Qual terapia comportamental funciona melhor para crianças com autismo?

Não há cura para autismo, mas várias intervenções diminuem os sintomas, às vezes profundamente. Como os desafios sociais e de comunicação fazem parte do diagnóstico do autismo, a terapia comportamental e de linguagem da fala normalmente compõe a base de um plano de tratamento. O desafio para os médicos e uma frustração para os pais é que nenhum plano educacional funciona para todas as crianças.

A abordagem mais bem-sucedida para crianças com autismo é geralmente terapia comportamental. Muitas pessoas pensam que a intervenção comportamental é destinada apenas a crianças excessivamente indisciplinadas que atuam. Esse não é o caso. Terapias para o autismo são as principais ferramentas para o desenvolvimento de habilidades sociais.

Os benefícios da terapia comportamental a longo prazo

Os pais geralmente ficam confusos sobre qual abordagem de terapia comportamental deve ser adotada. Para iniciantes, as escolas freqüentemente transferem crianças autistas para a escola regular no início de sua escolaridade. Embora esse seja sempre o objetivo maior, afastar uma criança de programas comportamentais intensivos que apóiam

crescimento social cedo demais pode dificultar seu progresso. As crianças que recebem terapia em curso têm maior probabilidade de superar o diagnóstico completamente, mesmo que passem menos tempo no mainstream inicialmente. Mais intervenções agora podem levar a mais habilidades apropriadas à idade posteriormente, permitindo uma transição mais fácil para o mainstream.

Outro desafio é determinar qual tipo de terapia comportamental corresponde ao seu filho. Não há como saber exatamente o que funcionará para qualquer indivíduo, além de fazer um plano lógico, ser flexível no monitoramento do progresso e fazer ajustes quando necessário. A pesquisa atual não diz quanto ou que tipo de intervenção é melhor, apenas que a terapia comportamental contínua beneficia uma criança.

O bom da intervenção comportamental é que ela é eficaz e segura. O que não é tão bom é que é trabalhoso e caro. Como a terapia comportamental vem em uma variedade de estilos, escolher um deles pode parecer um jogo de adivinhação. Mas, ao decidir onde colocar tempo e energia, dentro ou fora da escola, a terapia comportamental continua sendo a maneira mais confiável de desenvolver habilidades em crianças com autismo.

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Terapias Comportamentais para o Autismo

1. ANÁLISE DE COMPORTAMENTO APLICADA (ABA). Esta terapia é a intervenção mais pesquisada para o autismo e tem sido usada há mais de 50 anos. É uma abordagem científica altamente estruturada que ensina habilidades de brincadeira, comunicação, autocuidado, vida acadêmica e social e reduz comportamentos problemáticos. Muitas pesquisas mostram que melhora os resultados para crianças com autismo.

A ABA envolve um terapeuta que divide as habilidades em partes componentes e, através da repetição, reforço e encorajamento, ajudando a criança a aprendê-las. Com a ABA, um terapeuta observa as habilidades de uma criança e define o que a beneficiaria, mesmo quando uma criança não está interessada em aprender habilidades específicas. Por exemplo, se uma criança não estiver interessada em cumprimentar outras pessoas ou em aprender o treinamento do banheiro, uma ABA de qualquer maneira, o terapeuta pode se concentrar nessas habilidades, porque reconhece seu valor a longo prazo muito antes de um criança pode.

ABA é o ponto de partida habitual para crianças com sintomas mais graves. Os terapeutas recomendam até 40 horas por semana de terapia, geralmente em um programa de sala de aula em período integral. Mesmo quando as habilidades melhoram e as crianças começam a fazer amigos e a melhorar socialmente, a ABA frequentemente continua a desempenhar um papel útil.

2. TERAPIA DE COMPORTAMENTO VERBAL (VBT). Esse tipo de terapia comportamental aplicada ensina as crianças não-vocais a se comunicarem propositalmente. As crianças aprendem como usamos as palavras funcionalmente - para obter a resposta desejada. Não basta uma criança saber que um cookie é chamado de cookie ou apontar para um cookie que ele deseja. O VBT procura levar as crianças além da rotulagem, um primeiro passo para aprender a linguagem e gesticular para vocalizar suas solicitações - "Eu quero um cookie".

