Transtorno bipolar: problemas nos dois lados

A compreensão do público sobre o transtorno bipolar é muitas vezes falho, especialmente quando atinge celebridades.

À primeira vista, o lendário produtor musical Phil Spector e o centro de Oakland Raiders, Barret Robbins, parecem ter pouco em comum, mas ambos aparentemente lutam contra o transtorno bipolar. Não que a condição tenha feito as duas celebridades se comportarem da mesma maneira.

Robbins teria sido hospitalizado e colocado sob vigilância suicida logo depois que ele foi suspenso de jogar o Super Bowl deste ano contra o Tampa Bay Buccaneers. Nas horas que antecederam o grande jogo, no final de janeiro, houve relatos de que o jogador de 29 anos estava bebendo demais, perdendo as reuniões cruciais da equipe e sendo desorientado e completamente deprimido.

Spector, 62 anos, supostamente resistiu à prisão no início de fevereiro, minutos depois que a polícia encontrou o corpo ensanguentado da atriz de cinema B Lana Clarkson no vestíbulo de sua mansão em Los Angeles. O produtor musical, responsável por mais de uma dúzia de Top 40 hits na década de 1960 ("Be My Baby", "You Lost That Lovin 'Feelin' "), foi acusado de atirar na cara de Clarkson e enfrentar um assassinato em primeiro grau cobranças.

Embora Spector tenha sido notório por sua embriaguez e comportamento violento ao longo das décadas, Rolling Stone relata que nos meses anteriores ao assassinato, os colegas o acharam sóbrio, agradável e produtivo.

No campo dos Raiders, alguns colegas criticaram Robbins publicamente por ter ajudado o time no Super Bowl, onde os Raiders perderam para o Bucs por 48-21. Apesar do histórico de jogos perdidos e ausências inexplicáveis ​​do centro, o guarda Frank Middleton diz que ele e muitos outros jogadores nunca conheceram Robbins como um cara deprimido.

O que aconteceu com Robbins e Spector, e como as pessoas que trabalhavam em estreita colaboração com eles perderam o que realmente estava acontecendo? Especialistas em psiquiatria dizem que vários fatores contribuem para os equívocos da sociedade sobre o transtorno bipolar e dificultam ainda mais o tratamento.

A anatomia do tumulto interno

Segundo a Associação Americana de Psiquiatria (APA), as pessoas com transtorno bipolar, comumente conhecido como depressão maníaca, geralmente sofrem alterações extremas de humor, passando de mania para depressão.

Na fase maníaca, eles geralmente se sentem invencíveis, eufóricos, hiperativos e muito produtivos. Isso pode levar a comportamentos excessivamente arriscados, grandes ilusões, pensamentos e ações incontroláveis, irritabilidade, raiva e insônia. Na fase deprimida, podem sentir intensa tristeza, desespero, fadiga, insônia, dificuldade de concentração, alterações no apetite e pensamentos constantes de suicídio.

Robbins certa vez descreveu o problema dele como "uma batalha dentro da sua cabeça". Spector explicou o seu como 'demônios dentro que brigam comigo. Estes são dois exemplos dos desafios emocionais que afetam a vida de milhões de pessoas. A Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA) relata que 2,5 milhões de americanos adultos sofrem da doença crônica; outros países teriam taxas semelhantes.

A boa notícia é que existem tratamentos eficazes para a depressão maníaca, incluindo medicamentos, aconselhamento e, às vezes, uma mistura de ambos. A má notícia é que muitas pessoas não tomam esse remédio que altera a vida porque estão negação da doença, acham que nada pode ajudá-los ou são diagnosticados incorretamente - geralmente com depressão. Também é comum que os usuários de drogas recaiam porque param de tomar a receita, geralmente porque acham que estão melhorando.

