Distúrbios alimentares - mulheres da minoria: a história não contada

"Penso em comida constantemente. Estou sempre tentando controlar as calorias e gorduras que como, mas muitas vezes acabo comendo demais. Então me sinto culpado e vomito ou tomo laxantes para não ganhar peso. Cada vez que isso acontece, prometo a mim mesma que no dia seguinte vou comer normalmente e parar de vomitar e laxantes. No entanto, no dia seguinte, acontece a mesma coisa. Sei que isso faz mal ao meu corpo, mas tenho muito medo de ganhar peso ".

A imagem estereotipada daqueles que sofrem de distúrbios alimentares não é tão válida quanto se pensava.

Esta vinheta descreve a existência diária de uma pessoa que procura tratamento para um distúrbio alimentar em nossa clínica. Uma segunda pessoa relatou: "Eu não como o dia todo e depois chego em casa do trabalho e compulsão. Eu sempre digo a mim mesma que vou comer um jantar normal, mas geralmente se transforma em uma farra. Eu tenho que comprar comida novamente, para que ninguém perceba que toda a comida se foi. "

Pare por um momento e tente visualizar esses dois indivíduos. Para a maioria das pessoas, vem à mente a imagem de uma mulher branca jovem de classe média. De fato, a primeira citação veio de "Patricia", uma mulher afro-americana de 26 anos e a segunda de "Gabriella", uma mulher latina de 22 anos.

Recentemente, tornou-se aparente que a imagem estereotipada daqueles que sofrem de distúrbios alimentares pode não ser tão válida quanto se pensava. A principal razão pela qual os distúrbios alimentares pareciam se restringir às mulheres brancas parece ser que as mulheres brancas eram as únicas pessoas com esses problemas que foram submetidas a estudo. Os especialistas conduziram a maior parte das primeiras pesquisas nessa área em campus universitários ou em clínicas hospitalares. Por razões relacionadas à economia, acesso aos cuidados e atitudes culturais em relação ao tratamento psicológico, mulheres brancas de classe média foram as que procuraram tratamento e, portanto, as que se tornaram sujeitos de pesquisa.

Definindo Distúrbios Alimentares

Especialistas identificaram três categorias principais de transtorno alimentar:

• Isso já está em português é caracterizada pela busca incessante de magreza, um medo intenso de ganhar peso, uma imagem corporal distorcida e uma recusa em manter um peso corporal normal. Existem dois tipos de anorexia nervosa. Aqueles que sofrem do chamado tipo restritivo restringem severamente sua ingestão calórica por dieta extrema, jejum e / ou exercício excessivo. Os do tipo purga de comer compulsão exibem o mesmo comportamento restritivo, mas também são vítimas de ataques. excessos, que eles seguem com vômitos ou abuso de laxantes ou diuréticos, na tentativa de neutralizar a comer demais.
• Bulimia nervosa consiste em episódios de compulsão alimentar e purga que ocorrem em média duas vezes por semana por pelo menos três meses. Comedores compulsivos devoram uma quantidade excessiva de comida em um breve período de tempo, durante o qual sentem uma perda geral de controle. Uma compulsão característica pode incluir um litro de sorvete, um saco de batatas fritas, biscoitos e grandes quantidades de água ou refrigerante, todos consumidos em pouco tempo. Novamente, o comportamento de purga, como vômito, abuso de laxantes ou diuréticos e / ou exercício excessivo, ocorre após a compulsão, em um esforço para eliminar as calorias ingeridas.
• Transtorno de compulsão alimentar (TCAP) é um distúrbio descrito mais recentemente que compreende compulsão semelhante à bulimia, mas sem o comportamento de purga usado para evitar ganho de peso. Entre os bulímicos, aqueles que experimentam TCE sentem falta de controle e sofrem uma média de duas vezes por semana.

Bulimia e transtorno da compulsão alimentar periódica são mais comuns que a anorexia.

Para alguns, pode ser uma surpresa que tanto a bulimia quanto o TCAP sejam mais comuns que a anorexia. Curiosamente, antes da década de 1970, os especialistas em distúrbios alimentares raramente encontravam bulimia, mas hoje é o distúrbio alimentar mais comumente tratado. Muitos especialistas acreditam que o aumento das taxas de bulimia tem a ver em parte com a obsessão da sociedade ocidental por magreza e a mudança do papel das mulheres em uma cultura que glorifica a juventude, a aparência física e a alta realização. Terapeutas de distúrbios alimentares também estão tratando mais indivíduos com CAMA. Embora os médicos tenham identificado compulsão alimentar sem purgar nos anos 50, o BED não foi estudado sistematicamente até os anos 80. Como tal, o aparente aumento na incidência de TCAP pode meramente refletir um aumento na identificação de TCAP. Entre as mulheres, as taxas típicas para bulimia são de 1 a 3% e para anorexia, 0,5%. A prevalência de compulsão alimentar significativa entre obesos em populações da comunidade é maior, variando de 5 a 8%.

