Um urso bipolar alcoólico revela a ironia do estigma reversível

Visitantes regulares de Engraçado na cabeça saiba que é um blog de humor sobre saúde mental. Eu raramente ou nunca revelo algo semelhante a um detalhe pessoal. Como escritor profissional de longo prazo, sou muito cuidadoso e seletivo sobre o que faço e o que não digo. Como um espião, sei oferecer apenas a aparência de auto-revelação. Como uma pessoa com doença mental que se move incógnita entre cidadãos "sãos", a pessoa se torna um ator habilidoso.

Dizer adeus à vergonha e ao estigma em torno das doenças mentais

No entanto, estou descartando temporariamente esta política. A vergonha tem sido um subproduto maravilhoso da minha recuperação e há pouco que não estou disposto a fazer na batalha contra estigma da doença mental.

Quando eu comecei a escrever Condução invisível (minhas memórias bipolares) em 1990, percebi que não havia mais espaço para privacidade, anonimato e segredos. Aterrorizado, confuso e completamente oprimido, recriei meticulosamente a odisseia bizarra e angustiante; assumindo assim a minha própria cura. Queridos amigos, isso foi transformador.

A jornada durou muitos anos; Eu trabalhei duro. Em diversos contextos, recebi bondade, orientação e sabedoria de um amplo espectro de pessoas maravilhosas. O triunfo sobre o medo e a vergonha, a aceitação da vida como ela é, a celebração do eu e a paz de espírito cresceram gradualmente através do processo incremental de recuperação.

Então, alguns fatos sobre mim. Masculino. Branco. Papai. Hetero. Altamente educado. Linhagem elegante, pai famoso. Educação cristã. Amplamente viajado. História de trabalho diversificada e prestigiada. Em outras palavras, comecei a vida no topo da cadeia alimentar e aprendi cedo que - quando tudo foi projetado para atender você, e a própria sociedade está dando backflips para agradá-lo, é fácil ter sucesso.

Pior, é fácil acreditar que você fez isso sozinho. Pior ainda, é fácil acreditar que você tem direito a isso - simplesmente porque você é um cristão hetero branco que frequentou uma boa escola, dirige um bom carro e fica bem em Madras. Quando o mundo está abaixo de você, todo mundo carrega apenas um sopro de estigma, e os doentes mentais estão no fundo da pilha.

A doença mental foi uma experiência preocupante

Mas a vida me derrotou, muito abaixo, até as ruas, as prisões e, é claro, os hospícios. Não há solitário como o solitário de um hospício. Tudo foi tirado de mim e eu tive que reconstruir do zero muitas vezes. Foi um processo que pode ter me matado, mas em vez disso, me fez. Hoje vivo uma vida além dos meus sonhos mais loucos; Eu sou a única pessoa que invejo. (Ed. Nota: Ouça Alistair falar mais sobre o seu vida com doença mental no programa de rádio de saúde mental HealthyPlace.)

A loucura me levou a lugares que a maioria das pessoas não sabia soletrar, muito menos imaginar. Eu tinha todo o estúpido pedaço de direito, superioridade e preconceito arrancado - fui reeducado nas realidades da vida, de ser uma pessoa moral, de ousar ser o melhor de mim, o eu que encontra alegria em contribuir para este mundo sem a expectativa de benefício. De todas as bênçãos inesperadas da vida, ironicamente, foram as doenças mentais que mais me deram.

Nesse ponto, considero a tentativa de estigmatizar como uma admissão pública de medo, insegurança e idiotice sem desculpas - como uma deficiência de aprendizado auto-administrada. (Tememos o que não entendemos e, para sermos justos com a multidão de torta de maçã, é difícil entender a loucura quando vistas de fora. Claro, foi por isso que escrevi Condução invisível - para dar um nome ao incognoscível.)

Meu problema hoje é um intenso desejo de estigmatizar aqueles que realmente acreditam que são superiores às pessoas que sofrem de uma doença. Essa ilusão cruel é revoltante e ridícula; quase como acreditar que uma pessoa é melhor que outra por causa da cor da pele. Quero dizer, você pode imaginar?