Recuperando-se da esquizofrenia não é raro

O gênio de John Nash é extraordinário. Recuperar-se da esquizofrenia é tudo menos.

O final de "A Beautiful Mind", o filme indicado ao Oscar, baseado vagamente na vida do ganhador do Prêmio Nobel John Forbes Nash Jr., retrata o surgimento do matemático de Princeton a partir do estrangulamento de esquizofrenia paranóica, a mais temida e incapacitante das doenças mentais. Os espectadores que assistiram à metamorfose cinematográfica do ator Russell Crowe do gênio despenteado que furiosamente cobre as paredes de seu escritório com rabiscos delirantes para o acadêmico de cabelos prateados perfeitamente à vontade na companhia rarefeita de colegas laureados em Estocolmo pode assumir que a recuperação de Nash de três décadas de psicose é único.

Mas especialistas em saúde mental dizem que, embora a vida de Nash seja inegavelmente notável, sua recuperação gradual da esquizofrenia não é.

Essa afirmação provavelmente surpreenderá muitas pessoas, incluindo alguns psiquiatras, que continuam acreditando na teoria, promulgando um século atrás, por Sigmund Freud e seus contemporâneos, que o sério distúrbio de pensamento e humor é uma doença degenerativa e implacável que rouba vítimas de função social e intelectual, condenando-os invariavelmente a uma vida miserável em um abrigo para sem-teto, uma cela de prisão ou, na melhor das hipóteses, um casa do grupo.

Recuperação de esquizofrenia não é incomum

Pesquisadores psiquiátricos que rastrearam pacientes após deixarem hospitais psiquiátricos, bem como um número crescente de pacientes pacientes que se uniram para formar um movimento de consumidor de saúde mental, sustentam que a recuperação do tipo que Nash experimentou é não é raro.

"O estereótipo que todos têm desta doença é que não existe recuperação", disse o psiquiatra E. de Washington. Fuller Torrey, que escreveu extensivamente sobre esquizofrenia, uma doença que estuda há décadas e que aflige sua irmã mais nova há quase meio século. "O fato é que a recuperação é mais comum do que as pessoas foram levadas a acreditar... Mas acho que nenhum de nós sabe ao certo quantas pessoas se recuperam. "(Veja também: Por que os pacientes com esquizofrenia são difíceis de tratar.)

A noção de que a recuperação de Nash é excepcional "é muito difundida, embora os fatos não a sustentem, porque é isso que gerações de psiquiatras foram ensinadas", disse Daniel B. Fisher, um psiquiatra e ativista certificado em Massachusetts que se recuperou completamente da esquizofrenia, para o qual foi hospitalizado três vezes entre os 25 e os 30 anos.

"Muitos de nós que falamos sobre nossa recuperação somos confrontados com a afirmação de que você não poderia ter sido esquizofrênico; deve ter sido diagnosticado incorretamente", acrescentou Fisher, 58 anos, doutor em medicina. em bioquímica e cursou medicina após suas hospitalizações.

A crença de que a recuperação da esquizofrenia ocorre apenas ocasionalmente é desmentida por pelo menos sete estudos de pacientes que foram seguidos por mais de 20 anos após a alta dos hospitais psiquiátricos nos Estados Unidos, Europa Ocidental e Japão. Em artigos publicados entre 1972 e 1995, os pesquisadores descobriram que entre 46 e 68% dos pacientes haviam se recuperado completamente, não tinham sintomas de doença, não tomou medicação psiquiátrica, trabalhou e teve relacionamentos normais ou, como John Nash, melhorou significativamente, mas foi prejudicado em uma área da funcionando.

Embora os pacientes tenham recebido uma variedade de tratamentos, os pesquisadores especulam que a melhora pode refletir tanto a capacidade de gerenciar a doença que acompanha a idade juntamente com o declínio natural, a partir de meados dos anos quarenta, nos níveis de substâncias químicas cerebrais que podem estar ligadas a esquizofrenia.