Ao lado das mulheres brancas, as mulheres afro-americanas têm sido mais estudadas quando se trata de distúrbios alimentares. No entanto, existem contradições aparentes nos dados.

À medida que o campo dos distúrbios alimentares evoluiu, pesquisadores e terapeutas começaram a ver uma série de mudanças. Isso inclui um aumento de distúrbios alimentares entre os homens. Enquanto a grande maioria dos anoréxicos e bulímicos é do sexo feminino, por exemplo, uma porcentagem maior de homens agora está lutando com o CAMA. E, apesar da sabedoria comum de que as mulheres minoritárias têm um tipo de imunidade cultural ao desenvolvimento de distúrbios alimentares, estudos indicam que mulheres minoritárias podem ter a mesma probabilidade que mulheres brancas de desenvolver essas doenças debilitantes problemas

"Patricia" e outros afro-americanos

De todos os grupos minoritários nos EUA, os afro-americanos foram os que mais estudaram, mas os resultados apresentam aparentes contradições.

Por um lado, grande parte da pesquisa sugere que, embora as mulheres afro-americanas sejam mais pesadas que as brancas - 49% mulheres negras estão acima do peso, em oposição a 33% das mulheres brancas - são menos propensas a ter distúrbios alimentares do que as mulheres brancas estamos. Além disso, as mulheres afro-americanas geralmente ficam mais satisfeitas com seus corpos, baseando sua definição de atratividade em mais do que simplesmente o tamanho do corpo. Em vez disso, eles tendem a incluir outros fatores, como a forma como uma mulher se veste, carrega e se arruma. Alguns consideraram essa definição mais ampla de beleza e maior satisfação corporal com pesos mais pesados ​​uma proteção potencial contra distúrbios alimentares. De fato, alguns estudos realizados no início dos anos 90 indicam que as mulheres afro-americanas exibem uma alimentação menos restritiva padrões, e que, pelo menos entre os estudantes universitários, é menos provável que as mulheres brancas se envolvam em bulimia comportamentos.

Mulheres afro-americanas mais jovens, mais educadas e que buscam a perfeição correm maior risco de sucumbir a distúrbios alimentares.

A imagem geral não é tão clara, no entanto. Tomemos, por exemplo, a história de Patricia. A luta de Patricia com a compulsão diária seguida de vômito e abuso de laxantes não é única. Quase 8% das mulheres que vemos em nossa clínica são afro-americanas, e nossas observações clínicas são paralelas pesquisas relatam que as mulheres afro-americanas são tão propensas a abusar de laxantes quanto as mulheres brancas. Os dados de um grande estudo recente com base na comunidade dão mais motivos de preocupação. Os resultados indicam que mais mulheres afro-americanas do que brancas relatam usar laxantes, diuréticos e jejum para evitar ganho de peso.

Muitas pesquisas estão agora focadas na identificação de fatores que afetam o aparecimento de distúrbios alimentares entre mulheres afro-americanas. Parece que os distúrbios alimentares podem estar relacionados ao grau em que as mulheres afro-americanas foram assimiladas ambiente social americano dominante - ou seja, quanto eles adotaram os valores e comportamentos dos cultura. Não é de surpreender que as mulheres afro-americanas mais equiparadas igualem magreza à beleza e dêem grande importância à atratividade física. São essas mulheres tipicamente mais jovens, mais educadas e que buscam a perfeição que correm maior risco de sucumbir a distúrbios alimentares.

Patricia se encaixa nesse perfil. Recém-formada na faculdade de Direito, mudou-se para Chicago para assumir uma posição em um grande escritório de advocacia. Todos os dias, ela se esforça para fazer seu trabalho perfeitamente, comer três refeições com baixas calorias e pouca gordura, evitar todos os doces, exercitar-se por pelo menos uma hora e perder peso. Em alguns dias ela é bem-sucedida, mas em muitos dias não consegue manter os rígidos padrões que estabeleceu para si mesma e acaba exagerando e depois purgando. Ela se sente completamente sozinha com seu distúrbio alimentar, acreditando que seus problemas alimentares não são o tipo de problema que seus amigos ou familiares possam entender.

