Poderia ser hipotireoidismo?

Uma doença que imita a depressão

O paciente não sabia me dizer o que estava errado, nem a mãe de 80 anos. Ele estava deitado no sofá há semanas, ela disse, e ele não se levantava.

A preguiça era um pecado, mas era um motivo para ser internada no hospital?

Eles moravam em uma casa em East St. Louis, Illinois. Ele tinha 56 anos e estava solteiro, trabalhando em empregos estranhos até recentemente, quando se estacionou no sofá, assistindo televisão. Ele estava com sono a maior parte do tempo, esquecendo compromissos e deixando as tarefas inacabadas. Quando confrontado, ele ficou irritado e retraído.

Sua mãe suspeitava de drogas, mas ele nunca saía de casa o tempo suficiente para comprar alguma. Ela implorou que ele visse um médico, mas ele não quis. Quando a situação se tornou intolerável, ela ligou para o 911.

Foi a minha primeira reviravolta no hospital na faculdade de medicina, mas mesmo para meus olhos iniciantes, essa não era a letargia habitual no verão.

O homem se moveu devagar e arrastou suas palavras. Ele negou o uso de drogas e disse que não tinha problemas médicos anteriores. Embora ele se lembrasse vagamente de tomar um medicamento, ele não conseguia se lembrar do que era.

Seu corpo estava fresco e seco. Seu batimento cardíaco estava lento, mas normal.

Fiz algumas perguntas padrão. Ele sabia onde estava e o ano, mas não o mês ou o presidente. Pedi-lhe para contar de 100 para 7, mas ele parou aos 93.

Ele não estava intoxicado ou hipoglicêmico. Uma varredura cerebral não revelou derrame, tumor ou sangramento.

De todas as possibilidades de diagnóstico, as infecções foram provavelmente as mais graves. A AIDS pode causar demência prematura, mas ele não tinha os fatores de risco habituais. A doença de Lyme era improvável; os portadores de carrapatos não são endêmicos da região.

E a meningite ou, pior, a sífilis? A sífilis não tratada pode infectar a medula espinhal e o cérebro, causando graves danos nos nervos e demência. A sífilis é um dos grandes mascaradores, uma doença com sintomas tão variados que quase nunca pode ser excluída com certeza. Nas áreas urbanas, então, a incidência de sífilis estava aumentando. A melhor maneira de descartá-lo era um golpe na coluna.

Com a ajuda do meu residente, esfreguei a região lombar do homem com sabão anti-séptico e injetei anestésico local no tecido entre a terceira e a quarta vértebras. Foi a minha primeira torneira espinhal e, felizmente, a agulha foi direto para sua coluna vertebral, retornando um líquido claro. Enviamos o fluido para o laboratório.

Naquela noite, os resultados dos testes começaram a voltar. Os exames de sangue para doença renal e hepática foram negativos. O líquido espinhal estava limpo, descartando uma infecção. Mas quando o nível de hormônio estimulador da tireóide voltou, estava fora de escala. O paciente teve o pior caso de hipotireoidismo que os médicos já haviam visto.

Encontrei um morador de E.R. mais tarde naquela noite e disse a ele que tínhamos feito um diagnóstico. "Deixe-me adivinhar", ele disse. "Hipotireoidismo".

"Como você sabia?" Eu perguntei incrédula.

"Eu bati no seu joelho", ele respondeu.

Mais tarde eu tentei, provocando o reflexo lento que é um sinal clássico da doença. O exame físico é sempre mais fácil quando você sabe a resposta.

Imediatamente lhe demos remédios para a tireóide e, após alguns dias, o batimento cardíaco acelerou, seus pensamentos ficaram mais claros e a temperatura do corpo voltou ao normal. Deitado em sua cama de hospital, ele pediu desculpas à mãe por todo o problema.

O hipotireoidismo pode imitar muitos sintomas de depressão maior, incluindo esquecimento, baixa energia e incapacidade de concentração. Em 1888, a Sociedade Clínica de Londres publicou o primeiro relatório importante sobre o distúrbio, chamando-o de mixedema e comparando-o ao cretinismo infantil. Sua forma mais severa traz um nível reduzido de consciência e até paranóia e alucinações.

No dia seguinte, sua mãe trouxe uma sacola marrom. Nele havia um frasco vazio de hormônio da tireóide. Ele tomava o medicamento, mas havia parado seis meses antes do fim, afundando lentamente em um delírio amnésico que o fez esquecer que precisava dele, um lapso que quase lhe custou a vida.

O coma hipotireoidiano tem uma taxa de mortalidade de 20%, mesmo que seja reconhecido e tratado adequadamente.

Todos os dias, nas salas de emergência, os pacientes recebem tratamentos inadequados porque não carregam listas de seus medicamentos. Quando alguém fica inconsciente, a lista de medicamentos pode ser a informação mais valiosa de diagnóstico.

"Lembre-se de escrever isso", eu disse à mãe dele.

Depois do que eles passaram, ela concordou que era um plano sensato.

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