A falta de sentido das causas externas
Alguns filósofos dizem que nossa vida não tem sentido porque tem um fim prescrito. Essa é uma afirmação estranha: um filme não tem sentido por causa de sua finitude? Algumas coisas adquirem um significado precisamente porque são finitas: considere os estudos acadêmicos, por exemplo. Parece que o significado não depende de assuntos temporários.
Todos compartilhamos a crença de que derivamos significado de fontes externas. Algo maior que nós - e fora de nós - confere sentido às nossas vidas: Deus, o Estado, uma instituição social, uma causa histórica.
No entanto, essa crença é equivocada e equivocada. Se tal fonte externa de significado dependesse de nós para sua definição (daí, para seu significado) - como poderíamos derivar significado disso? Um argumento cíclico se segue. Nunca podemos derivar significado daquilo cujo próprio significado (ou definição) depende de nós. O definido não pode definir o definidor. Usar o definido como parte de sua própria definição (pelo vício de sua inclusão no definidor) é a própria definição de uma tautologia, a mais grave das falácias lógicas.
Por outro lado: se tal fonte externa de significado NÃO dependesse de nós para sua definição ou significado - novamente não teria utilidade em nossa busca por significado e definição. Aquilo que é absolutamente independente de nós - está absolutamente livre de qualquer interação conosco, porque tal interação inevitavelmente constituiria parte de sua definição ou significado. E aquilo que é desprovido de qualquer interação conosco - não pode ser conhecido por nós. Conhecemos algo interagindo com ele. A própria troca de informações - através dos sentidos - é uma interação.
Assim, servimos como parte da definição ou do significado de uma fonte externa - ou não. No primeiro caso, não pode constituir parte de nossa própria definição ou significado. No segundo caso, isso não pode ser conhecido por nós e, portanto, não pode ser discutido. Em outras palavras: nenhum significado pode ser derivado de uma fonte externa.
Apesar do exposto, as pessoas obtêm significado quase exclusivamente de fontes externas. Se um número suficiente de perguntas for feito, sempre alcançaremos uma fonte externa de significado. As pessoas acreditam em Deus e em um plano divino, uma ordem inspirada por Ele e manifestada no universo inanimado e no animado. Suas vidas adquirem significado ao realizar os papéis que lhes são atribuídos por este Ser Supremo. Eles são definidos pelo grau em que aderem a esse desígnio divino. Outros relegam as mesmas funções ao universo (à natureza). É percebido por eles como um grande, aperfeiçoado, design ou mecanismo. Os seres humanos se encaixam nesse mecanismo e têm papéis a desempenhar nele. É o grau de cumprimento desses papéis que os caracteriza, dá sentido às suas vidas e as define.
Outras pessoas atribuem as mesmas investiduras de significado e definição à sociedade humana, à humanidade, a um determinado cultura ou civilização, a instituições humanas específicas (a Igreja, o Estado, o Exército) ou a um ideologia. Essas construções humanas atribuem papéis aos indivíduos. Esses papéis definem os indivíduos e impregnam suas vidas com significado. Ao se tornar parte de um todo maior (externo), as pessoas adquirem um senso de propósito, que é confundido com sentido. Da mesma forma, os indivíduos confundem suas funções, confundindo-os com suas próprias definições. Em outras palavras: as pessoas são definidas por suas funções e através delas. Eles encontram significado em seus esforços para atingir objetivos.
Talvez a maior e mais poderosa falácia de todas seja a teleologia. Novamente, o significado é derivado de uma fonte externa: o futuro. As pessoas adotam metas, fazem planos para alcançá-las e depois as transformam nas raisons d'etre de suas vidas. Eles acreditam que seus atos podem influenciar o futuro de uma maneira conducente à consecução de seus objetivos pré-estabelecidos. Eles acreditam, em outras palavras, que possuem livre-arbítrio e a capacidade de exercê-lo de maneira proporcional à consecução de seus objetivos, de acordo com os planos estabelecidos. Além disso, eles acreditam que há uma interação física, inequívoca e monovalente entre seu livre-arbítrio e o mundo.
Este não é o lugar para revisar a literatura montanhosa referente a essas questões (quase eternas): existe algo de livre-arbítrio ou o mundo é determinístico? Existe causalidade ou apenas coincidência e correlação? Basta dizer que as respostas estão longe de serem claras. Basear as noções de significado e definição de alguém em qualquer uma delas seria um ato bastante arriscado, pelo menos filosoficamente.
Mas, podemos derivar significado de uma fonte interior? Afinal, todos nós "emocionalmente, intuitivamente, sabemos" o que é significado e que ele existe. Se ignorarmos a explicação evolucionária (um falso senso de significado foi instilado em nós pela Natureza porque é propício a sobrevivência e nos motiva a prevalecer com sucesso em ambientes hostis) - segue-se que ele deve ter uma fonte algum lugar. Se a fonte é interna - ela não pode ser universal e deve ser idiossincrática. Cada um de nós tem um ambiente interno diferente. Não há dois humanos iguais. Um significado que brota de uma fonte interna única - deve ser igualmente único e específico para cada indivíduo. Cada pessoa, portanto, é obrigada a ter uma definição diferente e um significado diferente. Isso pode não ser verdade no nível biológico. Todos agimos para manter a vida e aumentar os prazeres corporais. Mas deve definitivamente ser verdade nos níveis psicológico e espiritual. Nesses níveis, todos nós formamos nossas próprias narrativas. Alguns deles são derivados de fontes externas de significado - mas todos eles dependem fortemente de fontes internas de significado. A resposta para o último de uma cadeia de perguntas sempre será: "Porque isso me faz sentir bem".
Na ausência de uma fonte externa, indiscutível, de significado - nenhuma classificação e hierarquia de ações são possíveis. Um ato é preferível a outro (usando qualquer critério de preferência) somente se houver uma fonte externa de julgamento ou comparação.
Paradoxalmente, é muito mais fácil priorizar atos com o uso de uma fonte interna de significado e definição. O princípio do prazer ("o que me dá mais prazer") é um mecanismo de classificação eficiente (de origem interna). A esse critério eminentemente e impecavelmente viável, geralmente atribuímos outro, externo, um (ético e moral, por exemplo). O critério interno é realmente nosso e é um juiz credível e confiável de preferências reais e relevantes. O critério externo nada mais é que um mecanismo de defesa incorporado em nós por uma fonte externa de significado. Ele vem defender a fonte externa da inevitável descoberta de que ela não tem sentido.
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