“My On-Court Advantage: How Tennis Shaped My ADHD Resilience.”

O tênis moldou minha vida durante a maior parte da década. Passo a maior parte dos meus dias trabalhando duro na quadra ou na academia. Normalmente estou na estrada por pelo menos 25 semanas por ano, viajando para longe para assistir a competições de tênis. De longas noites passadas tremendo em plataformas ferroviárias sujas a ser hospitalizado com cãibras no corpo inteiro, eu já experimentei tudo. Ainda assim, não posso deixar de me sentir indigno do rótulo de "jogador de tênis profissional". Depois de tantos anos, Ainda estou para ver uma grande descoberta, e todos os meus esforços parecem pouco mais do que um exercício de futilidade.

Ou assim eu pensei até o final de 2020, quando alguns meses antes do meu aniversário de 21 anos, eu estava diagnosticado com TDAH. A vida de repente fez sentido e percebi que, embora minha carreira no tênis tivesse sido muitas coisas, fútil não era uma delas.

Primeiros sinais de TDAH

Eu era uma criança distraída com um apetite insaciável por conversas, pulando feliz de interesse em interesse. Certa vez, depois de aprender sobre microrganismos, importunei meu pai até que ele comprou um microscópio industrial para mim. Mas quando ela chegou, minha mente já havia passado para a paisagem mais fértil da observação de pássaros. A perspectiva de examinar organismos minúsculos já havia sido enterrada no conhecido purgatório de TDAH de "agora não".

O aspecto mais revelador de TDAH, olhando para trás, era o meu sensibilidade à rejeição. As palavras mais brandas de reprimenda cortariam como facas, e até mesmo o cheiro de fracasso me abalou em um nível molecular. Lembro-me de uma vez que tive aulas de xadrez com um profissional e fui superado na primeira sessão. Ele me repreendeu de brincadeira com um ‘não é bom o suficiente’, e o puro constrangimento me colocou fora do jogo para sempre.

Cresci ansioso para agradar, temendo qualquer coisa que apresentasse a mais remota possibilidade de fracasso. Inicialmente funcionou. Eu floresci em avaliações cognitivas, e o consenso era que eu era uma criança ‘superdotada’. Agarrei-me fortemente a essa identidade - forte o suficiente para encobrir o fato de que eu não tinha amigos, e forte o suficiente para encobrir o fato de que algo parecia errado dentro de mim.

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Conforme minha adolescência se aproximava, minhas notas flutuavam e eu não conseguia me concentrar nas aulas ou entender qualquer matemática. Os professores da escola não ficaram felizes, e meus pais, que sempre viram minhas hiper-fixações como o subproduto de uma ‘mente criativa e genial’, agora as rotulavam como ‘obsessões infantis’.

Descobrindo o esporte como um ponto de venda seguro

Com a pressão começando a aumentar, encontrei minha graça salvadora no tênis. Suas nuances capturaram minha imaginação e algo clicou em mim quando eu joguei.

Minha primeira experiência de competição foi um pequeno evento interescolar, que me apresentou a um mundo totalmente novo. A obsessão era normal aqui - todos estavam tão fascinados com o esporte quanto eu. Minha primeira partida, um jogo de duplas, foi uma experiência como nenhuma outra. Os colegas de equipe nos incentivaram e me incentivaram a expressar emoções que sempre reprimi. Apesar de termos perdido nossa partida da semifinal, fomos creditados por nosso esforço. Meu parceiro e eu nos unimos enquanto sacudíamos nossa decepção juntos, e ele continua um amigo querido até hoje.

Desejando mais, comecei a participar de eventos de classificação nacional. Vencer significava jogar mais partidas, então me comprometi a melhorar e subi no ranking. O circuito de tênis era um porto seguro: todas as minhas tendências, que normalmente provocavam o desprezo, eram bem-vindas aqui. Eu estava livre para ser expressivo e canalizei isso para minha personalidade competitiva. Os desafios de novas condições e oponentes saciaram minha necessidade de novidades, e competir regularmente garantiu um estímulo consistente. Também senti um sentimento de pertencimento a essa comunidade de pessoas que combinaram com minha energia e me compreenderam quando me expliquei por meio de metáforas do tênis.

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Os desafios começam a tomar conta da quadra de tênis

Infelizmente, minhas façanhas na quadra não resolveram todos os meus desafios. Não há muita cultura esportiva na Índia e a norma, mesmo em ambientes progressistas, ainda se inclina para a convenção.

