Vegetariano ou anoréxico?

Os hábitos alimentares aparentemente saudáveis ​​de sua filha podem estar mascarando um distúrbio alimentar mortal

No casamento de sua prima, Melissa, 14 anos, olhou em volta para as convidadas e imaginou o que as crianças da escola diriam: Que bando de porquinhos. "Bem ali", diz Melissa, que foi provocada por estar um pouco acima do peso na escola, "decidi que seria diferente".

Quando ela entrou no ensino médio, Melissa tornou-se vegetariana para reduzir as calorias e a gordura que a dieta de carne e frituras de sua família era pesada. As pessoas elogiaram sua aparência mais esbelta e sua autodisciplina em seguir uma dieta aparentemente rigorosa. Melissa continuou a perder peso, acreditando que quanto mais magra ela se tornava, mais impressionaria as pessoas. Mas na primavera seguinte, era óbvio para todos, menos Melissa, que ela havia cruzado uma linha e se tornado anoréxica.

Isso não quer dizer que toda garota que decide se tornar vegana esteja indo para um distúrbio alimentar. "Para a maioria dos adolescentes, tornar-se vegetariano é uma escolha saudável", diz Judy Krizmanic, autor do Teen's Vegetarian Cookbook (Viking, 1999). Mas, como em qualquer mudança significativa que uma criança faz, os pais devem ter certeza de que ela está fazendo isso corretamente - e com a motivação certa. "Querer ser saudável, se preocupar com o meio ambiente ou com os animais são boas razões", diz Nancy Logue, Ph. D., diretora do Renfrew Center, uma clínica de distúrbios alimentares na Filadélfia. "Mas quando um estilo de vida é levado a extremos, ou um comportamento extremo se apega a ele, há potencial para um problema sério".

A anorexia, um medo patológico do ganho de peso que leva à perda excessiva de peso, geralmente se manifesta com uma personalidade obsessivo-compulsiva. O vegetarianismo não é simplesmente uma opção de estilo de vida para uma garota anoréxica. O que e como ela se torna o critério diário pelo qual ela mede seu valor. Crenças comuns entre os anoréxicos incluem: "Se eu sou uma boa pessoa, posso comer cinco mordidas extras no jantar" e "Eu sou uma pessoa forte porque posso comer menos que as outras pessoas. Todo mundo é fraco. "

Um relatório no Arquivos de Medicina Pediátrica do Adolescente (Agosto de 1997) analisaram como os adolescentes escondem os distúrbios alimentares por trás da fachada saudável do vegetarianismo. O estudo constatou que, embora os adolescentes vegetarianos comessem mais frutas e legumes do que seus pares onívoros, eles também tinham duas vezes mais chances de fazer dieta freqüentemente, quatro vezes mais chances de fazer dieta intensamente e oito vezes mais chances de abusar de laxantes - todos os comportamentos associados à ingestão distúrbios.

A Associação Nacional de Anorexia e Distúrbios Associados estima que mais de 8 milhões Os americanos sofrem de transtornos alimentares completos e 86% deles desenvolvem o problema antes 20 anos. Embora a anorexia seja relativamente rara, ocorrendo em apenas 3% das mulheres, seus problemas de saúde e complicações no transtorno alimentar podem ser terríveis. "Tem a maior taxa de mortalidade entre os transtornos alimentares", diz Monika Woolsey, M.S., R.D., editora do boletim After the Diet (www.afterthediet.com) e autor da American Dietetic Association livro Distúrbios alimentares: juntando tudo.

