Estudo: Diagnóstico do autismo, mesmo após os 50 anos, afeta positivamente a vida dos pacientes

10 de dezembro de 2019

Adultos mais velhos com transtorno do espectro do autismo não diagnosticado anteriormente (TEA) se beneficiam consideravelmente de um diagnóstico profissional - mesmo tarde da vida - de acordo com um estudo publicado no mês passado Psicologia da Saúde e Medicina Comportamental¹

O estudo, conduzido por cientistas da Universidade de Cambridge, descobriu que um autismo o diagnóstico após os 50 anos de idade pode ser uma experiência positiva que permite uma "reconfiguração do eu e uma apreciação das necessidades individuais". Os resultados foram baseadas em entrevistas realizadas com nove pacientes desta coorte que relataram suas experiências antes e depois de receberem um autismo recente diagnóstico.

Os pacientes - cinco mulheres e quatro homens - geralmente falaram sobre a utilidade de um diagnóstico e subsequentes estratégias de apoio e enfrentamento; muitos disseram que estavam cientes de serem diferentes desde tenra idade. Vários dos entrevistados também relataram ter sido diagnosticados com depressão, ansiedade e outras condições de saúde mental antes da triagem do autismo.

Todos os participantes pareciam ter sintomas característicos de autismo quando crianças, como exibir comportamentos repetitivos e experimentar isolamento social. Muitos foram pressionados a buscar um diagnóstico, ainda que tardiamente, após preocupações com o funcionamento social e os relacionamentos tornou-se "insustentável". O diagnóstico veio com uma combinação de emoções, incluindo sentimentos de justificação e clareza. Após o diagnóstico, os participantes disseram que tinham melhor autoconsciência e eram mais capazes de assumir o controle de suas vidas e lidar com situações anteriormente difíceis.

Um participante, por exemplo, foi capaz de entender melhor sua aversão à luz brilhante, enquanto outro se sentiu mais capaz de planejar e se preparar para situações. Outro entrevistado com asma disse que seu diagnóstico o ajudou a sair do inalador, e ele é mais capaz de conectar falta de ar à ansiedade associada ao autismo.

Os pesquisadores dizem que o estudo é o primeiro a “relatar a alienação que os adultos mais velhos sentem viver sem o conhecimento de sua condição e o primeiro a observar faixa etária mais avançada. ”Eles enfatizam, portanto, a necessidade de profissionais de saúde, assistentes sociais e clínicos observarem atentamente os sinais de autismo em idosos. adultos. A detecção de sintomas de autismo em adultos requer diretrizes e ferramentas diferentes das do rastreamento para autismo em crianças, que geralmente se concentra no atraso da linguagem e no desenvolvimento motor, os pesquisadores Nota.

Enquanto os participantes relataram maior autoconsciência após o diagnóstico, o estudo também sugere que a ajuda profissional deve seguir imediatamente um diagnóstico para ajudar o paciente a lidar melhor. Nenhum dos participantes do estudo, apontam os pesquisadores, recebeu ajuda de terapeutas treinados; todos disseram que não se sentiam apoiados por estruturas em vigor (no Reino Unido) destinadas a apoiar e cuidar. Os participantes relataram o papel útil dos grupos online no recebimento de informações e suporte.

Dado o quão pouco o autismo foi entendido e reconhecido há 50 anos, o estudo sugere que provavelmente há muitos idosos vivendo com autismo não diagnosticado atualmente. “Pesquisas futuras precisam obter uma estimativa do número de casos não diagnosticados de autismo em idosos, e isso pode ser parcialmente alcançado com a triagem de idosos que atualmente acessam serviços de saúde mental. ”

Fontes

¹ Stagg, S., Belcher, H. (2019). Viver com autismo sem saber: receber um diagnóstico mais tarde na vida. Psicologia da Saúde e Medicina Comportamental, 7: 1, 348-361, DOI: 10.1080/21642850.2019.1684920

Atualizado em 18 de dezembro de 2019