"Uma razão pela qual ninguém sabe sobre recuperação é que a maioria das pessoas não conta a ninguém porque o estigma é muito grande", disse Frederick J. Frese III, 61 anos, hospitalizado 10 vezes por esquizofrenia paranóica nos seus vinte e trinta anos.

Apesar de sua doença, Frese, que se considera "definitivamente não totalmente recuperado, mas em muito boa forma", obteve um doutorado em psicologia e foi, por 15 anos, diretor de psicologia no Western Reserve Psychiatric Hospital, em Ohio, o maior hospital psiquiátrico do estado. hospital. Frese possui nomeações para professores na Case Western Reserve University e no Northern Ohio Universities College of Medicine.

Ele é casado há 25 anos e é pai de quatro filhos e ex-presidente da Associação Nacional de Consumidores de Saúde Mental. Essas conquistas dificilmente são consistentes com o prognóstico de Frese aos 27 anos, quando um psiquiatra lhe disse que tinha um "distúrbio cerebral degenerativo" e provavelmente passaria o resto de sua vida no hospital psiquiátrico do estado foi cometido.

Nem todo mundo se recupera da esquizofrenia

Nenhum especialista em saúde mental nem nenhum dos oito pacientes recuperados com esquizofrenia entrevistados para esta história sugeririam que a recuperação ou mesmo É possível melhorar todos os 2,2 milhões de americanos afetados pela doença confusa que geralmente ocorre no final da adolescência ou no início da adolescência. idade adulta.

Às vezes, a esquizofrenia, que se acredita resultar de uma combinação ilusória de fatores biológicos e ambientais, é simplesmente muito grave. Em outros casos, os medicamentos têm pouco ou nenhum efeito, deixando as pessoas vulneráveis ​​ao suicídio, que reivindica mais de 10% dos diagnosticados, de acordo com estudos epidemiológicos.

Para outros, a doença mental é complicada por outros problemas sérios: abuso de substâncias, falta de moradia, pobreza e uma saúde mental cada vez mais disfuncional sistema que favorece as verificações mensais de medicamentos de 10 minutos, cobertas pelo seguro, sobre formas de apoio mais eficazes, porém demoradas, que são não.

A melhora observada em muitos pacientes com esquizofrenia quando atingem os cinquenta e sessenta anos geralmente afeta apenas os sintomas psicóticos mais agudos, como alucinações vívidas e vozes imaginárias. Os pacientes raramente revertem espontaneamente para o estado em que estavam antes de adoecer, dizem os especialistas e muitos em quem a doença queima é deixada com o nivelamento emocional e a apatia extrema que também caracterizam esquizofrenia.

Enquanto um número crescente de profissionais de saúde mental concorda que a recuperação ocorre, não há consenso sobre como defini-la ou mensurá-la. Pesquisadores acadêmicos geralmente aderem a uma definição estrita de recuperação como um retorno ao funcionamento normal sem depender de drogas psiquiátricas. Outros, muitos deles ex-pacientes, adotam uma definição mais elástica que abrangeria pessoas como Fred Frese e John Nash, que continuam a ter sintomas que aprenderam a lidar.

"Eu diria que há uma gradação de gravidade da doença e uma gradação de recuperação", disse Francine Cournos, uma professor de psiquiatria da Universidade de Columbia, que dirige uma clínica em Manhattan para pessoas com problemas mentais graves doença. "O número de pessoas que acabam completamente sem sintomas e sem recidivas é provavelmente pequeno. Mas todos que tratamos, podemos ajudar ".

Um Prognóstico Sombrio

Em 1972, o psiquiatra suíço Manfred Bleuler publicou um estudo de referência que parecia refutar os ensinamentos de seu eminente pai, Eugen Bleuler, que em 1908 cunhou o termo esquizofrenia. O ancião Bleuler, um influente colega de Freud, acreditava que a esquizofrenia tinha um curso inexorável em declive, muito parecido com demência prematura.

Seu filho, curioso sobre a história natural da doença, localizou 208 pacientes que receberam alta de um hospital uma média de 20 anos antes. Manfred Bleuler descobriu que 20% estavam totalmente recuperados, enquanto outros 30% foram bastante aprimorados. Dentro de alguns anos, equipes de pesquisa em outros países replicaram suas descobertas.

