Ansiedade em idosos

Leia sobre o diagnóstico e o tratamento da ansiedade em adultos mais velhos e como os filhos adultos podem reconhecer se seus pais idosos têm um problema de ansiedade.

A pesquisa, tanto no curso quanto no tratamento da ansiedade em adultos mais velhos, fica atrás da de outras condições mentais, como depressão e Alzheimer. Até recentemente, acreditava-se que os distúrbios de ansiedade diminuíam com a idade. Mas agora os especialistas estão começando a reconhecer que o envelhecimento e a ansiedade não são mutuamente exclusivos: a ansiedade é tão comum nos idosos e nos jovens, embora como e quando apareça seja distintamente diferente nos adultos mais velhos.

Os transtornos de ansiedade na população idosa são reais e tratáveis, assim como em pessoas mais jovens. Outra semelhança entre velhos e jovens é a alta incidência de depressão com ansiedade. Depressão e ansiedade andam juntas nos idosos, como nos jovens, com quase metade das pessoas com maior depressão também atende aos critérios de ansiedade e cerca de um quarto das pessoas com ansiedade atende aos critérios de depressão. Tal como acontece com as pessoas mais jovens, ser mulher e ter menos educação formal são fatores de risco para ansiedade em adultos mais velhos.

A maioria dos idosos com transtorno de ansiedade teve um quando eram mais jovens. O que "desperta" a ansiedade são os estresses e vulnerabilidades exclusivos do processo de envelhecimento: problemas físicos crônicos, comprometimento cognitivo e perdas emocionais significativas.

Os transtornos de ansiedade no final da vida foram subestimados por vários motivos, de acordo com especialistas. Por exemplo, pacientes mais velhos têm menos probabilidade de relatar sintomas psiquiátricos e mais probabilidade de enfatizar suas queixas físicas, e alguns estudos epidemiológicos importantes excluíram o Transtorno de Ansiedade Generalizada, um dos transtornos de ansiedade mais prevalentes em idosos adultos.

Reconhecendo a ansiedade no envelhecimento

Reconhecer um transtorno de ansiedade em uma pessoa idosa apresenta vários desafios. O envelhecimento traz consigo uma maior prevalência de certas condições médicas, uma preocupação realista sobre problemas físicos e um maior uso de medicamentos prescritos. Como resultado, separar uma condição médica dos sintomas físicos de um distúrbio de ansiedade é mais complicado no idoso. O diagnóstico de ansiedade em indivíduos com demência também pode ser difícil: a agitação típica da demência pode ser difícil de separar da ansiedade; memória prejudicada pode ser interpretada como um sinal de ansiedade ou demência, e os medos podem ser excessivos ou realistas, dependendo da situação da pessoa.

Tratamento da ansiedade em idosos

O diagnóstico e o tratamento na maioria dos casos devem começar com o médico de cuidados primários. Muitos idosos sentem-se mais à vontade para abrir um médico com quem já têm um relacionamento. Além disso, se eles já confiam no seu médico de cuidados primários, aumentam as chances de que eles sigam o tratamento ou o encaminhamento para um profissional de saúde mental ".

Tanto a medicação quanto as terapias psicossociais são usadas para tratar a ansiedade em idosos, embora a pesquisa clínica sobre sua eficácia ainda seja limitada. Antidepressivos (especificamente inibidores seletivos da recaptação de serotonina ou ISRS), em vez de medicamentos anti-ansiedade (como os benzodiazepínicos), são os medicamentos preferidos para a maioria dos casos de ansiedade distúrbios. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) está sendo usada cada vez mais para reduzir a ansiedade em adultos mais velhos. A TCC pode envolver treinamento de relaxamento, reestruturação cognitiva (substituir pensamentos que produzem ansiedade por mais realistas, menos catastróficos) e exposição (encontros sistemáticos com objetos temidos ou situações). A TCC pode levar vários meses e não tem efeitos colaterais.

O sucesso no tratamento da ansiedade no paciente mais velho depende, em parte, de uma parceria entre o paciente, a família e o médico. Todos precisam concordar sobre qual é o problema e se comprometer a permanecer com o tratamento até que o paciente possa retornar ao funcionamento normal. Os membros da família podem precisar advogar pela pessoa idosa, garantindo que os problemas encontrados durante o tratamento - como efeitos colaterais dos medicamentos - sejam tratados imediatamente.

Diagnosticando Ansiedade no Envelhecimento

Muitas vezes, os idosos relutam em relatar problemas psiquiátricos. Para ajudar a identificar a ansiedade, pode ser útil formular perguntas da seguinte maneira:

Para identificar a ansiedade:

Para identificar como e quando os sintomas físicos começaram:

Adaptado de Ariel J. Lang, Ph. D. e Murray B. Stein, M.D., "Transtornos de Ansiedade: Como Reconhecer e Tratar os Sintomas Médicos de Doenças Emocionais", Geriatrics. 2001 maio; 56 (5): 24-27, 31-34.

Preocupado com uma ansiedade em seu pai envelhecimento?

Conversar com seus pais idosos ou ente querido sobre quaisquer mudanças em suas vidas é uma das melhores maneiras de descobrir se há algum problema. Pergunte sobre as alterações que você notar no seguinte:

Fonte:

• Boletim da Associação de Distúrbios de Ansiedade da América, Novo Pensamento sobre Ansiedade e Envelhecimento: Transtornos de Ansiedade Comuns em Idosos.

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