TDAH chega à prefeitura: assessor do prefeito de Boston compartilha sua luta contra o TDAH

Certa manhã, em agosto passado, Daniel Koh, chefe de gabinete do prefeito Martin J. Walsh dirigiu-se para uma palestra na Excel High School, no sul de Boston. Ele estava estranhamente nervoso. Koh estava programado para se dirigir aos membros do Corpo da Cidade no primeiro dia de trabalho com estudantes em risco. Mas ele tinha outra coisa em mente além da visão do prefeito de educação. Ele deveria contar sua própria história?

No último minuto, ele decidiu fazê-lo. Falando sem anotações, Koh, 30 anos, disse à platéia de 350 sobre algo que ele nunca havia revelado a ninguém, exceto sua família e alguns amigos íntimos: sua luta crescendo com TDAH.

“Eu queria que as pessoas do City Year soubessem que quando vão para as escolas e veem as crianças lá atrás linha que está lutando para prestar atenção, isso não significa que eles não querem aprender ", disse Koh em uma entrevista.

Pode parecer surpreendente que, alguns anos atrás, Koh - a quem muitos consideram uma Prefeitura um prodígio por sua juventude, realizações acadêmicas e abordagem inovadora para melhorar os serviços da cidade - foi aquele garoto que lutava ele mesmo. Como aluno da Pike School independente de alta potência em Andover, ele tinha energia ilimitada, mas tinha dificuldade em se concentrar e em manter o foco. Ele estava desorganizado.

"Sentar em uma mesa por uma hora era quase impossível", disse Koh. Ler - “apenas me disciplinando para me sentar e fazer” - foi o mais difícil, disse ele. "O que eu sei é que o TDAH me levou a aprender práticas e hábitos que eu não teria aprendido de outra forma, e vejo isso como uma força"

Em casa, se a TV estava ligada ou sua mãe estava cozinhando, o barulho era tão perturbador que atrapalhava sua lição de casa. À medida que envelhecia e os trabalhos de casa ficavam mais difíceis, Koh sentia que estava em uma "espiral descendente". Um professor sugeriu em um boletim que "em essência, eu era uma causa perdida", disse Koh. "Foi esmagador."

Olhando para a trajetória profissional meteórica de Koh, seria difícil imaginar aqueles dias dolorosos. Ele tem dois diplomas em Harvard. Ele era gerente geral do HuffPost Live, a rede de streaming do Huffington Post e consultor do prefeito Thomas M. Menino aos 26 anos. A Revista Forbes o nomeou um dos seus "30 abaixo dos 30".

Recentemente, ele liderou a iniciativa CityScore na Prefeitura, um método de usar a análise de dados para tornar os serviços da cidade mais eficientes, que ele revelou em outubro em uma tecnologia TEDxCambridge event.cele

Mas houve muitas ocasiões em que ele se perguntou se algum dia conseguiria. Ele cresceu em uma família de grandes realizadores. Seu pai, Dr. Howard Koh, é ex-secretário assistente de saúde do Departamento de Saúde Pública dos EUA e ex-comissário de saúde pública de Massachusetts. Sua mãe, Dra. Claudia Arrigg, é oftalmologista.

“Eu cresci com um certo padrão de sentar na sua mesa e estudar, e alcançar tanto quanto você pode alcançar ”, disse Koh, que é alto e esbelto, corre 21 maratonas e tem uma queda de ossos aperto de mão.

Quando ele tinha 14 anos, sua mãe leu um artigo em uma revista médica que descreveu um distúrbio chamado ADD (Transtorno de Déficit de Atenção, agora conhecido como TDAH), com sintomas que correspondiam ao filho. Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental, o TDAH afeta 9% das crianças americanas entre 13 e 18 anos e é caracterizado por desatenção, hiperatividade e comportamento impulsivo. É quatro vezes mais comum em meninos.

