Duas vezes o desafio: obter o diagnóstico correto

Como pré-escolar, Christie era a criança mais carinhosa, entusiasta e feliz entre seu grande círculo de amigos. Ela era popular com seus colegas e adorada pela maioria dos adultos em sua vida. Ela era claramente uma garota brilhante e criativa, com uma tonelada de habilidade e uma personalidade a condizer. Ela era a maior fonte de alegria na vida de seus pais.

Os pais de Christie começaram a notar sinais de dificuldades de aprendizado logo após o início da primeira série. Ela lutou com a leitura e aprendendo novos fatos na escola. Sua professora descreveu sua distração, inquietação e dificuldade em seguir as instruções. Depois de conversar com os pais e a professora de Christie, seu pediatra diagnosticou-a como tendo um déficit de atenção (TDAH) e prescreveu um medicamento estimulante.

O medicamento reduziu a distração e a inquietação de Christie. Infelizmente, os problemas de aprendizado continuaram. Ela ainda tinha dificuldade em ler e lutava com as palavras de ortografia. Talvez o TDAH estivesse prejudicando sua concentração e memória; era difícil dizer. Christie levou um tempo excessivo para concluir sua lição de casa, mas seus pais sabiam que isso não era incomum para uma criança com TDAH.

Na segunda série, o tempo de estudo era uma batalha noturna para começar Christie dever de casa e mantê-la na tarefa. A qualidade do seu trabalho era inconsistente. Seus pais e professores sabiam que ela era inteligente e capaz de trabalhar muito melhor. Mas quanto mais a empurravam, mais frustrada e relutante ela ficava em se dedicar aos trabalhos escolares.

"Christie, você nem está tentando!", Seu pai a repreendeu na mesa da lição de casa. "Estou tentando!" Ela gritou, com mágoa e perplexidade em sua voz. A discussão que se seguiu terminou com o dever de casa espalhado pelo chão e Christie correndo para o quarto. Por que seus pais pensavam que ela era preguiçosa? Por que eles continuavam pegando ela? E, finalmente, ela se perguntou, o que há de errado comigo? Talvez ela fosse estúpida, afinal, como seu irmão mais novo adorava contar.

Na terceira série, Christie estava ficando para trás de seus colegas de classe em leitura, ortografia e várias matérias. Sua mãe passava horas trabalhando com os deveres de casa, o que muitas vezes os deixava frustrados e com raiva. Seus pais também começaram a ver mudanças em sua personalidade. Seu filho entusiasmado, afetuoso e feliz estava se retirando. A outrora despreocupada e divertida Christie agora parecia tensa e estressada.

Enquanto a luta de Christie continuava, sua frustração e confusão aumentaram. Ela perdeu a confiança em suas habilidades acadêmicas e, não surpreendentemente, em seu entusiasmo pela escola. Ela ficou com raiva e oposicionista em casa, principalmente em relação à mãe. Ela discutiu e brigou com o irmão constantemente. Ele, por sua vez, se ressentia de Christie porque ela estava recebendo muita atenção de seus pais. Christie não queria a atenção - estava cansada disso! Ela se retirou da família e passou mais tempo em seu quarto. Christie parecia e agia como uma criança que nunca se divertia. Ela se tornou a maior fonte de preocupação e preocupação na vida de seus pais.

Algo tinha que dar. Os pais de Christie solicitaram uma reunião na escola com a professora e a diretora. Essa reunião levou à decisão de testá-la pelo psicólogo da escola. Talvez o TDAH não tenha sido o único problema.

Os resultados dos testes mostraram que suas novas preocupações eram legítimas. Além do TDAH, Christie foi diagnosticada com Transtorno da Leitura no Desenvolvimento, mais conhecido como dislexia. É uma das dificuldades de aprendizagem mais comuns, disseram seus pais, e o tratamento do TDAH não solucionou os problemas de aprendizagem.

TDAH e dificuldade de aprendizagem

O termo "dificuldade de aprendizagem", ou LD, abrange muitos territórios. Não existe uma definição clara e concisa. De todas as coisas complexas do universo, a mais complexa é o cérebro humano. As pessoas aprendem de maneiras únicas e idiossincráticas.