Em uma sessão típica, o terapeuta apresentará estímulos, como comida, atividades ou brinquedos, com base nas preferências da criança. O terapeuta usa estímulos que atraem o interesse de uma criança - um biscoito na cozinha ou um balanço no parquinho. Através da repetição, as crianças são incentivadas a entender que a comunicação produz resultados positivos; eles conseguem o que querem porque usam a linguagem para pedir.

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3. TERAPIA COMPORTAMENTAL COGNITIVA (TCC), que existe desde os anos 1960, geralmente é recomendado para crianças com sintomas mais leves de autismo. A terapia cognitivo-comportamental visa definir os gatilhos de comportamentos específicos, para que a criança comece a reconhecer esses momentos. Através da prática, um terapeuta apresenta respostas práticas. Em outras palavras, as crianças aprendem a ver quando estão prestes a seguir um caminho comportamental ou mental habitual (“eu sempre surtar nos testes ") e praticar algo diferente (" eu vou fazer esse exercício de relaxamento ensinado"). A TCC ajuda com preocupações comuns ao autismo, como ser excessivamente medroso ou ansioso.

Outros modelos comportamentais para o autismo se concentram mais no desenvolvimento de habilidades que uma criança já possui e no trabalho de suas deficiências de maneiras mais sutis.

4. RELAÇÃO DE DIFERENÇAS INDIVIDUAIS E DE DESENVOLVIMENTO (DIR) terapia (também chamada Floortime). Com essa terapia, um terapeuta - e os pais - envolvem as crianças por meio de atividades que elas desfrutam. Depende de uma criança ter motivação para se envolver e interagir com outras pessoas. O terapeuta segue a liderança de uma criança no trabalho em novas habilidades.

5. INTERVENÇÃO DE DESENVOLVIMENTO DE RELACIONAMENTO (IDI) é uma abordagem centrada na família para tratar o autismo, com foco em objetivos emocionais e sociais definidos, destinados a estabelecer relacionamentos mais significativos. Isso inclui a capacidade de formar um vínculo emocional e compartilhar experiências. É comumente usado com pais treinados por consultores de IDI. As metas são definidas para desenvolver habilidades relacionadas ao engajamento interpessoal, como empatia e motivação geral para se envolver com os outros. A RDI divide seus vários objetivos em caminhos passo a passo que os adultos usam para promover o desenvolvimento, como a criação de contato visual ou comunicação de vaivém.

6. TRATAMENTO E EDUCAÇÃO DE CRIANÇAS COMPRIDAS AUTISTICAS E COMUNICAÇÕES RELACIONADAS é um programa em sala de aula que personaliza a instrução acadêmica e o desenvolvimento social de acordo com os pontos fortes de uma criança.

7. GRUPOS DE COMPETÊNCIAS SOCIAIS ajude as crianças a se envolverem em linguagem pragmática e a gerenciar as dificuldades do mundo real com os colegas. Embora estudos observacionais mostrem que são eficazes, menos pesquisas apóiam seu sucesso até o momento. Como as crianças com autismo geralmente se sentem mais à vontade conversando e interagindo com adultos do que com colegas, os grupos de habilidades sociais trazem dificuldades que surgem ao estar com os colegas.

Nesses grupos, o líder cria situações específicas que imitam a vida real e orienta a criança a desenvolver comportamentos apropriados. Os grupos costumam usar texto e figuras para demonstrar habilidades sociais. Os scripts sociais fornecem às crianças o idioma específico para gerenciar situações difíceis.

A terapia comportamental geralmente não é a única intervenção necessária para crianças com autismo, e é combinada com terapia da fala e terapia ocupacional, além de apoio acadêmico e familiar. No entanto, a terapia comportamental é a base da construção de habilidades para a maioria das crianças com autismo.

[Como funciona a terapia cognitivo-comportamental]

Mark Bertin, M.D., é membro do ADDitude Painel de Revisão Médica do TDAH.

Atualizado em 12 de agosto de 2019