Cérebro deprimido pode se curar, mas apenas brevemente

Estudo encontra alterações cerebrais semelhantes para aqueles que tomam placebo e antidepressivo

O cérebro deprimido parece capaz de se curar a curto prazo, embora os antidepressivos ainda possam ser a chave para a recuperação a longo prazo da depressão.

Essa é a alegação de um novo estudo no qual os pesquisadores realizaram exames cerebrais de 17 homens deprimidos que receberam um placebo ou o antidepressivo popular Prozac por seis semanas.

Aqueles que responderam ao placebo e aqueles que responderam ao antidepressivo tiveram alterações semelhantes, mas não idênticas, nas áreas do cérebro que controlam pensamento e emoção, diz a autora principal Dra. Helen Mayberg, que atualmente é neurocientista no Rotman Research Institute no Baycrest Center for Geriatric Care in Toronto. A pesquisa foi realizada no Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas, em San Antonio.

Enquanto as pessoas que tomaram placebo e as que tomaram Prozac mostraram semelhanças nessas duas áreas do cérebro, as pessoas Tomar Prozac teve alterações adicionais em outras áreas do cérebro - tronco cerebral, estriado e hipocampo, diz Mayberg.

Essa diferença pode ser crítica.

As alterações desencadeadas por drogas nessas outras regiões do cérebro podem promover a recuperação a longo prazo da depressão e impedir a recorrência de depressão, diz Mayberg, que já fez pesquisas anteriores sobre como diferentes partes do cérebro podem trabalhar em conjunto para causar depressão. cérebro melhor.

"Portanto, a droga fornece o que pode ser de fato um filtro, almofada ou barreira que ajuda a prevenir a recaída da depressão. Melhorar é apenas um passo. Ficar bem é um segundo passo ", diz Mayberg.

Ela enfatiza que este estudo não sugere que um placebo é tudo o que é necessário para tratar a depressão.

"Essa seria uma mensagem terrível, terrível. Seria a mensagem errada ", diz Mayberg.

É a primeira vez que a tomografia por emissão de pósitrons (PET) é usada para identificar e comparar regiões cerebrais específicas que respondem a um placebo e um antidepressivo. O PET pode detectar alterações no metabolismo de diferentes partes do cérebro.

"O que vimos no experimento é o processo de melhorar e quais são os correlatos cerebrais dessa mudança", diz Mayberg. "Nosso experimento realmente identifica o que precisa acontecer para melhorar."

O estudo incluiu 17 homens deprimidos e hospitalizados que receberam Prozac ou placebo por seis semanas. Nem os pacientes nem os médicos sabiam quem estava recebendo um placebo e quem estava recebendo o Prozac. Das 15 pessoas que completaram o estudo, oito melhoraram. Desses, quatro receberam o placebo e quatro receberam Prozac.

A pesquisa foi financiada pelos Institutos Nacionais de Saúde Mental e Eli Lilly and Co., fabricante do Prozac - um inibidor seletivo da recaptação de serotonina (SSRI). Tais drogas agem no cérebro em um mensageiro químico chamado serotonina.

Não é surpresa que algumas pessoas que receberam placebo melhoraram, diz Mayberg. A expectativa de tratamento e estar em ambiente hospitalar pode contribuir para um sentimento de esperança e um resultado positivo nos pacientes.

O fato de que alguns dos que receberam placebo melhoraram indica que o cérebro pode ter alguma capacidade de curar-se da depressão, acrescenta Mayberg. Estudos anteriores indicaram que o efeito é de curta duração, diz ela.

Não houve acompanhamento a longo prazo das pessoas neste estudo. Como todos os pacientes foram medicados após as seis semanas terminadas, os pesquisadores não sabem se os que receberam o placebo permaneceriam bem após a alta do hospital.

A pesquisa aparece na edição de maio de 2002 do American Journal of Psychiatry.

"O estudo mais recente do American Journal of Psychiatry não é novidade, mas apoia um corpo crescente de pesquisas que está encontrando evidências de uma resposta física no cérebro do placebo em comparação com os ISRS ", diz uma declaração da Eli Lilly.

A empresa sediada em Indianápolis diz que financiou mais de 400 Prozac estudos para aumentar a compreensão do medicamento.

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