Ela perguntou se ele queria fazer o teste. Ele concordou, relutantemente, com medo de ser visto como um daqueles crianças estigmatizadas ele sabia na escola que eram demitidos como "hiperativos". Uma bateria de testes confirmou que ele tinha TDAH. "Honestamente, todos nós derramamos algumas lágrimas", disse o pai em uma entrevista. "Mas nós dissemos a ele... isso não deve impedi-lo."

O médico dele medicação prescrita. Ele pegou Adderall no começo, mudando para Concerta cerca de três anos depois. A medicação o ajudou a se concentrar, mas ele também aprendeu a aceitar seus desafios. "Estou fisicamente atrás da bola oito", disse ele, "então tenho que trabalhar muito duro para trabalhar da maneira mais eficiente possível".

Sua mãe manteve a casa em silêncio enquanto ele fazia a lição de casa. Seu pai sentou-se com ele quando ele leu. "Meus pais se recusaram a aceitar que eu não estava destinado a fazer coisas boas na vida", disse ele.

Mas alguém acreditava nele também, o professor Koh chama “Sr. Hutch ”- seu conselheiro da sétima série, Bob Hutchings. “Ele se sentava comigo e se certificava de que meu trabalho fosse organizado. Ele me deu esperança de que eu fosse um cara inteligente. ”Hutchings, que ainda leciona na Escola Pike, diz suspeitar que Koh possa ter tido um distúrbio de déficit de atenção. Ele também o via como "amável" e impressionante.

"Ele tinha essa personalidade enorme e, na verdade, eu o chamei de" prefeito "na sétima série", disse Hutchings. "O fato de ele agora ser o chefe de gabinete do prefeito é apenas uma piada para mim".

Koh se tornou hábil em encontrar maneiras de gerenciar o distúrbio, anotando tarefas antes que deslizassem em sua mente e concluindo-as prontamente. No mundo do trabalho, Koh sempre procurou trabalhos de alta intensidade que exigem multitarefa e tomada rápida de decisões, e vive com uma certa intensidade peculiar. Em abril passado, ele completou a Maratona de Boston - em 3:38 - e pediu a sua namorada, Amy Sennett, na linha de chegada, filmando tudo com uma câmera GoPro que ele usava na cabeça.

"Ser chefe de equipe é realmente ideal para esse tipo de coisa", disse ele. "Você não pode ficar preso a um problema por muito tempo e deixá-lo dominar o seu dia".

Koh disse que informou Walsh que tinha TDAH antes de falar sobre isso publicamente. Walsh, que disse que contratou Koh com base em sua "incrível ética de trabalho", personalidade e realizações, reconheceu que estava surpreso. Ele encorajou Koh a contar sua história.

"Eu pensei que era incrível e corajoso", disse Walsh em uma entrevista. "Pessoas em uma situação semelhante lerão sobre isso e não terão medo de abordá-lo."

Koh não está mais tomando medicamentos; ele parou de tomá-lo quando tinha 26 anos, depois de discutir com seus pais médicos. "Não estou qualificado para dizer que não tenho mais TDAH", disse Koh. "Mas o que eu sei é que o TDAH me levou a aprender práticas e hábitos que eu não teria aprendido de outra forma, e vejo isso como uma força".

Se as pessoas crescem com TDAH na idade adulta "é difícil dizer completamente", disse o Dr. Mark Wolraich, ex-presidente do subcomitê da Academia Americana de Pediatria sobre TDAH.

“Muitos tomam remédios, alguns dos quais provavelmente ainda se beneficiariam. Mas certamente existem pessoas que chegam a um ponto em que podem funcionar bem sem medicação. ”

Koh espera que sua história dê segurança a outros jovens. "Não é algo para se envergonhar", disse Koh. "Você pode fazer qualquer coisa que outras crianças possam fazer."

Esta peça apareceu originalmente em bostonglobe.com. Você pode entrar em contato com Linda em [email protected]. Imagem de Jonny Yao.

Atualizado 26 de junho de 2017