Semana NEDA 2011: O que aprendemos?

A Semana Nacional de Conscientização sobre Distúrbios Alimentares 2011 termina no sábado, fevereiro 26. Todos os anos, quando chegamos ao fim, sempre penso no que eu e outras pessoas ganhamos com as apresentações, artigos e outras atividades dedicadas a ajudar as pessoas a entender os distúrbios alimentares.

A mensagem predominante a cada ano é de esperança e crença de que os distúrbios alimentares não precisam dominar a vida de ninguém.Fiz duas apresentações este ano sobre distúrbios alimentares. Conversei na noite de terça-feira com um grupo de jovens estudantes universitários da universidade onde cursava a pós-graduação. Conversei sobre os perigos dos distúrbios alimentares e incentivei cada um a aceitar seu corpo como bonito e único. Contei brevemente minha história de como desenvolvi a anorexia no começo dos quarenta e que esse não era o caminho que eles queriam seguir. Enfatizei a importância de conversar com um conselheiro ou alguém no centro de saúde da universidade, se houver algum indício de um problema. Olhei em volta da sala cheia de mais ou menos trinta jovens e imaginei que pelo menos vários provavelmente tivessem algum tipo de distúrbio alimentar.

É assim que os transtornos alimentares prevalecem: 10 milhões de mulheres e 1 milhão de homens têm um distúrbio alimentar. Os transtornos alimentares atingem pessoas de todas as raças e idades, e o número de homens com transtornos alimentares é provavelmente sub-contado por causa do estigma em torno de ser homem e comer transtorno. Existem inúmeras pessoas que sofrem de transtorno da compulsão alimentar periódica.

A segunda apresentação que dei foi em um hospital da área. Foi um pouco comovente voltar para este hospital, porque eu era um paciente conectado a um tubo de alimentação no nono andar deste hospital, no ano passado.

Também fiquei triste ao preparar esta apresentação porque era muito mais pessoal. Revisei posts antigos e entradas de diário e fiquei triste com a pessoa que eu era: alguém que decidiu que não valia a pena se recuperar e, portanto, iria apenas viver sua vida como anoréxica.

Conversei sobre tudo isso durante a apresentação do hospital e meu envolvimento com sites pró-anorexia que me mantiveram em cativeiro durante grande parte de 2010. Consegui terminar com uma nota feliz. Eu nunca sonhei que estaria no meu objetivo saudável até o próximo ano, no caminho da recuperação e do restabelecimento do meu relacionamento com meu marido, família e amigos.

Vi uma jovem frágil na apresentação do hospital. Ela me lembrou de mim mesma no ano passado, perdida, sozinha e deprimida. Eu corri impulsivamente atrás dela e disse que tudo ficaria bem, que ela poderia se recuperar e viver uma vida plena. Não sei até que ponto minhas palavras a alcançaram. Só espero que meu abraço a ajude pelo menos um pouco, e que ela saiba que eu me importo que ela melhore.

Então, o que aprendemos? Eu acho que muitas pessoas aprenderam que os distúrbios alimentares são doenças reais e que não é culpa de alguém que ele ou ela desenvolva um distúrbio alimentar. Aprendi a sentir compaixão por aqueles que não conseguiram encontrar a chave para a recuperação.

Finalmente, acho que muitos de nós aprendemos que podemos nos recuperar de distúrbios alimentares. Acho que aprendemos que podemos esperar e sonhar por um futuro melhor, de alegria e liberdade.

Recebi uma pequena tapeçaria depois da minha primeira apresentação. Diz: "Toda jornada começa com um único passo". Isso é recuperação. Eu tive que dar o primeiro e mais difícil passo e comer. Todos os dias é mais fácil seguir essas etapas. Em breve, tudo parecerá normal, e então estarei completamente livre.