perspectiva parecia tão provável quanto me pedir para atravessar o Grand Canyon com uma vassoura. No entanto, de alguma forma, eu estava em jogo. Secretamente, eu sabia que era inteligente.

Com a ajuda do meu pai, eu fiz a transformação. Ele me chamou para a mesa da sala de jantar para aulas particulares, me forçou a ficar em cima da carga de trabalho, me deu a estrutura que eu precisava. Seus métodos de ensino neutralizaram todas as tendências do TDAH que poderiam ter destruído minha carreira na faculdade. Quando me formei com um GPA 3.0 e um B.A. na educação, eu sabia que estava subindo no mundo.

Meu primeiro emprego como professor teria feito a maioria dos professores novatos correr para as colinas. Eu trabalhei no distrito escolar público de Miami-Dade. Meu diretor anunciava regularmente o Code Hornet nos EUA. sistema. Isso significava: tranque as crianças na sala de aula e caia no chão para evitar tiros. Foi uma iniciação de afundar ou nadar, mas eu prosperei porque me foi permitido trazer uma abordagem prática de aprendizado experimental para a escola.

Minha atitude de fazer o que for preciso me ajudou a estabelecer um forte relacionamento com pais e filhos. Criei planos de aula individuais e até lidei com problemas comportamentais graves. Durante esse período, participei de um programa de mestrado noturno na Florida International University. Foi desenvolvido para ajudar os professores da cidade a desenvolver as habilidades necessárias para sobreviver nas "trincheiras". Acabei obtendo um mestrado em Educação Urbana e me formei com um GPA de 3,6.

Na sala de aula, pude praticar o que aprendi na escola noturna. Eu implementei e refinei técnicas para a instrução baseada no estilo de aprendizagem. Sintetizei, adaptei e adicionei essas teorias para se adequar aos estilos de aprendizado de cada aluno. Eu permiti que crianças introvertidas pensassem em silêncio ou escrevessem sobre suas idéias antes de responderem verbalmente durante as discussões em classe. Os alunos que eram rítmicos poderiam apresentar uma música que resumisse uma lição de história.

Muitos de meus alunos alcançaram sucesso acadêmico, então compartilhei minhas técnicas com outros professores através do desenvolvimento profissional apresentações - e depois obteve um terceiro grau, especialista em educação em supervisão e administração, na Universidade Gallaudet para o surdo. Gallaudet foi a melhor combinação para o meu cérebro. Eu sempre amei a American Sign Language (ASL). É dramático, emocional e expressivo, e se encaixa no meu estilo de aprendizado visual, cinestésico e global. Eu ganhei A's diretos na sala de aula.

Na cultura surda, fazer perguntas é um sinal de respeito. Quando você quer um ponto esclarecido, isso mostra que você está prestando atenção. Por fim, em uma sala de aula, eu era capaz de dizer: "Não sei, você pode explicar?", Sem me sentir estúpido.

Essa foi apenas uma das muitas primeiras experiências que tive na Gallaudet. Também descobri que tinha graves dificuldades de aprendizagem, mas tinha um QI superior.

No sistema escolar público, eu carregava um saco de tijolos de 200 quilos nas costas, lutando com as informações apresentadas de maneiras que meu cérebro não conseguia processar. Nada do que fiz me ajudou a passar nos testes ou agradar meus professores. Os comentários dos alunos como "Eu não quero que ela seja minha parceira de leitura" me fizeram sentir inferior. Minhas falhas acadêmicas não refletiam minha inteligência, mas uma incompatibilidade com meu estilo de aprendizado.

Ninguém deve esperar 33 anos, ou até que ela complete seu terceiro grau, com honra, para descobrir que ela é inteligente.

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Atualizado em 4 de outubro de 2018