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"Gabriella" e outras latinas

Como a população minoritária que mais cresce nos EUA, as latinas foram cada vez mais incluídas em estudos sobre distúrbios alimentares. Como as mulheres afro-americanas, pensava-se que as mulheres latinas tivessem imunidades culturais a distúrbios alimentares porque tinham um preferência por um tamanho corporal maior, enfatize menos a aparência física e geralmente se orgulham de uma família estável estrutura.

Os estudos estão agora desafiando essa crença. Pesquisas sugerem que mulheres brancas e latinas têm atitudes semelhantes sobre dieta e controle de peso. Além disso, estudos de prevalência de distúrbios alimentares indicam taxas semelhantes para meninas e mulheres brancas e latinas, principalmente quando se considera bulimia e TCAP. Assim como acontece com os afro-americanos, parece que os distúrbios alimentares entre as latinas podem estar relacionados à aculturação. Assim, à medida que as mulheres latinas tentam se adaptar à cultura majoritária, seus valores mudam para incorporar uma ênfase na magreza, o que os coloca em maior risco de compulsão, purga e restrições excessivas dieta.

Pensa-se que mulheres afro-americanas vivas, mulheres latinas, possuem um tipo de imunidade cultural a distúrbios alimentares, mas as tendências atuais contestam isso.

Considere Gabriella. Ela é uma jovem mexicana cujos pais se mudaram para os EUA quando ela era criança. Enquanto a mãe e o pai continuam falando espanhol em casa e valorizando a manutenção de suas tradições mexicanas, Gabriella não quer nada além de se encaixar nas amigas da escola. Ela escolhe falar apenas inglês, procura revistas de moda tradicionais para orientar suas escolhas de roupas e maquiagem e quer desesperadamente ter uma figura de modelo de moda. Na tentativa de perder peso, Gabriella fez uma promessa a si mesma de comer apenas uma refeição por dia - jantar - mas, ao voltar para casa da escola, ela raramente consegue suportar sua fome até a hora do jantar. Ela geralmente perde o controle e acaba "comendo o que eu puder pôr em minhas mãos". Frenético para manter seu problema escondido da família, ela corre até a loja para substituir toda a comida que comeu.

Gabriella diz que, embora tenha ouvido seus amigos "anglo" falarem sobre problemas alimentares, ela nunca ouviu falar de algo assim na comunidade latina. Como Patricia, ela se sente isolada. "Sim, claro, eu quero me encaixar com a América principal", diz ela, "mas eu odeio o que essa farra está fazendo com a minha vida".

Apesar do aparente aumento desses problemas entre as mulheres latinas, é difícil avaliar o status de distúrbios alimentares entre elas por três razões. Primeiro, pouca pesquisa foi realizada sobre esse grupo. Segundo, os poucos estudos realizados são um tanto falhos. Muitos estudos, por exemplo, basearam suas conclusões em grupos muito pequenos de mulheres ou em grupos compostos apenas por pacientes clínicos. Finalmente, a maioria dos estudos negligenciou considerar o papel que fatores como aculturação ou país de origem (por exemplo, México, Porto Rico, Cuba) pode ter sobre a prevalência ou o tipo de distúrbios alimentares.

Outras minorias

As informações sobre asiáticos-americanos, nativos americanos e outras minorias com transtornos alimentares ainda são escassas, e mais pesquisas são urgentemente necessárias

Como em todos os grupos minoritários, pouco se sabe sobre distúrbios alimentares entre mulheres asiáticas-americanas. A pesquisa disponível, focada em adolescentes ou estudantes universitários, parece indicar que os distúrbios alimentares são menos prevalentes em mulheres asiáticas-americanas do que em mulheres brancas. As mulheres asiáticas-americanas relatam menos compulsão alimentar, preocupações com o peso, dieta e insatisfação corporal. Mas, para chegar a conclusões firmes sobre distúrbios alimentares dentro desse grupo étnico, os pesquisadores precisam reunir mais informações em diferentes idades, níveis de aculturação e subgrupos asiáticos (por exemplo, japonês, chinês, Indiano).

Atacando a tendência

O estudo dos distúrbios alimentares em populações minoritárias nos EUA permanece em sua infância. No entanto, como revelam as histórias de Patricia e Gabriella, as mulheres minoritárias com transtornos alimentares experimentam os mesmos sentimentos de vergonha, isolamento, dor e luta que suas contrapartes brancas. Infelizmente, as histórias clínicas sugerem que o comportamento alimentar desordenado entre as minorias passa frequentemente despercebido até atingir níveis perigosos. Somente pesquisas e esforços intensificados para aumentar a conscientização sobre os perigos podem começar a conter essa tendência perturbadora.

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