Uma das razões pelas quais os transtornos alimentares começam na adolescência é porque esses anos são um período de intensa pressão - de amigos, pais, professores e sociedade. Uma questão chave para o desenvolvimento dos adolescentes é a identidade, e eles começam a se debater com questões como quem sou eu? e onde eu me encaixo? De acordo com Amy Tuttle, R.D., L.S.W., diretora de serviços de nutrição do Renfrew Center, "Young as meninas procuram pela primeira vez fora de si mesmas em busca de orientação sobre identidade e o que elas Vejo? Que eles deveriam ser magros. Que as mulheres deveriam ter necessidades pequenas. "Ter um forte apetite - por comida, competição ou reconhecimento - ainda é amplamente considerado não feminino em nossa cultura. Para as meninas, a pressão externa de ser magra e popular combina com um impulso interno para se destacar e ser perfeito, tornando-as especialmente vulneráveis ​​à anorexia. (Não surpreendentemente, 90% de todos os anoréxicos são do sexo feminino.) Segundo o Renfrew Center, 53% das meninas americanas de 13 anos de idade já estão descontentes com seus corpos. E os pesquisadores descobriram imagens corporais negativas entre meninas de 9 anos.

Necessidades crescentes

As adolescentes geralmente não disparam quinze centímetros durante o verão, como os meninos costumam fazer, mas ainda precisam de quase a mesma quantidade de comida para alimentar seus corpos em crescimento. E eles precisam da mistura certa de calorias, observa Tuttle. Em geral, meninas de 11 a 18 anos precisam de 2.200 calorias por dia - mais se forem fisicamente ativas. Desse modo, 40 a 50% devem vir de carboidratos, 20 a 30% de proteínas e não mais de 30% das boas gorduras encontradas no azeite, abacate e nozes. "As adolescentes também devem receber bastante cálcio, ferro, zinco e vitaminas D e B.", diz Tuttle. Aqui está o que a Academia Nacional de Ciências recomenda que sua filha receba todos os dias:

Cálcio 1.200 a 1.500 miligramas (mg.)

Fontes não alimentares incluem brócolis, legumes, sementes, verduras, como couve, couve, mostarda e couve chinesa e alimentos enriquecidos com cálcio.

Ferro 15 a 18 mg.

As melhores fontes são da família do feijão seco, que inclui lentilhas, lima e feijão. Para aumentar a absorção, inclua alimentos ricos em vitamina C, como melão, brócolis e tomate nas refeições.

Unidades internacionais de vitamina D 800 (UI)

Obter 15 minutos de exposição ao sol sem protetor solar, duas a três vezes por semana, permitirá que o corpo ganhe o suficiente por si próprio.

Vitamina [B.sub.12] 3 microgramas (mcg.)

As fontes incluem cereais fortificados, leite de soja, hambúrgueres vegetarianos, ovos e laticínios. Embora algas, algas, espirulina e produtos fermentados (como o tempeh) contenham [B.sub.12], é uma forma que não é facilmente assimilada pelo corpo. Suplementos são outra boa fonte.

Zinco 15 mg.

Encontrado em grãos integrais e pães integrais. Os grãos perdem zinco quando processados ​​para fazer farinha refinada (branca).

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Um começo saudável

É tão importante fornecer à sua filha um ambiente favorável quanto educá-la sobre uma boa nutrição.

* Seja um bom modelo. Tornar-se vegetariano deve ser agradável. Enfatize que uma dieta equilibrada tem espaço para guloseimas e que não há necessidade de se privar.

* Esteja ciente de seus próprios preconceitos em relação às pessoas acima do peso ou magras que podem alimentar a insegurança dela. "Uma das coisas mais eficazes que podemos fazer é parar de julgar as pessoas pelo que elas comem e como elas se parecem", diz Woolsey.

* Se outros membros da família comem carne, crie noites vegetarianas para todos. Deixe sua filha decidir qual será o cardápio e deixe-a ajudá-lo a cozinhá-lo. Isso a conectará a alimentos saudáveis ​​e a ensinará a ser responsável por seu novo estilo de vida.

* Elogie-a por suas habilidades e atributos, não por seu tamanho ou peso.

* Não a compare com outras pessoas, seja sobre aparência ou trabalho escolar.

Sinais de aviso

As pessoas geralmente perdem peso quando ficam veganas porque ainda estão aprendendo a comer saudavelmente. Se você notar alguns dos seguintes sintomas, no entanto, sua filha pode ter um problema.

* Perda de peso continuada após os primeiros dois ou três meses de ser vegetariano.

* Imagem corporal distorcida. Ela comenta repetidamente que é gorda ou ainda precisa perder peso, mesmo que seja magra ou com um peso saudável.

