Seu cérebro é uma Ferrari

Jeremy, 12 anos, está sentado no meu escritório, ladeado por sua mãe e pai. Concluímos nosso estágio de ingestão do transtorno de déficit de atenção (TDAH ou ADD) avaliação - significando que identificamos os sintomas, lutas e triunfos de Jeremy por meio de suas palavras e observamos as observações de seus pais e professores; tudo o que resta é para mim explicar TDAH para ele e seus pais. Estamos reunidos para a importante sessão de feedback de diagnóstico, na qual direi a eles o que minha equipe e eu obtivemos de nossas “lições de história”.

Jeremy e seus pais parecem tensos. Jeremy, com o boné de beisebol virado para trás, olha para um ponto no chão, como se quisesse estar em outro lugar. Mamãe e papai se inclinam para frente, olhando para mim com antecipação e medo escritos em seus rostos.

Eu chego ao ponto. Tenho boas notícias para você. Aprendemos muito sobre você, Jeremy, e adivinhem? Você tem um cérebro incrível. Seu cérebro é incrível.

Jeremy olha para cima, e mamãe e papai se recostam um pouco. “Seu cérebro é como uma Ferrari. Você sabe o que é uma Ferrari? Jeremy assente, sorrindo. “Bem, seu cérebro é como um motor de carro de corrida da Ferrari. É muito poderoso. Com o cuidado certo, você ganhará muitas corridas em sua vida. ”

Eu paro. "Mas há um problema." Pais e filho atiram me olham. “Você tem freios de bicicleta. Seus freios não são fortes o suficiente para controlar o cérebro poderoso que você possui. Às vezes, você passa por lugares onde pretende parar ou ignora as instruções que deseja ouvir. Mas não se preocupe. Eu sou especialista em freios. Ajudarei você a fortalecer seus freios, para que você possa se tornar o campeão que você é. ”Nos próximos 15 minutos, discutiremos o cérebro de um carro de corrida equipado com freios de bicicleta.

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Russell Barkley, Ph. D., descreveu a base neurológica do TDAH como um estado relativo de desinibição, dando origem a três sintomas negativos: distração, impulsividade e hiperatividade. Uma pessoa com TDAH não pode inibir os estímulos recebidos, o que faz com que seja distraído e não pode inibir os impulsos de saída, o que faz com que seja impulsivo ou hiperativo.

Em outras palavras, uma criança com TDAH tem freios fracos. O objetivo do tratamento é fortalecer esses freios. Enquanto Jeremy, seus pais e eu discutimos essa idéia, o medo na sala diminui, como se uma elevação se aproximasse uma tempestade desagradável no mar.

Gradualmente, o sol brilha, enchendo a sala. A preocupação e o medo se fundem em alívio e entusiasmo. Os pais de Jeremy começam a compartilhar histórias. "Deixe-me contar sobre quando os freios de Jeremy falharam com ele na semana passada", diz o pai de Jeremy, e os três começam a rir. Uma reunião potencialmente tensa se transforma em uma discussão sem medo, à medida que discutimos estratégias para vencer as corridas da vida.

Nos meus mais de 30 anos ajudando pessoas de todas as idades que têm TDAH, aprendi que o momento de fornecer o diagnóstico de TDAH está entre os mais cruciais. Pode determinar o arco da vida de uma pessoa. Feito corretamente, um diagnóstico pode ser preciso sem sacrificar a esperança ou limitar o crescimento.

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Em muitos consultórios médicos, o diagnóstico de TDAH é o oposto. Ele vem com termos negativos e o clima é sombrio. Como um dos pais me disse: "Senti que estavam nos dizendo que meu filho tinha câncer." Os pais e o filho ouvem, mas eles não ouvem as palavras. Eles afundam em suas cadeiras, pois sentem que suas esperanças diminuem. "Seu filho tem um déficit", eles ouvem. "Seu filho tem TDAH." "Seu filho tem um distúrbio." Eles pensam: "O TDAH é muito ruim e não sei se posso lidar com isso".

"Naquele momento", uma mãe me disse, "vi as esperanças e os sonhos do meu filho subindo em uma fogueira. O médico não queria que eu me sentisse assim. Ele não quis dizer que Tommy chorasse todo o caminho de casa. Mas esse foi exatamente o efeito de suas palavras no meu filho.