As pessoas com LD geralmente têm inteligência média ou acima da média, mas processam certos tipos de informações de maneira diferente de todos os outros. Quando essas diferenças causam prejuízos significativos na capacidade de ler, escrever, falar, soletrar, fazer contas ou desenvolver habilidades sociais, chamamos esse comprometimento de uma incapacidade de aprendizado.

As dificuldades de aprendizagem afetam uma em cada sete pessoas, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde. Pesquisas mostram que, dependendo de como os distúrbios de aprendizagem são definidos, 25% a 50% das crianças com TDAH também têm um ou mais distúrbios de aprendizagem coexistentes. Crianças com TDAH e LD correm maior risco de problemas acadêmicos, ansiedade e depressão e dificuldade de relacionamento social e familiar.

Como Christie, as crianças com TDAH e LD sofrem frustrações crônicas que causam um impacto devastador na confiança e na auto-estima. Seus problemas emocionais são tão debilitantes quanto as lutas acadêmicas e de aprendizado. Como Christie, muitas dessas crianças funcionam bem nos anos pré-escolares. Quando começam a escola, no entanto, é provável que experimentem estresse emocional, sentimentos de insegurança, ansiedade associada à expectativa de fracasso e, às vezes, depressão. É provável que os problemas emocionais piorem com o tempo, à medida que a criança fica para trás dos colegas em conhecimento e conquista.

As dificuldades com habilidades sociais e relacionamentos comumente associados ao TDAH podem ser agravadas por uma dificuldade de aprendizagem. Crianças com TDAH e LD podem ter mais dificuldade em ler sinais sociais (como linguagem corporal), se expressar verbalmente e aprender com seus erros.

Sinais de alerta e intervenção precoce

As dificuldades de aprendizagem devem ser identificadas e tratadas o mais cedo possível, de preferência antes da quarta série. Em um estudo do NIH sobre problemas de linguagem e leitura, verificou-se que 67% dos estudantes identificados como o risco de dificuldades de leitura pode atingir a capacidade de leitura média ou acima da média quando recebem ajuda cedo.

É essencial que os pais reconheçam os sinais de alerta que podem sugerir dificuldades de aprendizado. Nos anos pré-escolares, os sintomas podem envolver atrasos na fala, crescimento lento do vocabulário e problemas no aprendizado do alfabeto, números e fatos básicos, como os dias da semana. Pode haver problemas para interagir com os colegas e baixa capacidade de seguir instruções ou rotinas. Nas séries iniciais, os sintomas comuns são erros na leitura e ortografia, transposição de números, sinais aritméticos confusos, incapacidade de planejar, coordenação deficiente e propensão a acidentes.

O que os pais podem fazer

Se você suspeitar que seu filho tem alguma dificuldade de aprendizagem, TDAH ou ambos, tome medidas. Obtenha a ajuda que seu filho precisa. Familiarize-se com os serviços disponíveis para crianças com TDAH e LD e com os direitos e recursos legais para crianças com deficiência em a Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências (IDEA), Seção 504 da Lei de Reabilitação de 1973 e a Lei de Americanos com Deficiências (ADA).

Quando os problemas acadêmicos de Christie continuaram mesmo após o tratamento de AD / HD, seus pais solicitaram uma avaliação educacional completa. Os testes revelaram uma dificuldade de aprendizagem e forneceram uma imagem mais clara de suas lutas acadêmicas. Por fim, seus pais e professores desenvolveram um plano educacional individual (IEP) que deu a Christie a ajuda de que precisava.

Christie é uma das crianças afortunadas cujo TDAH e LD foram diagnosticados e tratados desde cedo. Ela trabalha com um especialista em leitura corretiva na escola e está mostrando melhorias significativas. Às vezes, a lição de casa ainda é uma luta, mas Christie sabe que, com a ajuda de outras pessoas e um pouco mais de esforço da parte dela, ela pode se sair bem na escola. Ela não se sente mais desamparada, incompreendida e inadequada, e isso por si só faz uma enorme diferença em seu humor e motivação.

Junto com as intervenções educacionais, Christie trabalha com um terapeuta para desfazer o dano emocional e reconstruir sua confiança abalada. Ela desfruta de um nível saudável de conquista, e a batalha noturna dos trabalhos de casa é uma ocorrência pouco frequente, e não a norma. Melhor ainda, a entusiástica e divertida Christie está correndo pela casa novamente.

Atualizado 24 de maio de 2017