* Regularmente pular refeições ou negar que ela está com fome.

* Reclamações sobre sentir-se inchado ou enjoado quando ela come porções normais.

* Eliminação de outros alimentos além da carne, especialmente aqueles que contêm gordura, como manteiga de amendoim, tofu, substitutos da carne de soja, pães, massas e outros alimentos nutritivos.

* Comportamento ritualístico. "Os anoréxicos normalmente comem sua comida de uma maneira específica, seja em um círculo ao redor do prato ou cortando tudo em vários pedaços pequenos para fazer a comida durar", diz Woolsey. "Ou eles podem se recusar a comer se a comida não for servida exatamente na hora certa."

* Contagem compulsória de calorias e gramas de gordura. "É difícil dizer a diferença entre alguém que está tentando se educar e alguém que se tornou obsessivo", diz Woolsey. Mas às vezes é óbvio. "Uma das minhas pacientes passou mais de uma hora escolhendo um molho para salada porque tinha que ler cada garrafa na loja".

* Comportamento obsessivo e / ou compulsivo. Os teem são conhecidos por serem apaixonados pelo que lhes interessa no momento, mas não é normal passar horas reorganizando alimentos enlatados, deixando de lado o número de feijões que ela pode comer naquela noite ou escovando os dentes cinco vezes por dia dia.

* Pesando-se frequentemente.

* Queda de cabelo. Ela também pode crescer uma camada de pêlos no corpo.

O Curso Certo

Se você acha que sua filha pode ser anoréxica, a última coisa que você quer fazer é abordar o assunto de maneira acusatória. "Concentre-se no comportamento específico que não pode ser debatido e em como ele faz você, como pai, se sentir", aconselha Woolsey. Por exemplo, você pode dizer: "Quando você come apenas uma banana e uma maçã no jantar, tenho medo de que você não esteja recebendo os nutrientes importantes que precisa".

Muitos adolescentes acham que o vegetarianismo é uma maneira segura e apropriada de afirmar sua própria identidade. Como a identidade de uma anoréxica está patologicamente ligada à dieta dela, você precisa mostrar a ela que a respeita. Caso contrário, ela ouvirá apenas culpas e críticas e o excluirá.

O que mais você pode fazer:

Aprenda tudo o que puder sobre distúrbios alimentares (consulte "Recursos"). Os anoréxicos geralmente passam por fases de bulimia (compulsão e purga), por isso é essencial conhecer os sinais de alerta para ambos.

Escolha um bom momento e local para discutir suas preocupações. Certifique-se de que são apenas vocês dois e que não haja distrações (como um telefone tocando) ou tensões persistentes de uma discussão recente.

* Ofereça a ela a oportunidade de conversar com um terapeuta nutricional, alguém que entenda os aspectos emocionais da alimentação. Diga a ela que deseja ter certeza de que ela tem todas as informações corretas; portanto, você gostaria de contratar um especialista para trabalhar com ela. Se os adolescentes primeiro constroem confiança com um terapeuta nutricional, geralmente são mais receptivos quando o terapeuta sente que é hora de procurar um médico e / ou um psiquiatra.

* Quanto mais anorexia durar, mais difícil será a recuperação. Não tenha vergonha de levar sua filha a um médico mais cedo ou mais tarde. Um médico pode determinar se ela está desenvolvendo um distúrbio alimentar, verificando, entre outras coisas, seu progresso no gráfico de crescimento e se seus períodos se tornaram irregulares.

Na maioria das vezes, tornar-se vegetariano é uma ótima maneira de os adolescentes explorarem novos alimentos e adquirirem novas experiências. Quanto a Melissa, ela recebeu o tratamento necessário e hoje ainda é vegetariana. No entanto, ela continua lutando contra as pressões sociais para ser magra e controlar pelo menos uma coisa - seu corpo. "É tentador ficar alarmado ao ouvir os fatos", diz Krizmanic. "Mas desde que você converse com seus filhos e forneça a eles as habilidades e os recursos necessários, tornar-se vegetariano deve ser uma experiência positiva".

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