Distúrbios alimentares requerem atenção médica

Por razões que não são claras, algumas pessoas - principalmente mulheres jovens - desenvolvem distúrbios alimentares potencialmente fatais, chamados bulimia nervosa e anorexia nervosa. Pessoas com bulimia, conhecidas como bulímicas, se entregam a compulsões (episódios de comer grandes quantidades de comida) e a purgar (se livrar da comida por vômito ou usando laxantes). As pessoas com anorexia, a quem os médicos às vezes chamam de anorrectica, limitam severamente a ingestão de alimentos. Cerca de metade deles também apresentam sintomas de bulimia.

O Centro Nacional de Estatísticas da Saúde estima que cerca de 9.000 pessoas internadas em hospitais foram diagnosticadas com bulimia em 1994, o último ano em que as estatísticas estão disponíveis, e cerca de 8.000 foram diagnosticados com anorexia. Estudos indicam que, no primeiro ano de faculdade, 4,5 a 18% das mulheres e 0,4% dos homens têm história de bulimia e que até 1 em 100 mulheres entre 12 e 18 anos tem anorexia.

Os machos representam apenas 5 a 10% dos casos de bulimia e anorexia. Enquanto pessoas de todas as raças desenvolvem esses distúrbios, a grande maioria dos diagnosticados é branca.

Muitas pessoas acham difícil interromper seu comportamento bulímico ou anorético sem ajuda profissional. Se não forem tratados, os distúrbios podem se tornar crônicos e levar a graves problemas de saúde, até a morte. Às vezes, os antidepressivos são prescritos para pessoas com esses distúrbios alimentares e, em novembro de 1996, a FDA acrescentou o tratamento da bulimia às indicações do antidepressivo. Prozac (Fluoxetina).

Cerca de 1.000 mulheres morrem de anorexia a cada ano, de acordo com a Associação Americana de Anorexia / Bulimia. Estatísticas mais específicas do Centro Nacional de Estatísticas da Saúde mostram que "anorexia" ou "anorexia nervosa" era a base causa de morte observada em 101 atestados de óbito em 1994 e foi mencionada como uma das múltiplas causas de morte em outra 2.657 mortes certificados. No mesmo ano, a bulimia foi a causa subjacente da morte em duas certidões de óbito e mencionada como uma das várias causas em 64 outras.

Quanto às causas da bulimia e às causas da anorexia, existem muitas teorias. Uma é que algumas jovens sentem-se anormalmente pressionadas a serem tão magras quanto o "ideal" retratado por revistas, filmes e televisão. Outra é que os defeitos nos principais mensageiros químicos do cérebro podem contribuir para o desenvolvimento ou persistência dos distúrbios.

O segredo da bulimia

Quando as pessoas começam a comer compulsivamente e a purgar, geralmente em conjunto com uma dieta, o ciclo fica facilmente fora de controle. Enquanto os casos tendem a se desenvolver durante a adolescência ou no início dos 20 anos, muitos bulímicos ocultam com sucesso seus sintomas, atrasando a ajuda até atingir os 30 ou 40 anos. Vários anos atrás, a atriz Jane Fonda revelou que tinha sido uma bulímica secreta dos 12 anos até sua recuperação aos 35 anos. Ela contou sobre compulsões e purgações até 20 vezes por dia.

Muitas pessoas com bulimia mantêm um peso quase normal. Embora pareçam saudáveis ​​e bem-sucedidos - "perfeccionistas" em tudo que fazem - na realidade, eles têm baixa auto-estima e geralmente estão deprimidos. Eles podem exibir outros comportamentos compulsivos. Por exemplo, um médico relata que um terço de seus pacientes com bulimia costumam praticar furtos em lojas e que um quarto dos pacientes sofreu abuso ou dependência de álcool em algum momento de sua vida. vidas.

Enquanto a ingestão alimentar normal para mulheres e adolescentes é de 2.000 a 3.000 calorias por dia, as compulsões bulímicas têm em média 3.400 calorias em 1 1/4 horas, de acordo com um estudo. Alguns bulímicos consomem até 20.000 calorias nas farras, com duração de até oito horas. Alguns gastam US $ 50 ou mais por dia em comida e podem recorrer a roubar comida ou dinheiro para apoiar sua obsessão.

Para perder o peso ganho durante uma farra, os bulímicos começam a purgar por vômito (por engasgos auto-induzidos ou com um emético, um substância que causa vômito) ou usando laxantes (50 a 100 comprimidos por vez), diuréticos (medicamentos que aumentam a micção) ou enemas. Entre as binges, eles podem jejuar ou exercitar-se excessivamente.