Em 1987, o psicólogo Courtenay M. Harding, então na Faculdade de Medicina da Universidade de Yale, publicou uma série de estudos rigorosos envolvendo 269 ​​ex-moradores dos fundos do único hospital psiquiátrico estadual de Vermont, onde passaram anos. Amplamente considerados os pacientes mais doentes do hospital, eles participaram de um modelo de 10 anos programa de reabilitação que incluiu moradia na comunidade, treinamento em empregos e habilidades sociais e individualização tratamento.

Duas décadas após a conclusão do programa, 97% dos pacientes foram entrevistados pelos pesquisadores. Harding, uma ex-enfermeira psiquiátrica que esperava apenas melhorias modestas, disse que ficou surpresa ao descobrir que cerca de 62% foram julgados pelos pesquisadores como sendo totalmente recuperados, eles não tomaram medicamentos e eram indistinguíveis de pessoas que não tinham doença mental diagnosticável ou funcionavam bem, mas não haviam se recuperado em um área. (Eles usaram medicamentos ou ouviram vozes.) Um estudo comparando os pacientes de Vermont com um grupo parecido no Maine, um estado com muito mais serviços de saúde mental parcimoniosos, descobriram que 49% dos pacientes do Maine haviam se recuperado ou melhorado significativamente.

Então, por que o prognóstico quase universalmente sombrio da esquizofrenia persiste diante de evidências empíricas convincentes do contrário?

"A psiquiatria sempre se apegou a um modelo médico restrito", observou Harding, que dirige o Instituto de Estudos da Resiliência Humana da Universidade de Boston. "Os dicionários psiquiátricos ainda não têm uma definição de recuperação", mas falam em vez de remissão, que "carrega a pesada bomba-relógio de doenças iminentes", observou ela.

Francine Cournos, da Columbia, tanto internista quanto psiquiatra, concorda. "Muita pesquisa é feita em ambientes acadêmicos, e muitas pessoas que são vistas lá são mais doentes", disse ela. "E se você estiver trabalhando em um hospital estadual, tudo que você vê são os pacientes mais doentes."

Os psiquiatras tradicionalmente não fazem distinção entre os sintomas e a capacidade de funcionar, acrescentou Cournos. "É importante lembrar que há uma diferença entre os dois. Temos pacientes aqui que são muito funcionais e psicóticos, incluindo uma mulher que dirigia um programa executivo de alta potência, mas no trabalho não anotava nada. Ela lidou memorizando tudo o que tinha que fazer porque abafou as vozes. "

História de dois ex-pacientes com esquizofrenia

As vidas de Dan Fisher e Moe Armstrong ilustram as possibilidades de recuperação da esquizofrenia. Os dois homens têm muito em comum: são vizinhos em Cambridge, Massachusetts, têm a mesma idade, ambos trabalham com pacientes psiquiátricos, são defensores bem conhecidos da saúde mental e ambos foram hospitalizados por esquizofrenia. De qualquer forma, Fisher se recuperou completamente. Armstrong é o primeiro a dizer que não.

A odisséia incomum de Fisher, do esquizofrênico ao psiquiatra, incorpora a visão mais otimista da recuperação.

Nos últimos 28 anos, disse Fisher, ele não toma medicamentos psiquiátricos. Ele não é hospitalizado desde 1974, quando passou duas semanas no Hospital Sibley, em Washington. Ele é casado há 23 anos, é pai de dois adolescentes e transborda entre um centro comunitário de saúde mental onde trabalhou como psiquiatra por 15 anos e no National Empowerment Center, uma organização sem fins lucrativos que ajudou a fundar uma década atrás. Algumas semanas atrás, ele participou de uma reunião da Casa Branca sobre questões de deficiência.

Fisher foi diagnosticado com esquizofrenia em 1969. Armado com um diploma de graduação em Princeton e um doutorado em bioquímica pela Universidade de Wisconsin, ele tinha 25 anos e investigando a dopamina e seu papel na esquizofrenia no Instituto Nacional de Saúde Mental, quando sofreu seu primeiro surto psicótico.