Não deveria ser assim. É hora de quem está no jogo da saúde mental, especialmente aqueles que diagnosticam e tratam o TDAH, dislexia e outras questões de aprendizagem, para reconhecer como é prejudicial o modelo baseado no déficit pacientes. É hora de substituí-lo pelo modelo baseado em força, que não nega que o TDAH acarreta riscos e deficiências potencialmente fatais - uma Ferrari com freios defeituosos é assustadora, não é? - mas também procura e identifica os talentos, interesses e habilidades com os quais a pessoa pode construir uma vida de sucesso e alegria.

Eu digo às pessoas: “Eu não estou no negócio de tratar deficiências. Estou no negócio de desembrulhar presentes. ”Isso não quer dizer que considero o TDAH um presente. Conforme definido no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-V), ADHD significa problemas. Mas se você olhar além dos sintomas preocupantes, geralmente poderá encontrar evidências dos presentes de uma criança.

É preciso muito trabalho para desenvolver os talentos de uma pessoa, especialmente uma pessoa com TDAH. Mas uma abordagem baseada em força alimenta esse desenvolvimento. Uma mãe me disse que, depois que ela e o filho me visitaram, depois que eu descrevi o poder do cérebro do filho, ele berrou a caminho de casa: "Cuidado, mundo, aqui vou eu!"

A pesquisa apóia uma abordagem baseada na força. Carol Dweck, Ph. D., psicóloga pioneira da Universidade de Stanford, passou sua carreira provando o valor de uma "mentalidade de crescimento" em detrimento de uma "mentalidade fixa". todas as idades alcançam mais e se sentem mais motivadas e entusiasmadas se acreditam que podem aprender o que precisam para alcançar seus objetivos e se tornar a pessoa que desejam. tornar-se.

Uma mentalidade de crescimento pode ser ensinada e aprendida por qualquer pessoa. Se você trabalha e estuda muito, o céu é o limite! Como existem vencedores do Nobel, do Prêmio Pulitzer e do Oscar que têm TDAH, além de bilionários e CEOs de grandes empresas, esse limite não é um exagero.

A psicologia positiva, que revigorou o campo da saúde mental na última década, apóia uma abordagem baseada na força e as emoções positivas que gera. As pessoas ignoram quanta emoção importa para o aprendizado. Até que a pessoa tenha sentimentos positivos sobre si mesma, o aprendizado nunca será o ideal. O pai da psicologia positiva, Martin Seligman, Ph. D., escreve em seu livro, Florescer: “Maior bem-estar aprimora o aprendizado… O humor positivo produz atenção mais ampla, pensamento mais criativo e pensamento mais holístico. Isso contrasta com o humor negativo, que produz atenção restrita e pensamento mais crítico. ”

O modelo baseado em déficit de TDAH também incentiva a estereotipagem. Qualquer pessoa que passa algum tempo na escola percebe rapidamente que crianças de todas as idades depreciam os alunos em "educação especial". As chamadas crianças "aceleradas" são, nas palavras de outras crianças, "estúpidas", "retardadas". ou "perdedores". O estereótipo gerado pelas diferenças de aprendizado é o último preconceito generalizado e sem solução, o último "ismo" se espalhando por nossas escolas, quebrando o espírito de milhões de pessoas. crianças.

Isto não deveria ser. O dano documentado causado pela estereotipagem, no qual um grupo estereotipado se atém às expectativas, é chamado de "ameaça estereotipada".

Mas somos uma atitude que muda de mudar isso. Como psicólogo de renome mundial, Timothy D. Wilson escreve em seu livro inovador, Redirecionar: “Uma coisa notável sobre esses déficits no desempenho [relacionados ao estereótipo] é como facilmente eles são corrigidos [ênfase minha]. Uma simples reinterpretação do significado de um teste pode eliminar a lacuna na conquista. O mesmo ocorre com as tentativas de reduzir a relevância do estereótipo negativo - enfatizando, por exemplo, aspectos positivos de um grupo ou apresentar às pessoas um modelo positivo do grupo estereotipado (por exemplo, uma matemática feminina gênio). "

Muitas pesquisas comprovam que o aproveitamento dos pontos fortes de uma criança instila atitudes que levam ao sucesso e ao bem-estar. Todas as pessoas trabalham mais e têm melhor desempenho quando acreditam que podem crescer e florescer, quando se sentem otimistas sobre o futuro e sentem que podem se sobressair, apesar da decepção e derrota. Suas crenças lhes permitem cumprimentar todos os dias com "Cuidado com o mundo, aqui vou eu!"

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Edward Hallowell, M.D., é membro da Painel de Revisão Médica de TDAH do ADDitude.

Atualizado em 4 de outubro de 2019