O estigma associado à doença psiquiátrica também não ajuda. Muitas pessoas pensam que apenas indivíduos violentos e loucos podem ter um distúrbio mental. Embora seja verdade que a mania possa fazer com que alguém se torne mais agressivo e faça coisas ilegais, na maioria das vezes, pessoas com sérios problemas psiquiátricos acabam sendo vítimas de crime.

"Eles não são tão bons em se defender porque tendem a ser solitários e vulneráveis", diz Robert Hirschfeld, MD, presidente do departamento de psiquiatria e ciências do comportamento da Universidade do Texas Medical Branch em Galveston. Ele diz que muitos tendem a não saber o que os depressivos maníacos passam, a menos que experimentem o distúrbio, ou conhecem alguém próximo deles que está sofrendo.

Caso contrário, a maioria das pessoas acha que os pacientes podem "se unir", quando esse não é geralmente o caso, diz David Dunner, MD, diretor do Centro de Ansiedade e Depressão da Universidade de Washington em Seattle. Ele explica que as doenças mentais geralmente não são vistas da mesma forma que a gripe, pneumonia, doenças cardíacas ou ossos quebrados. No entanto, ele diz: "Os mesmos tipos de coisas físicas estão errados quando alguém tem depressão ou um episódio maníaco".

Os médicos especialistas ainda não estão certos da causa exata do transtorno bipolar, mas uma causa biológica é o principal suspeito, pois parece ocorrer em famílias. Os números da APA indicam que 80% a 90% dos indivíduos com depressão maníaca têm um parente com depressão ou transtorno bipolar, uma taxa 10 a 20 vezes maior do que na população em geral.

O ambiente de uma pessoa também pode contribuir para a doença, diz Hirschfeld, apontando as experiências iniciais e atuais como possíveis fatores.

Sofrimento silencioso, mal-entendido público

As desgraças de Spector e Robbins com depressão maníaca podem ter ocorrido no cenário nacional, mas baseadas em reações de choque com a situação, parece que a recente angústia emocional passou relativamente despercebida ou foi ignorada até que atrasado.

O mesmo pode acontecer com cidadãos comuns, testemunha Dan Gunter, que sofre de transtorno bipolar há quase uma década. O morador de Opelika, Alabama, diz que antes de ser diagnosticado com precisão pela doença, ele pedalou de mania à depressão, a ponto de magoar muitas pessoas próximas a ele e deixar um serviço de saúde bem remunerado trabalho.

Quando ele procurou ajuda, os médicos pensaram que ele estava com depressão e receitaram antidepressivos. As drogas, disse ele, pioraram seus episódios maníacos.

Uma vez que o transtorno bipolar foi identificado corretamente e ele conseguiu tomar a medicação certa, Gunter diz que sua vida melhorou drasticamente. Agora, ele não apenas trabalha como locutor de um grupo de estações de rádio, como também iniciou seu próprio negócio de coaching - ajudando outras pessoas com depressão maníaca.

Embora considere irreparáveis ​​os danos ao seu casamento, Gunter diz que sua nova vida em tratamento o ajudou a lidar com muitas dificuldades emocionais. Ele se considera afortunado por muitos de seus familiares e amigos terem entendido sua doença.

Gunter se preocupa com as pessoas que não recebem tratamento adequado, apontando os números da DBSA que afirmam que aproximadamente sete em cada 10 consumidores são diagnosticados pelos médicos pelo menos uma vez. Além disso, mais de um terço (35%) dos diagnosticados sofre por mais de 10 anos antes de serem diagnosticados com precisão com transtorno bipolar.

O problema, diz Gunter, é que a maioria das pessoas relata apenas alguns sintomas e muitos médicos não tomam tempo para fazer uma avaliação abrangente. "Portanto, o transtorno bipolar é frequentemente diagnosticado como depressão, esquizofrenia e outros distúrbios", diz ele.

Próximo: A jornada dos medicamentos: adesão aos medicamentos bipolares
~ biblioteca de transtorno bipolar
~ todos os artigos sobre transtorno bipolar