Pare o ciclo de vergonha para meninas com TDAH

Aos 21 anos, realizei com orgulho o meu sonho de reportar para um grande jornal diário. Eu estava recebendo muitas histórias de primeira página, até começar a cometer erros estúpidos. A maioria era menor - nomes com erros ortográficos e coisas do gênero -, mas depois veio uma confusão: involuntariamente, citei um promotor, fazendo parecer que ele acusou alguém de assassinato quando não o havia feito.

Com medo, por um bom motivo, de estar sabotando minha carreira, procurei ajuda profissional. Dada a época - no início dos anos 80 -, isso significou que fiquei deitado no sofá de um psiquiatra por vários meses e reclamei da minha infância. Eu nunca ouvi falar de TDAH em meninas. Enquanto isso, tomei o passo mais pragmático de me treinar para ler todas as palavras que escrevi para publicação pelo menos três vezes antes de arquivá-las.

Uma ou ambas as estratégias funcionaram, e minha carreira seguiu em frente, sem mácula por erros. Mas em 2007, voltei ao meu antigo psiquiatra, precisando de ajuda mais uma vez. Eu mudei de reportagem estrangeira para criar dois filhos nos subúrbios, escrevendo livros e histórias de revistas em qualquer tempo que eu tivesse. Mas eu estava tendo muitas discussões com meu marido e filhos, e nunca consegui encontrar minhas chaves - óculos de sol, canetas ou muitas outras coisas.

Como o mundo mudou! Desta vez, em vez do sofá e das reclamações, houve apenas um compromisso. Depois de passar várias horas no consultório, ele concluiu que havia uma boa chance de eu ter TDAH. Ele prescreveu um estimulante para tratá-lo.

Olhar para a minha vida através das minhas novas lentes de TDAH esclareceu décadas de mistérios sobre meus comportamentos. Por fim, eu sabia por que meus pais me chamavam de Chatty Kathy e por que perdi tantas jóias excelentes ao longo dos anos, sem mencionar outros itens essenciais. Isso também me fez pertencer a uma comunidade surpreendentemente grande de mulheres na meia-idade, antes confusas e frustradas, que fizeram avanços semelhantes.

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Taxas de diagnóstico de TDAH em mulheres e meninas

Apenas 35 anos após o aparecimento do “Transtorno de Déficit de Atenção” na Bíblia da psiquiatria, o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), os terapeutas clínicos da linha de frente dizem que o aumento da conscientização sobre a doença levou a que mais meninas sejam diagnosticadas enquanto jovens. Mesmo assim, enquanto meninas e meninos são diagnosticados atualmente em uma proporção de cerca de 1 a 3 - acima de 1 a 8 na década de 1990 - a taxa de diagnóstico de mulheres e homens adultos é de cerca de 1 a 1.

"É apenas uma questão de tempo até descobrirmos que se trata de um distúrbio de igualdade de oportunidades, embora menos gritante óbvio para as meninas ”, diz a psicóloga e autora Kathleen Nadeau, Ph. D., especialista pioneira em mulheres com TDAH.

Essa não é uma opinião única, nem é unânime. Especialistas, incluindo o psicólogo Stephen Hinshaw, Ph. D., chefe de um grande estudo longitudinal de meninas com TDAH, e o psicólogo e autor Russell A. Barkley, Ph. D., acredita que a proporção de 1 para 3 de meninas para meninos diagnosticados com a doença é precisa. "Os meninos parecem ser mais vulneráveis ​​à psicopatologia", diz Hinshaw, citando taxas de autismo infantil que também são dramaticamente mais altas para os meninos - da ordem de 5 para 1.

Hinshaw, autor de A ligação tripla: salvando nossas adolescentes das pressões de hoje, especula que taxas mais altas de TDAH em mulheres adultas podem ser explicadas por mulheres que apresentam uma variação do distúrbio que dura mais tempo do que nos homens.

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Já é sabido agora, ele explica, que meninos com TDAH têm mais probabilidade do que meninas de demonstrar hiperatividade e impulsividade. Mais meninas que meninos são diagnosticados com o tipo “desatento” e sonhador do dia-a-dia. No entanto, vários estudos longitudinais mostram que os sintomas da atividade desaparecem durante a adolescência, enquanto os problemas subjacentes à atenção e às habilidades organizacionais geralmente persistem até a idade adulta.

Ainda assim, outros fatores também podem explicar por que as taxas de homens e mulheres mudam na idade adulta, diz Hinshaw. Talvez as mulheres sejam mais honestas que os homens em relação aos problemas de atenção na idade adulta. Além disso, ele suspeita que Nadeau e outros especialistas possam estar certos ao sugerir que muitas meninas com TDAH estão sob o radar, para serem identificadas apenas como adultos.

De fato, a hiperatividade, e muitas vezes a agressão, acompanha muitos casos de TDAH. Geralmente, mais garotos com TDAH são notados e ajudados, enquanto as meninas transformam sua frustração por dentro. O custo para as mulheres são anos de baixa autoconfiança e danos psicológicos.

