Por que a depressão causa perda de memória?

A perda de memória é uma queixa comum entre pessoas com depressão. Longe de distração ou "voabilidade", a depressão, a perda de memória é um fenômeno muito real - e a ciência está provando isso. Cada vez mais estudos mostram que a depressão afeta a memória e por que a interrompe (Westman, 2019). Quanto mais aprendemos sobre por que a depressão e a perda de memória estão conectadas, mais apreciamos a verdade de que depressão é uma doença biológica real com efeitos de longo alcance para aqueles que convivem com ela. As informações a seguir esclarecerão como e por que a depressão afeta a memória.

A Natureza da Depressão Perda de Memória

A perda de memória é um problema complexo. Dependendo da doença que atua no cérebro, as pessoas podem apresentar diferentes déficits. A perda de memória por depressão normalmente envolve:

• Dificuldade em se lembrar de detalhes, como lembrar que amigos vieram jantar, mas não se lembram do que você comeu
• Problemas com memória prospectiva, que envolve planejar e lembrar para completar os planos; lutas com esse tipo de memória explicam por que esquecer de tomar a medicação diária não é incomum para pessoas com depressão
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A depressão geralmente afeta a memória de curto prazo. As memórias do passado costumam ser deixadas tão completas (ou incompletas) quanto antes de a depressão chegar. Além disso, a depressão causa experiências frustrantes e estressantes na vida diária, como perder chaves e outros objetos, lembrar onde estacionou o carro ou relembrar o que acabou de ler.

Embora todo mundo tenha esse tipo de perda de memória de vez em quando, é uma ocorrência regular na depressão que pode perturbar significativamente a vida. Por causa dessa perda de memória, as pessoas costumam descrever uma incapacidade de funcionar bem. A perda de memória e a sensação de incapacidade de funcionar podem agravar a depressão, o que, por sua vez, pode piorar os problemas de memória.

Entender o que está acontecendo no cérebro quando você tem depressão pode ajudá-lo a ser menos severo consigo mesmo por seus problemas de memória.

Depressão, estresse, hipocampo e perda de memória

O hipocampo é uma área importante do cérebro envolvida na perda de memória por depressão. Esta estrutura complexa:

• Está envolvido em aprender e lembrar
• É sensível ao estresse, em parte porque contém uma grande quantidade de receptores de glicocortisol (hormônio do estresse), então, quando as glândulas supra-renais inundam o sistema com cortisol prejudicial, ele segue para o hipocampo
• Atrofia, ou encolhe, em pessoas com depressão em até 20 por cento (quanto mais longa e severa a depressão, mais volume é perdido)
• A atrofia envolve menos crescimento neural novo, bem como perda de neurônios existentes

A depressão é muitas vezes agravada por estresse, e a própria depressão é um estressor. Estresse, depressão e hipocampo têm uma relação tóxica que pode resultar em perda de memória.

Além das causas biológicas da depressão, as perdas de memória são contribuintes cognitivos. Os pensamentos que as pessoas têm e a maneira como pensam quando têm depressão maior são outros fatores que causam problemas de memória.

Causas cognitivas de perda de memória e depressão

Um chato efeito da depressão é a dificuldade de concentração. Confusão mental é uma experiência real para pessoas com depressão, e a incapacidade de se concentrar causa frustrações. Para comprometer algo na memória, é preciso concentração; portanto, quando a depressão interfere nessa capacidade, a memória pode ser prejudicada.

A qualidade e o conteúdo dos pensamentos também afetam a memória. Ruminando faz parte da depressão. Quando as pessoas ruminam, elas se fixam em pensamentos negativos e problemas, pensando sobre eles repetidamente. A repetição de pensamentos negativos pode prendê-los à memória, da mesma forma que repetir informações durante o estudo ajuda na lembrança.

Porque eles são ensaiados, memórias ruins e pensamentos negativos permanecem. Pensamentos positivos e as experiências ficam para trás e são esquecidas. O mesmo acontece com pensamentos funcionais, como a incapacidade de lembrar onde estão as chaves do carro. Isso não é por escolha consciente. Se você está vivendo com depressão, é provável que não esteja ruminando de propósito ou permanecendo intencionalmente em um estado de estresse crônico. É a natureza dessa desordem muito complexa e do cérebro humano ainda mais complexo.

Gerenciando a perda de memória de depressão

A perda de memória com depressão geralmente é temporária. À medida que a depressão desaparece, o hipocampo pode se recuperar, o pensamento muda e a memória mais nítida retorna. Você pode fazer coisas para que isso aconteça:

• Trabalhe com um terapeuta para melhorar os pensamentos
• Gerenciar ativamente o estresse com atividades como exercícios, dieta, atividades calmantes, atenção plena, meditação, apoio social, ter um senso de propósito e diversão, dormir o suficiente
• Converse com seu médico sobre antidepressivos; alguns demonstraram ajudar o hipocampo, mas a medicação não é adequada para todos
• Também discuta terapia eletroconvulsiva (ECT) com o seu médico, pois alguns estudos relacionaram a ECT com o crescimento neural e diminuição da atrofia no hipocampo (novamente, a ECT não é adequada para todos)

Depressão e perda de memória são experiências muito reais, baseadas no cérebro. Coisas que acontecem no cérebro - principalmente no hipocampo - por causa do estresse e da depressão ajudam a explicar por que você pode ter perda de memória com a depressão.

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