O palhaço da classe cresce

Minha mãe, ex-professora de educação especial, é treinada para reconhecer distúrbios de déficit de atenção em crianças. Mas ela nunca soube que seu próprio filho tinha TDAH até meu desastroso primeiro ano na faculdade. Foi quando, entre outras coisas, eu falhei em uma aula de sociologia introdutória. Isso foi duplamente irônico, porque meu pai é professor de sociologia.

Por que minha mãe não reconheceu os sinais reveladores do TDAH? Por que eu tive que passar todos esses anos me sentindo confusa e fora de controle, imaginando exatamente o que havia de errado comigo? Bem, é porque eu não era "a criança com TDAH". Eu era o palhaço da turma.

Quando meu professor da sexta série pediu à nossa turma para visualizar as palavras de ortografia da semana no teto, anunciei que elas estavam, de fato, correndo pelo chão. Ao longo da sétima série, eu pulei na aula de inglês de cada dia para gritar "Surpresa!" ou "carne!" ou outro não sequitur. No meu último ano do ensino médio, meu ato havia se tornado um pouco mais elaborado. Por 10 semanas seguidas, eu usava um “uniforme escolar auto-imposto”, consistindo em uma camisa estampada com o dia apropriado da semana e shorts jeans pretos, os quais precisavam estar sempre visíveis, independentemente da Clima de outono.

Claro, meu TDAH também teve seu lado sombrio. Como minha mãe lembra, eu era totalmente incapaz de manter minhas coisas em ordem - como evidenciado pela pilha de papéis de 10 polegadas que eu carregava todos os dias do ensino médio. Era a única maneira de ter certeza de não esquecer um trabalho importante para uma das minhas aulas.

Meu pai se lembra das minhas dificuldades sociais relacionadas ao TDAH. Um ponto baixo veio quando eu tinha 13 anos, e me juntei à minha tropa de escoteiros para uma caminhada de duas semanas no deserto no Novo México. Eu tinha grandes esperanças na aventura, mas acabei sendo cruelmente provocado e intimidado por alguns outros garotos. A certa altura, encontrei um nome obsceno gravado na capa do meu diário, me fazendo chorar.

Eu sempre soube que tinha problemas em certas áreas, mas nunca me ocorreu que eu tinha uma condição biológica como o TDAH. Quando tive problemas, pensei que era porque era "esquisita" ou "burra".

Quando finalmente fui diagnosticado com TDAH (algumas semanas depois de falhar nessa aula de sociologia), comecei a ver que o aspecto distraído / divergente da minha mente era uma fonte não apenas de fraqueza, mas também de grande força. Desde então, o desafio tem sido nutrir todos os aspectos positivos do TDAH, enquanto fazia o possível para conter o mal.

Eu tive muita ajuda em meus esforços. Durante um mês após o meu diagnóstico, tomei Ritalina. De certa forma, achei a droga sufocante, mas certamente me fez sentir mais calmo e mais concentrado. A Ritalin me deu a presença de espírito para aprender algumas técnicas organizacionais que se mostraram extremamente úteis durante minha carreira na faculdade e além. Isso incluiu a criação e manutenção de uma programação diária e um sistema de arquivamento viável para meus trabalhos de aula e escritos pessoais. Não tomo remédios desde aquela época, mas ainda estou me beneficiando de seus aspectos positivos.

Outra tremenda fonte de ajuda veio na forma de Projeto Olho no Olho, uma organização sem fins lucrativos sediada no Brooklyn que associa estudantes universitários com dificuldades de aprendizagem e / ou TDAH a crianças em idade escolar na mesma condição. Ensinar Phillip, de 10 anos, me deu uma sensação de realização e orgulho de minhas capacidades como adulto com TDAH. E aprendi muito com meu contato com os outros estudantes universitários que participaram do programa.

À medida que minha autoconfiança crescia, aumentava minha capacidade de fazer as coisas. Tomei minha inaptidão social (essencialmente uma incapacidade de ouvir bem) e minha autocrítica excessivamente desenvolvida e as transformei em humor sobre auto-absorção. Em 1999, lancei Kent, um boletim informativo "publicado por Kent Roberts e para o mundo". Nele, escrevi sobre minha situação de lavanderia (muitas vezes terrível) e minhas erupções cutâneas recorrentes (uma perto do meu umbigo sendo especialmente interessante). Em 2004, co-escrevi um livro, Um retrato de Yo Mama quando jovem. E eu sou um comediante solo.

O TDAH certamente trouxe desafios à minha vida. Mas também me deu humor e até empoderamento. Minha pilha alta, mas ordenada, de rascunhos de escrita é um lembrete comovente: eu ainda sou o garoto da pilha de papéis de 10 polegadas. Agora, os jornais e eu somos um pouco mais organizados.

Atualizado em 4 de novembro de 2019