Como o TDAH não diagnosticado coloca as meninas em risco

"Garotas com TDAH estão com problemas profundos de várias maneiras", diz Hinshaw. Ele e sua equipe analisaram os resultados de entrevistas de acompanhamento de 10 anos de 140 meninas com idades entre 7 e 12 anos, quando pesquisadas pela primeira vez. Seus dados, juntamente com outros relatórios coletados ao longo de cinco anos, mostram que as meninas com TDAH estão significativamente aumento do risco de problemas que variam de baixa escolaridade a abuso de drogas e álcool e até suicídio tentativas. As mulheres, em geral, sofrem maiores taxas de ansiedade e transtornos do humor que os homens, e parece que a taxa é ainda mais acentuada quando o TDAH é um fator.

UMA estudo publicado no Arquivos de Psiquiatria Geral descobriram que as meninas com TDAH corriam um risco muito maior do que as outras meninas, ou os meninos com o distúrbio, por distúrbios clínicos de humor e tentativas de suicídio. Outro relatório publicado no American Journal of Psychiatry, revelaram que as meninas com TDAH eram mais propensas do que outras a se envolverem em comportamento anti-social e a sofrer de transtornos por uso de substâncias ou ansiedade.

O que ficou claro em seu acompanhamento, diz Hinshaw, é que as meninas com TDAH compartilham com os meninos os fortes riscos de fracasso escolar, rejeição por colegas e abuso de substâncias. Ao contrário dos meninos, eles também têm um risco particularmente alto de desenvolver distúrbios de humor, comportamento autolesivo e transtornos alimentares. "Em outras palavras, as meninas com TDAH parecem mostrar uma gama mais ampla de resultados difíceis do que os meninos", diz ele.

Hinshaw diz que as meninas são prejudicadas pela socialização anterior e mais eficaz. Eles são treinados desde tenra idade a não causar problemas e a disfarçar erros e equívocos. Eles voltam sua frustração para si mesmos e não para os outros. Quando eu era adolescente, meus pais podem ter se preocupado com o fato de eu ter um distúrbio de humor, mas nunca suspeitaram que eu pudesse ter um distúrbio de atenção. E assim acontece em muitas famílias hoje. As meninas com TDAH desatento provavelmente serão diagnosticadas mais tarde do que os meninos e para algo completamente diferente.

Enquanto isso, meninas com o tipo hiperativo de TDAH são estigmatizadas mais do que meninos com o mesmo diagnóstico. As crianças no playground consideram impulsividade e distração um garoto. Os meninos têm maior probabilidade de obter aprovação de outras crianças e professores, principalmente se os sintomas não forem graves. As meninas ficam ostracizadas.

Para muitas mulheres jovens, a ansiedade, o estresse e a baixa auto-estima que acompanham o TDAH parecem intoleráveis ​​no início da idade adulta. A estrutura da escola se foi, um resultado positivo para os meninos, mas uma perda para as meninas, que se saem melhor com regras e rotinas, de acordo com Hinshaw.

Quando as mulheres com TDAH se casam e têm filhos, muitas delas atingem o que a psicoterapeuta e autora Sari Solden chama de "um terrível muro de vergonha". A sociedade espera tremendas proezas de memória e organização das mães, de acompanhar fatos críticos sobre professores e pediatras até organizar refeições e vários horários. E sem tratamento, ou uma "esposa" própria, muitas mulheres não conseguem.

O TDAH em meninas e mulheres é hereditário?

O TDAH é fortemente hereditário, e muitas mulheres procuram ajuda como adultos porque uma lâmpada se apaga quando eles têm um filho que é diagnosticado. Este foi o caso de Joy Carr. Observar seu filho pré-adolescente preencher seu questionário de diagnóstico trouxe uma enxurrada de lembranças - de seus próprios armários bagunçados, livros perdidos e professores que a chamavam de brilhante, mas preguiçosa. Seguindo um padrão familiar para jovens adultos com TDAH, Carr, que mora perto de Buffalo, Nova York, abandonou a faculdade ainda no último ano, se casou aos 22 anos e teve seu primeiro filho um ano depois.

Por muitos anos, seus deveres domésticos a dominaram. Ela começava uma tarefa, a partir de uma lista que seu marido preparava, e depois se desviava, terminando com tarefas pela metade. "Jogava muita roupa na roupa e esquecia por dias", diz Carr. "Até lá, teria cheiro de mofo, então eu lavaria novamente. E então eu esquecerei isso novamente. "

Em 2007, no entanto, a vida de Carr melhorou depois que ela recebeu seu diagnóstico de TDAH e começou a tomar medicação para TDAH. "Os pensamentos rugindo e acelerados na minha cabeça se acalmaram", diz ela. Nesse mesmo ano, ela voltou para a faculdade para concluir sua graduação. Depois de lidar com o filho, ela pediu desculpas à mãe pela dor que ela lhe causou quando criança.