"Coloquei mais e mais energia no meu trabalho, e literalmente senti que era o produto químico que era estudando ", disse Fisher, que lembrou que estava desesperadamente infeliz e que seu primeiro casamento foi desenrolar. "E quanto mais eu acreditava que minha vida estava sendo administrada por produtos químicos, mais suicida me sentia." Ele foi hospitalizado brevemente no Hospital Johns Hopkins, onde seu pai estava na faculdade de medicina, Thorazine, um poderoso antipsicótico, e logo voltou ao seu laboratório.

No ano seguinte, Fisher foi hospitalizado novamente, desta vez por quatro meses no Hospital Naval Bethesda, do outro lado da rua de seu laboratório. Um painel de cinco psiquiatras diagnosticou-o como esquizofrênico e ele deixou o emprego. Após sua alta de Bethesda, Fisher decidiu que ele tinha que fazer algumas mudanças radicais. Ele abandonou sua carreira promissora como bioquímico e decidiu, com o encorajamento de seu psiquiatra e seu cunhado médico, tornar-se médico para poder ajudar as pessoas.

Em 1976, Fisher se formou na Faculdade de Medicina da Universidade George Washington e depois se mudou para Boston para concluir uma residência em psiquiatria em Harvard. Ele passou nos exames do conselho e começou a praticar em um hospital estadual e a atender pacientes particulares. Em 1980, sua carreira como advogado do consumidor foi lançada quando ele divulgou sua história psiquiátrica em um programa de entrevistas na TV de Boston. Uma década depois, ele ajudou a fundar o National Empowerment Center, um centro de recursos para pacientes psiquiátricos financiado pelo Centro Federal de Serviços de Saúde Mental.

"Tenho certeza que me ajudou a vir de uma família profissional e ter sido educada", disse Fisher sobre os fatores que levaram à sua recuperação. "O que me ajudou a recuperar não foram as drogas, que foram uma ferramenta que usei foram as pessoas. Eu tinha um psiquiatra que sempre acreditou em mim e familiares e amigos que estavam ao meu lado. Mudar minha carreira e seguir meu sonho de ser médico foi muito importante ".

Moe Armstrong Eagle Scout, estrela do futebol do ensino médio, Marine decorado já percorreu um longo caminho desde o nômade década que começou quando ele tinha 21 anos, após sua alta psiquiátrica nas forças armadas após o combate em Vietnã.

Entre 1965 e 1975, disse Armstrong, ele viveu nas ruas de São Francisco, nas montanhas escarpadas de Colômbia e na casa de seus pais no sul de Illinois ", onde eu usava um casaco e disse a todos que eu era St. Francis. "

Ele não recebeu tratamento, mas desenvolveu um vício em álcool e drogas.

Em meados da década de 1970, Armstrong procurou tratamento de saúde mental através da Administração de Veteranos. Ele conseguiu parar de beber e usar drogas e se mudou para o Novo México, onde se formou na faculdade, obteve um mestrado e ficou conhecido como defensor do consumidor em saúde mental.

Em 1993, mudou-se para Boston e tornou-se diretor de assuntos de consumo de uma empresa sem fins lucrativos que presta serviços a doentes mentais. Seis anos atrás, ele conheceu sua quarta esposa, que também foi diagnosticada com esquizofrenia; o casal mora em um apartamento que compraram há vários anos.

Para Armstrong, todo dia é uma luta. "Eu tenho que me vigiar continuamente", disse Armstrong, que se esforçou para organizar sua vida de maneira a minimizar a chance de uma recaída. Ele toma remédios antipsicóticos, evita os filmes porque eles costumam fazer com que ele se sinta "exagerado" e tenta estar em "ambientes de apoio, gentis e amorosos".

"Tenho muito mais limitações do que outras pessoas, e isso é muito difícil", disse Armstrong.

"E tive que desistir da ideia de que seria Moe Armstrong, soldado de carreira, que era o que eu queria ser. Acho que me recuperei tanto quanto recuperei, porque ainda sou o cara que é o batedor, procurando a saída ".

Fonte: Washington Post