Auto-estigma: quando o estigma das doenças mentais vem de dentro

Recentemente participei de um maravilhoso painel chamado "Soluções de auto-estigma", ao lado de três pessoas que vivem não apenas com doenças mentais, mas também com os estigma da saúde mental que vem para o passeio - tanto estigma externo quanto auto-estigma interno. Cada pessoa compartilhou as mensagens que ouviu, uma vez diagnosticada:

• "sua vida acabou"
• "você nunca chegará a nada agora"
• "você nunca terá amigos"
• "você também pode desistir"

As mensagens estigmatizantes da sociedade criam auto-estigma dentro

De onde vieram essas mensagens? Às vezes, familiares, amigos, mesmo em ocasiões raras e tristes, de profissionais que tentam apresentar uma "verificação da realidade" - e, muitas vezes, deles mesmos.

Pois como somos informados sobre o que acontece após um diagnóstico de doença mental? Quantas vezes somos expostos a histórias de sucesso, a esperança? E, sem evidências suficientes para refutar as mensagens que recebemos da mídia e de alguns filmes e livros - às vezes podemos reforçar essas mensagens negativas pelo que dizemos a nós mesmos.

E então nos tornamos vítimas não apenas do estigma, mas do auto-estigma.

Bem - as pessoas comigo naquele painel não desistiram. Eles podem ter caído, mas voltaram. Eles não apenas se recusaram a acreditar no estigma, mas também aprenderam a mudar as mensagens que estavam passando. Sim, mesmo com a doença mental e todo o estigma que a acompanha, o sucesso é possível. Um de meus colegas de painel agora é advogado, terapeuta e conselheiro - e todos compartilham suas histórias para ajudar outras pessoas que vivem com doenças mentais e suas famílias.

O autoestigma interrompe a vida

Meu filho Ben, que vive com esquizofrenia, mas "não gosta de falar sobre isso", escolhe com muito cuidado quem ele dirá que esteve no hospital várias vezes e agora toma remédios diariamente para ficar estábulo. Alguns amigos sabem disso, mas somente depois que Ben se sente confortável o suficiente para sentir, como ele me diz, "eles não vão: oooooh, você tem uma doença mental... você é uma aberração... Eu não posso ser amigo de um estranho."

Ben's Empregador agora sabe sobre sua esquizofrenia porque tivemos que revelá-lo quando Ben recaiu no ano passado - mas, felizmente, não fez diferença para esse empregador. Temos muita sorte, sabemos.

Ben passou dez anos se sentindo desempregado - o que não foi fácil. Depois que ele se estabilizou, o caminho entre o auto-estigma e a autoconfiança levou muito tempo. Como você responde quando as pessoas dizem "e o que você faz?" quando é tudo o que você pode fazer para ficar fora do hospital?

Muitas vezes me perguntam se Ben se sente estigmatizado. Essa é uma razão pela qual ele não quer tomar remédios? Ele tem medo de que amigos o abandonem, namoradas em potencial não se incomodarão, se souberem do diagnóstico?

Infelizmente sim. Isso ainda é verdade. E enquanto trabalhamos para aumentar a compreensão, a empatia e o respeito pelas pessoas que sofrem de doenças mentais, um lugar para começar é procurar o estigma interno nós mesmos.

Como apagar o auto-estigma a partir de dentro

1. Considere a fonte de mensagens negativas (elas podem desconhecer os fatos) - como membro da família, sei que as pessoas não entendem a doença de Ben e, muitas vezes, o fato de que não é culpa de ninguém.
2. Segure-se nos Positivos (sucesso do passado, outros que acreditam em você) - Ben me diz que aprendeu a responder aos medos lembrando a si mesmo "que era naquela época e agora é agora"; ele também se lembra das coisas que ele tem feito (trabalho voluntário, voltar para a escola, ficar limpo e sóbrio, ter seu próprio dinheiro) em vez de olhar para "deveres" inúteis sobre onde ele poderia esteve sem o desvio que sua vida levou. Quando nos concentramos em forças, há menos espaço para "não posso".
3. Mensagens de substituição (por exemplo, elimine a palavra "apenas" ou "somente" ao descrever o que você faz: então você é "apenas" um voluntário em uma linha direta? Não! Você é voluntário em uma linha direta. Isso é aconselhamento, está ajudando os outros, mesmo que nenhum contracheque esteja envolvido ainda, ou nunca. Isso tem valor, valor real. Use "Minha vida tem um novo conjunto de potenciais" em vez de "Minha vida acabou". "Estou tendo um problema" em vez de "não posso".

Sim, isso requer paciência. Sim, é preciso reformulando seus pensamentos até parecerem problemas a serem resolvidos em vez de obstáculos que impedem. Sim, é preciso trabalho e tempo. Mas como meus colegas de painel agora nos contam suas histórias, ajuda a ver o seguinte:

• potencial
• força
• paciência
• possibilidade

e então... ser paciente e reconhecer quando as expectativas precisam ser revisadas e depois comemoradas.