A purga extrema altera rapidamente o equilíbrio do corpo de sódio, potássio e outros produtos químicos. Isso pode causar fadiga, convulsões, batimentos cardíacos irregulares e ossos mais finos. O vômito repetido pode danificar o estômago e o esôfago (o tubo que leva comida ao estômago), fazer as gengivas recuarem e corroer o esmalte dos dentes. (Alguns pacientes precisam de todos os dentes arrancados prematuramente). Outros efeitos incluem várias erupções cutâneas, vasos sanguíneos quebrados no rosto e ciclos menstruais irregulares.

Complexidades da anorexia

Embora a anorexia comece mais comumente na adolescência, ela pode começar em qualquer idade e foi relatada dos 5 aos 60 anos. Diz-se que a incidência entre crianças de 8 a 11 anos está aumentando.

A anorexia pode ser um episódio único e limitado, com grande perda de peso dentro de alguns meses, seguido de recuperação. Ou pode se desenvolver gradualmente e persistir por anos. A doença pode ir e voltar entre melhorar e piorar. Ou pode ficar cada vez mais grave.

Anoréticos podem se exercitar excessivamente. Sua preocupação com a comida geralmente leva a hábitos como mover a comida no prato e cortá-la em pedacinhos para prolongar a refeição e não comer com a família.

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Obcecados com a perda de peso e o medo de engordar, os anoréticos veem as dobras normais da carne como "gordura" que deve ser eliminada. Quando o preenchimento normal de gordura é perdido, sentar ou deitar traz desconforto e não descanso, dificultando o sono. À medida que o distúrbio continua, as vítimas podem ficar isoladas e se afastar de amigos e familiares.

O corpo responde à inanição retardando ou interrompendo certos processos corporais. A pressão arterial cai, a taxa de respiração diminui, a menstruação cessa (ou, nas meninas no início da adolescência, nunca começa) e a atividade da glândula tireóide (que regula o crescimento) diminui. A pele fica seca e os cabelos e as unhas ficam quebradiços. Tontura, intolerância ao frio, constipação e inchaço nas articulações são outros sintomas. A redução de gordura faz com que a temperatura corporal caia. O cabelo macio chamado lanugo se forma na pele para se aquecer. Os produtos químicos do corpo podem ficar tão desequilibrados que ocorre insuficiência cardíaca.

As anoréticas que adicionalmente fazem purga e purga prejudicam sua saúde ainda mais. A falecida artista Karen Carpenter, uma anorética que usou xarope de ipecac para induzir ao vômito, morreu depois que o acúmulo da droga danificou irreversivelmente seu coração.

Conseguindo ajuda

O tratamento precoce é vital. À medida que qualquer desordem se torna mais arraigada, seu dano se torna menos reversível.

Geralmente, a família é solicitada a ajudar no tratamento, que pode incluir psicoterapia, aconselhamento nutricional, modificação de comportamento e grupos de autoajuda. A terapia geralmente dura um ano ou mais - em nível ambulatorial, a menos que sintomas físicos com risco de vida ou problemas psicológicos graves exijam hospitalização. Se houver deterioração ou nenhuma resposta à terapia, o paciente (ou os pais ou outro advogado) pode querer conversar com o profissional de saúde sobre o plano de tratamento.

Não existem medicamentos aprovados especificamente para bulimia ou anorexia, mas vários, incluindo alguns antidepressivos, estão sendo investigados para esse uso.

Se você acha que um amigo ou membro da família tem bulimia ou anorexia, aponte de maneira cuidadosa e sem julgar o comportamento que você observou e incentive a pessoa a procurar ajuda médica. Se você acha que tem bulimia ou anorexia, lembre-se de que não está sozinho e que esse é um problema de saúde que requer ajuda profissional. Como primeiro passo, converse com seus pais, médico de família, conselheiro religioso ou conselheiro escolar ou enfermeiro.

Definições de Distúrbios

De acordo com a American Psychiatric Association, uma pessoa diagnosticada como bulímica ou anorética deve ter todos os sintomas específicos desse distúrbio:

Bulimia Nervosa

• episódios recorrentes de compulsão alimentar (média mínima de dois episódios de compulsão alimentar por semana durante pelo menos três meses)
• uma sensação de falta de controle sobre comer durante as compulsões
• uso regular de um ou mais dos seguintes itens para evitar ganho de peso: vômito auto-induzido, uso de laxantes ou diuréticos, dieta rigorosa ou jejum ou exercícios vigorosos
• preocupação persistente com a forma e o peso do corpo.

Isso já está em português

• recusa em manter o peso acima do menor peso considerado normal para idade e altura
• medo intenso de ganhar peso ou engordar, mesmo com baixo peso
• imagem corporal distorcida
• nas mulheres, três períodos menstruais perdidos consecutivos sem gravidez.

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