Esquizofrenia cerebral: impacto da esquizofrenia no cérebro

Embora pesquisadores e médicos possam ver a presença de anormalidades associadas à esquizofrenia no cérebro, usando imagens de ressonância magnética (MRI) e espectroscopia de ressonância magnética (MRS), não há um teste real para diagnosticar a doença mental. Em outras palavras, se você corre o risco de ter diabetes, os médicos têm testes definitivos que podem ser usados ​​para prever seu risco e monitorar a progressão da doença, se já estiver presente. Nada disso existe para prever e monitorar a esquizofrenia. (Vejo: Sinais de alerta precoce de esquizofrenia.)

Mesmo assim, as varreduras cerebrais da esquizofrenia produzidas por máquinas sofisticadas, como as ressonâncias magnéticas e as ressonâncias magnéticas mencionadas acima, indicam diferenças estruturais em certas áreas do cérebro das pessoas afetadas.

Anormalidades no cérebro esquizofrênico

Exames cerebrais e estudos microscópicos de tecidos indicam uma série de anormalidades comuns ao cérebro esquizofrênico. A anormalidade estrutural mais comum envolve os ventrículos laterais do cérebro. Esses sacos cheios de líquido circundam o cérebro e parecem ampliados em imagens dos cérebros daqueles com esquizofrenia.

Neurocientistas dos Institutos Nacionais de Saúde Mental (NIMH) e outros pesquisadores da esquizofrenia relatam ter visto até 25% de perda de massa cinzenta em certas áreas do cérebro esquizofrênico. A matéria cinzenta refere-se a certas áreas do cérebro envolvidas na audição, fala, memória, emoções e percepção sensorial. Os estudos descobriram que os pacientes que tiveram mais sintomas graves de esquizofrenia também teve a maior perda de tecido cerebral.

Embora a perda significativa de tecido cerebral seja motivo de preocupação, os pesquisadores têm motivos para acreditar que a perda de substância cinzenta pode ser reversível. Os pesquisadores estão trabalhando em estudos sobre drogas, investigando novas drogas que os médicos podem prescrever para reverter a perda de função cognitiva associada à esquizofrenia.

Esperança dos exames de esquizofrenia no cérebro

As imagens de esquizofrenia no cérebro ajudaram os pesquisadores a localizar uma pequena área do cérebro que pode ajudá-los a prever se as pessoas desenvolverão esquizofrenia com 71% de precisão para pacientes. Os resultados do estudo, publicados na edição de setembro de 2009 da Arquivos de Psiquiatria Geral, identifique a área exata de uma parte do cérebro que mostra hiperatividade nos esquizofrênicos.

Os pesquisadores usaram equipamentos de ressonância magnética de alta resolução para mostrar quais áreas do cérebro são afetadas pela esquizofrenia. Os cientistas descobriram três áreas do cérebro esquizofrênico que diferiam dos cérebros normais - duas áreas nos lobos frontais e uma área muito pequena do hipocampo, conhecida como CA1. Sempre soubemos que os esquizofrênicos têm um hipocampo mais ativo, a área usada para memória e aprendizado, mas este estudo identifica o local exato da hiperatividade em pacientes com a doença.

Essa descoberta traz novas esperanças e promessas para aqueles em risco de desenvolver um cérebro esquizofrênico e para aqueles que já sofrem dele. Os médicos esperam que, uma vez que os pesquisadores desenvolvam as descobertas, eles possam usá-la como um diagnóstico marcador para prever se certos pacientes de alto risco continuarão a desenvolver psicose total após pródromo. Eles também esperam usar o marcador de subcampo CA1 no hipocampo para indicar a eficácia dos tratamentos. Por exemplo, uma quantidade reduzida de atividade na área pode indicar o sucesso das estratégias de tratamento.

Para visualizar algumas imagens interessantes do cérebro da esquizofrenia, juntamente com explicações associadas, Clique aqui. Na página, você encontrará links para imagens de ressonância magnética mostrando a progressão da doença, um mapa tridimensional da atividade gênica esquizofrênica e muito mais.

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