À medida que o fim dos meus anos de ensino médio se aproximava, a pressão cresceu em casa e na escola para justificar por que investi tanto tempo e energia no esporte. Sintomas de TDAH também começou a rastejar no meu tênis. Eu costumava ficar à deriva enquanto jogava e meu jogo era inconsistente. Era difícil manter as emoções sob controle e eu implodiria nas lutas sem motivo aparente. A impulsividade sob pressão distorceu minhas habilidades de tomada de decisão, enquanto experiências ruins com treinadores me impediram de abrir e buscar orientação adequada. À medida que as demandas de competição aumentavam, esses fatores expunham grandes falhas em meu jogo e eu ficava atrás de meus colegas.

Meu amor pelo tênis, que nunca foi vencer, agora estava se transformando em uma tentativa desesperada de conseguir sair da pressão. Cada vez que pisava na quadra, temia que o único descanso em minha vida cada vez mais turbulenta fosse afastado de mim. Era difícil confiar em mim mesmo nas partidas, e cada derrota servia apenas para ampliar uma sensação crescente de fracasso. Eu me sentia infeliz o tempo todo e colocava uma fachada para esconder esses sentimentos ao redor dos outros.

Diagnóstico e Abraçando o Esporte

Quando finalmente procurei ajuda para esses problemas crescentes, o resultado, para minha surpresa, foi um diagnóstico de TDAH.

Mas foi só a partir desse diagnóstico que consegui me livrar da narrativa que havia desenvolvido sobre o tênis e me reconciliar com o verdadeiro papel do esporte na minha vida. Junto com uma forma consistente e estruturada de estimulação, o tênis também me incentivou a enfrentar meus desafios. Sou metódico, pontual e tenho uma sólida ética de trabalho. Todas essas são áreas que o TDAH inibe, mas meu desejo de atender às demandas do tênis profissional me forçou a encontrar soluções. As viagens constantes e a natureza solitária do esporte me tornaram independente. Acima de tudo, o tênis revelou um lado forte e resiliente de mim. Embora eu experimente tantos desafios de uma forma mais pronunciada do que as pessoas "normais", acredito que posso me recuperar com muito mais eficácia. Fracasso, rejeição e contratempos afetam mais profundamente que os outros, mas anos de persistência tenaz me ajudaram a criar uma estrutura infalível para perseverar nas dificuldades.

Essa estrutura também me ajudou a navegar fora do tênis. Não há melhor proxy para descobrir os desafios da vida real do que o esporte. Cada partida é como um pequeno reflexo da vida e oferece uma oportunidade inestimável de introspecção e evolução como indivíduo. Usando as lições aprendidas na quadra, eu cultivei uma perspicácia social saudável, mantive um perfil acadêmico respeitável e até mesmo encontrei meu pé em caminhos não esportivos.

Meu diagnóstico também me ajudou a aceitar minhas deficiências. Agora sei por que luto para conter minhas emoções, por que perco o foco e por que as perdas doem por tanto tempo. Eu também aprendi sobre sobrecarga sensoriale as diferentes configurações que o acionam para mim. Compreender esses desafios me ajudou a perdoar mais a mim mesmo e a reformular muitos "fracassos" do passado. estava lutando contra uma condição da qual eu não sabia nada, e apenas passar por aqueles momentos foi uma vitória em em si.

Como o TDAH me levou a aceitar ajuda

A abertura para o suporte certo foi fundamental nesta transição. Aos 19 anos, anos antes do meu diagnóstico, pude confiar em um treinador pela primeira vez desde meus primeiros dias no esporte, e ela provou ser uma influência para uma mudança de vida. Mesmo antes de eu suspeitar de TDAH, ela me incentivou a adotar minha maneira de pensar como uma força única e sempre repetiu que precisávamos trabalhar com meu cérebro, e não contra ele. Foram às palavras dela que me agarrei ao reunir coragem para buscar um diagnóstico.

Meu treinador atual tem aceitado muito meu TDAH e sempre me cutuca em direção aos desafios, certo de que vou superá-los. Terapia também foi inestimável para me ajudar a encontrar as soluções certas para meu cérebro. Meu temperamento dentro e fora da quadra está muito longe da infelicidade incessante que projetei por tanto tempo, e sou capaz de encarar a vida com um renovado senso de vigor.

Não vou fingir que houve qualquer mudança astronômica no meu nível de jogo ou resultados. Eu dei passos lentos e consistentes na melhor das hipóteses, e ainda estou propenso a platôs e esgotamentos. Em dias difíceis, sinto que estou ficando para trás e tenho que me impedir de cair na toca do coelho do que poderia ter sido. Sim, meu diagnóstico me deu esperança, mas também confirmou que meus desafios vieram para ficar e que o caminho à frente será complicado, lento e frustrante.

Mas isso é algo que passei a abraçar e ser grato. Afinal, realmente não importa se você corre, anda ou até engatinha. É tudo a mesma coisa quando a jornada é o que você realmente busca.

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Atualizado em 16 de junho de 2021