Reconhecendo Distúrbios Alimentares em Crianças
Os pais podem perceber que o adolescente está comendo a comida ou que o filho começou a se exercitar com mais frequência e intensidade. Os pais também podem notar o filho conversando constantemente e quase obsessivamente sobre o tamanho do corpo de seus colegas ou sobre pessoas esbeltas que eles idolatram na televisão. Embora os pais possam querer passar essas ocorrências como um estágio normal da adolescência, alguns pais têm razão em se preocupar.
Os sinais de um distúrbio alimentar
De acordo com a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente, todas as atividades mencionadas acima podem ser sinais de um distúrbio alimentar. Anorexia nervosa e bulimia nervosa são distúrbios alimentares que estão aumentando entre adolescentes e crianças, especialmente mulheres jovens, mas não excluindo homens jovens.
"Geralmente, os distúrbios alimentares envolvem pensamentos e sentimentos negativos autocríticos sobre aparência e comida", diz Becky Burnett, nutricionista clínica do East Tennessee Children's Hospital. "Acredita-se que os distúrbios alimentares sejam causados por problemas psicológicos subjacentes, com o sintoma visível sendo desordenado, comendo e pensando em comida".
Uma pessoa com anorexia nervosa está com fome, mas nega a fome por causa de um medo irracional de engordar. É frequentemente caracterizada por auto-fome, preocupação e rituais alimentares, exercícios compulsivos e, nas mulheres, ausência de ciclos menstruais.
A bulimia nervosa é caracterizada por períodos recorrentes de compulsão alimentar, durante os quais grandes quantidades de alimentos são consumidas em um curto período de tempo. Freqüentemente, as binges são seguidas por purga, por vômito auto-induzido, abuso de laxantes e / ou diuréticos, ou períodos de jejum. O peso da bulímica geralmente é normal ou um pouco acima da faixa normal; pode variar mais de 10 libras devido a alternância de jipes e jejuns.
A Associação Nacional de Anorexia Nervosa e Distúrbios Associados estima que existam 8 milhões de pessoas neste sofrem de distúrbios alimentares, e há mais casos relatados na faixa de oito a onze anos todo dia. A Associação Americana de Anorexia / Bulimia estima que 1% das adolescentes nos Estados Unidos desenvolver anorexia nervosa, e aproximadamente 5% das mulheres universitárias nos Estados Unidos têm bulimia.
A equipe do Hospital Infantil East Tennessee oferece os seguintes sinais de alerta para ajudar a detectar anorexia nervosa e bulimia nervosa.
Os sinais de perigo de anorexia incluem perda significativa de peso; dieta contínua (mesmo que a criança já seja magra); sensação de gordura da criança mesmo após a perda de peso; medo de ganho de peso; falta de menstruação; preocupação com alimentos, calorias, nutrição e / ou culinária; uma preferência para comer isoladamente; exercício compulsivo; insônia; cabelos quebradiços ou unhas; e retirada social.
Os sinais de perigo de bulimia nervosa incluem alimentação incontrolável (compulsão alimentar), purga por vômito auto-induzido; exercício vigoroso; abuso de laxantes ou diuréticos (pílulas de água) para perder peso; uso frequente do banheiro após as refeições; dedos avermelhados (por induzir vômito); bochechas ou glândulas inchadas (de vômito induzido); preocupação com o peso corporal; depressão ou alterações de humor; períodos menstruais irregulares; problemas dentários, como cárie dentária causada por vômito induzido; e azia e / ou inchaço.
Não vai desaparecer por conta própria
Os distúrbios alimentares não estão associados a um "estágio adolescente" na vida ou a algo que simplesmente desaparecerá. Quando os pais suspeitarem que uma criança ou adolescente tem um distúrbio alimentar, eles devem conversar com a criança sobre a visita a um médico ou nutricionista. Um profissional médico pode ajudar a criança com um distúrbio alimentar a tomar medidas para uma alimentação e nutrição mais saudáveis.
O foco do tratamento é ajudar crianças e adolescentes a lidar com problemas emocionais que são a causa de seus comportamentos alimentares desordenados.
O tratamento inclui supervisão médica, restauração nutricional e terapia comportamental, que aborda crenças sobre tamanho corporal, forma, alimentação e alimentos. "Seja qual for o motivo do distúrbio alimentar, se pais e filhos puderem trabalhar juntos para entender o problema, os resultados serão muito mais favoráveis", diz Burnett.
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