As muitas faces dos transtornos alimentares

Nem sempre é possível dizer que uma pessoa tem um transtorno alimentar simplesmente olhando para ela.

Salientei isso porque um dos mitos mais comuns e duradouros sobre os transtornos alimentares é que a pessoa deve ser jovem, do sexo feminino e extremamente emaciada para ter um transtorno alimentar.

Isso simplesmente não é verdade.Pessoas com transtornos alimentares são homens e mulheres e vêm em todas as formas e tamanhos. Pegue o grupo de pessoas retratado à direita. De acordo com os dados atuais fornecidos por HealthyPlace.com, até 24 milhões de mulheres e homens nos Estados Unidos sofrem de distúrbios alimentares, como anorexia, bulimia e compulsão alimentar. Há boas chances de que pelo menos uma pessoa na foto tenha um transtorno alimentar. Eu não conhecer isso, é claro, e não consigo imaginar qual pessoa pode ter um transtorno alimentar simplesmente por olhar para ela.

Aprendendo sobre as muitas faces da DE

Desenvolvi anorexia quando tinha 42 anos. Pensei que sabia alguma coisa sobre transtornos alimentares. Afinal, sou bacharel em psicologia e trabalhei como assistente social por quase uma década. Não é como se eu nunca tivesse conhecido ou trabalhado com alguém com transtorno alimentar. No entanto, também me lembro que os transtornos alimentares mal foram mencionados quando eu estava estudando psicologia e li muitos livros sobre transtornos alimentares por simples curiosidade.

Então, entrei no Rogers Memorial Hospital para tratamento de anorexia durante a primavera de 2008. Aprendi o quão pouco eu realmente sabia sobre transtornos alimentares durante minha breve estada lá. (Eu me desconectei depois de cerca de uma hora lá, incapaz de resistir ao impulso de fugir por causa de uma combinação de medo e negação. Tive alta AMA - Against Medical Advice - vinte e quatro horas depois.)

Vários pacientes do sexo masculino, gravemente emaciados e conectados a tubos de alimentação, estavam em tratamento enquanto eu estava lá. Francamente, fiquei surpreso. Nunca pensei que homens desenvolvessem anorexia ou qualquer outro distúrbio alimentar, e me lembrei de todos os livros que li perpetuam o estereótipo de transtorno alimentar da jovem mulher com anorexia e / ou bulimia.

Eu pensei em mim. Tentei, sem sucesso, convencer meu médico de família de que não poderia ter anorexia porque era muito velho, e ela insistiu que eu fez têm anorexia e que pessoas de todas as idades desenvolvem transtornos alimentares. Então conheci uma mulher, também em Rogers, que era pelo menos dez anos mais velha que eu e ligeiramente acima do peso. Ela tinha um distúrbio alimentar, e as complicações exigiram que uma de suas pernas fosse amputada.

Aprendi muito durante aquela curta estada de 24 horas. Sempre me arrependi de fugir de Rogers, pensando que poderia ter recebido a ajuda de que precisava na época e não ter passado mais três anos lutando contra a anorexia.

Emagrecimento não é o único sintoma de um transtorno alimentar

Muitas pessoas pensam que você deve estar gravemente emaciado para ter um distúrbio alimentar. Esse mito é perpetuado pela mídia, com foco em modelos e atrizes que sofrem de anorexia e ficam gravemente emaciadas.

Este é um mito perigoso. As seguradoras costumam acreditar nesse mito e recusar o tratamento para pessoas com transtornos alimentares que não estão muito abaixo do peso. Isso pode fazer com que as pessoas com anorexia sintam que não merecem tratamento até que atinjam um peso baixo. Isso também pode fazer com que algumas seguradoras se recusem a pagar pelo tratamento, uma vez que uma pessoa diagnosticada com anorexia ganha o peso necessário. Mas a pessoa é expulsa do tratamento justamente quando começa a pensar com mais clareza e pode participar mais plenamente do processo de recuperação.

Essa atitude também pode fazer com que as pessoas com bulimia tenham mais dificuldade para obter tratamento, porque as pessoas com bulimia têm pesos em todo o espectro e, ainda assim, podem ficar muito doentes. Binging e purga é um comportamento muito perigoso que pode jogar fora seus eletrólitos, causar desidratação severa e uma série de outros problemas.

Depois, há aqueles com transtorno de compulsão alimentar. O transtorno da compulsão alimentar periódica ainda não é reconhecido como um transtorno alimentar oficial. No entanto, o DSM-V (o manual de diagnóstico usado por médicos, médicos e outras pessoas e grupos para diagnosticar doenças como transtornos alimentares) deverá incluir transtorno de compulsão alimentar como um oficial diagnóstico.

Isso é uma coisa boa. Tenho vários amigos que lutam contra a compulsão alimentar, e as portas para o tratamento de transtornos alimentares estão praticamente fechadas para eles. Uma de minhas amigas tem dificuldade para se locomover e fazer as coisas porque é obesa mórbida e, ainda assim, precisa de tratamento para superar a compulsão alimentar. Lembro-me de quando eu estava em um programa de hospitalização parcial na primavera passada, e o seguro de uma mulher imediatamente se recusou a pagar por seu tratamento ao saber que ela tinha transtorno alimentar compulsivo. Ela teve que deixar o tratamento depois de apenas quatro dias, perturbada e sabendo que seu seguro não cobriria qualquer tipo de tratamento para transtornos alimentares.

Eu sei que existem outras opções além do tratamento médico. Existem grupos de apoio, incluindo grupos mantidos por Comedores Anônimos e Anorexia Nervosa e Transtornos Associados (ANAD). No entanto, pode ser difícil encontrar um grupo de apoio se você mora em uma pequena cidade ou área rural. Muitos grupos de apoio também exigem que você esteja em tratamento com um clínico, e você está basicamente preso em um Catch-22. Finalmente, um grupo de apoio simplesmente não pode substituir o tratamento profissional para transtornos alimentares, especialmente quando você está iniciando a recuperação.

Educação é a chave

É muito importante ensinar às pessoas que os transtornos alimentares têm muitas faces. Acredito que nossa família, amigos e outros entes queridos querem saber a verdade sobre nossos transtornos alimentares. Eu acredito que eles querem entender mais e ser capazes de nos ajudar a recuperar.

Isso inclui educar médicos e seguradoras. Meu psiquiatra de transtornos alimentares e eu tivemos que defender com minha seguradora que a restauração de peso por si só não significa que estou completamente recuperado de meu transtorno alimentar.

Será apenas quando as pessoas perceberem que alguém pode ter um transtorno alimentar que mais opções de tratamento abrirão para mais pessoas com transtornos alimentares.