As mulheres contam histórias tristes de comparecer para o diagnóstico. Kathleen Nadeau, que se diagnosticou na casa dos 30 anos, estudava em quatro faculdades diferentes. Sari Solden, que tinha 42 anos quando descobriu que tinha TDAH, diz que seus diários testemunham décadas de dúvida sobre o que estava errado. Ela era imatura? Ela teve um tumor cerebral? Narcolepsia? Tentar estimulantes depois de anos sem eles era como "lubrificar meu cérebro", diz Solden. Lembro-me de ir jantar naquela noite. Fiz uma pergunta e contei uma história. ”

TDAH em mulheres: gênero diferente, tratamento diferente

O TDAH não apenas apresenta sintomas diferentes em meninos e meninas, mas muitas vezes requer uma estratégia de tratamento diferente, diz Nadeau. Ambos os sexos se beneficiam de medicamentos estimulantes, ela diz, mas as meninas podem precisar de tratamento para a ansiedade. Frequentemente, eles não podem tolerar estimulantes sem suporte farmacêutico extra.

Hinshaw diz que não está convencido de que as meninas precisem de remédios extras para tolerar estimulantes, em comparação aos meninos. Ele observa que, na medida em que as meninas possam desenvolver distúrbios de humor e ansiedade, terapias cognitivo-comportamentais baseadas em evidências podem ser úteis. Nadeau também recomenda a terapia de grupo, como estratégia específica de gênero, para incentivar meninas e mulheres a usar suas habilidades verbais para apoiar-se mutuamente, desenvolver estratégias de enfrentamento e não sentir isolado.

Nadeau e sua colega, pediatra Patricia Quinn, M.D., tentaram convencer seus colegas adotar uma ferramenta de diagnóstico com sintomas que ajudariam mais meninas a entender que elas podem ter TDAH. Nadeau diz que não está otimista de que essa mudança chegará a tempo para a próxima edição do DSM.

O estudo de Hinshaw, assim como outras pesquisas que acompanham as meninas até a idade adulta, oferece esperança para mais intervenções ao longo do tempo, mas, por enquanto, pais e professores precisam trabalhar para ajudar meninas que estão lutando com a distração - identificando-as em casa e nas salas de aula e apoiando-as na obtenção de diagnósticos, mesmo que elas não se encaixem com precisão no sintoma perfil.

Mulheres com TDAH devem espalhar a palavra. Enquanto um pouco de adversidade o fortalece, imagine o que as mulheres com TDAH poderiam realizar se pudéssemos transformar a energia que usamos para nos convencer a sair e mudar o mundo.

Lista de verificação dos sintomas do TDAH para meninas

A psicóloga Kathleen Nadeau criou uma lista de sintomas para meninas suspeitas de ter TDAH. Deve ser preenchido pelas próprias meninas, não pelos pais e professores, porque as meninas experimentam o TDAH mais internamente do que os meninos, que recebem atenção com um comportamento indisciplinado.

Muitas das perguntas de Nadeau se aplicam aos meninos, uma vez que se referem a problemas de produtividade, distração geral, impulsividade, hiperatividade e problemas de sono. Os trechos a seguir, no entanto, são particularmente orientados para as meninas:

Transtornos de ansiedade e humor

• Muitas vezes sinto que quero chorar.
• Sinto muitas dores de estômago ou dores de cabeça.
• Eu me preocupo muito.
• Sinto-me triste e, às vezes, nem sei por quê.

Ansiedade escolar

• Eu tenho medo de ser chamado pelo professor porque, muitas vezes, não escuto atentamente.
• Sinto-me envergonhado na sala de aula quando não sei o que o professor nos disse para fazer.
• Mesmo quando tenho algo a dizer, não levanto a mão e sou voluntário na aula.

Déficits nas habilidades sociais

• Às vezes, outras garotas não gostam de mim, mas não sei por quê.
• Eu tenho discussões com meus amigos.
• Quando quero participar de um grupo de garotas, não sei como abordá-las ou o que dizer.
• Muitas vezes me sinto deixado de fora.

Excesso de reatividade emocional

• Sinto meus sentimentos doerem mais do que a maioria das meninas.
• Meus sentimentos mudam muito.
• Fico chateada e com raiva mais do que outras garotas.

Pais e professores: isso soa como uma garota que você conhece?

Cinco sinais indicadores de que sua filha ou aluno pode ter TDAH - de acordo com Kathleen Nadeau:

• Ela costuma perder itens pessoais, chaves ou mochila?
• O quarto dela está sempre bagunçado - até 15 minutos depois que você o limpa?
• Ela costuma se sentir ansiosa para receber as tarefas da escola a tempo?
• Ela fala excessivamente?
• Ela se comporta bem na escola, volta para casa e explode no final do dia? Ela pode ser empurrada para o limite por provocação trivial?

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Atualizado 6 de novembro de 2019