Estudo: Idosos com depressão tardia podem não se recuperar

Os idosos com depressão têm poucas chances de recuperação total, principalmente se tiverem mais de 75 anos, de acordo com um estudo publicado na edição deste mês da revista. Arquivos de Psiquiatria Geral.

O objetivo principal do estudo foi analisar a história natural da depressão tardia, comparando sistematicamente aqueles que o fizeram com aqueles que não preenchiam critérios de diagnóstico rigorosos.

Aartjan T. F. Beekman, M.D., Ph. D., do departamento de psiquiatria da Universidade Vrije, em Amsterdã, e colegas estudaram a história natural da depressão em homens e mulheres idosos com idades entre 55 e 85 anos, durante um período de seis anos. período. Eles estudaram dados de 277 participantes do Longitudinal Aging Study Amsterdam, um estudo de 10 anos sobre o bem-estar e o funcionamento de idosos na Holanda.

Os pacientes escolhidos foram previamente diagnosticados com depressão. A idade média dos participantes foi de 71,8 anos e cerca de 65% eram do sexo feminino.

A depressão é um distúrbio comum entre os idosos, mas ainda não foi bem estudada, de acordo com o estudo.

As conclusões do estudo apareceram no artigo, A história natural da depressão tardia, um estudo prospectivo de 6 anos na comunidade, que indicou que embora a depressão seja geralmente considerada altamente tratável ao longo do ciclo de vida, a maioria das pessoas idosas com depressão permanece sem tratamento.

"Esta é uma descoberta alarmante, pois mostra que muitas pessoas idosas sofrem dessa condição há muito tempo", Brenda Penninx, Ph. D., professor associado de geriatria e diretor do Centro de Pesquisa Geriátrica da Wake Forest University School of Medicine, disse MHW. "A maioria das pessoas neste estudo não procurou tratamento para sua condição depressiva".

Penninx, um dos pesquisadores, continuou: "De fato, pode-se esperar que o tratamento apropriado (que pode ser antidepressivo medicação, psicoterapia, exercício, atividade social ou combinações destes) poderia ter reduzido a cronicidade dos sintomas depressivos ", ela disse. "No entanto, isso não foi estudado neste estudo de coorte longitudinal".

Os pesquisadores realizaram entrevistas no início do estudo, aos três e aos seis anos. Entre as entrevistas, os participantes preencheram questionários enviados pelo correio a cada cinco meses nos três primeiros anos e a cada seis meses nos últimos três anos.

Durante cada entrevista, a forma de depressão dos participantes foi identificada usando o Programa de Entrevistas Diagnósticas, um teste comum em pesquisas epidemiológicas em idosos. Emergiram quatro tipos: depressão sublimiar (207 participantes), distimia (uma forma leve e crônica de depressão) (25 participantes); transtorno depressivo maior (MDD) (23 participantes); e uma combinação de distimia e TDM (22 participantes).

Os pesquisadores analisaram a remissão nos quatro subgrupos de diagnóstico, que revelaram que as pessoas com depressão abaixo do limiar provavelmente tinham se recuperado até o final do estudo. Aqueles com uma combinação de distimia e TDM enfrentaram o prognóstico mais sério - poucos idosos diagnosticados com esse distúrbio se recuperaram no período de seis anos. Além disso, as pessoas que tinham entre 75 e 85 anos de idade no início do estudo apresentavam sintomas mais graves e persistentes do que os participantes mais jovens.

Após análise da gravidade e duração dos sintomas durante o período de seis anos, os pesquisadores descobriram que 23% dos participantes tiveram remissões verdadeiras, 12% tiveram remissão com algumas recorrências, 32% tiveram mais de uma remissão seguida por uma recorrência persistente dos sintomas e 32% tiveram depressão crônica.

Segundo a Penninx, muitas pessoas idosas deprimidas podem não receber tratamento adequado porque sua depressão não é reconhecida, o que pode ser devido a "... o desconhecimento dos médicos ou mais o foco em outras condições somáticas, que poderiam deixar menos tempo para abordar a saúde emocional ", disse ela.

Os idosos podem sentir que a depressão está associada ao envelhecimento ou não merece a atenção de um médico, acrescentou Penninx.

"As implicações do estudo são que o ônus da depressão para os idosos da comunidade é ainda mais grave do que se pensava", disseram os pesquisadores. "Os dados demonstram claramente a necessidade de intervenções que sejam úteis, aceitáveis ​​e economicamente viáveis ​​para serem realizadas em uma escala maior".

Fonte: Mental Health Weekly 12 (28): 3-4, 08/2002. © 2002 Manisses Communications Group, Inc.

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