Como tratar o Transtorno do Espectro do Autismo

Aproximadamente três milhões de crianças e adultos americanos Transtorno do Espectro do Autismo (ASD), um distúrbio complexo do desenvolvimento cerebral causado por raras mutações genéticas e estresses ambientais pré ou pós-natal. O TEA é uma condição ao longo da vida que causa dificuldades com interação social, comunicação verbal e não verbal e comportamentos repetitivos.

Ele não pode ser curado, mas o TEA pode ser gerenciado de maneira eficaz com três tipos principais de tratamento: intervenções educacionais / comportamentais, medicamentos e terapias alternativas. A maioria dos médicos prefere começar com terapias não médicas projetadas para gerenciar os sintomas que prejudicam o sucesso social e acadêmico e levam a uma vida familiar turbulenta.

Tratar o autismo com intervenções educacionais / comportamentais

A terapia comportamental é o principal tratamento para crianças com autismo. Mesmo quando o comportamento de uma criança é "bom", esse tipo de terapia pode ajudar a ensinar suas novas habilidades e melhorar sua linguagem e habilidades sociais. O treinamento de habilidades sociais, por exemplo, pode ensinar indivíduos com autismo a interpretar gestos, contato visual, tom de voz, humor e sarcasmo. A terapia comportamental cognitiva pode ajudar a gerenciar o comportamento obsessivo e a ansiedade. A terapia comportamental em curso está associada a melhores resultados de saúde a longo prazo, mesmo quando os sintomas de TEA são leves.

Na terapia de intervenção precoce, toda a família trabalha com profissionais para melhorar as habilidades sociais, de aprendizado e de comunicação. Os programas de treinamento para pais ensinam às famílias como lidar melhor com o autismo e ensinam aos pais como administrar a terapia em casa. Entre os programas de treinamento para pais mais confiáveis ​​estão: Floortime (derivado do modelo baseado no relacionamento da diferença individual do desenvolvimento), Programa de autismo do TEACCH, a Lovaas Model (com base na Análise de comportamento aplicada (ABA)), e os Modelo inicial de Denver (ESDM).

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Os pais de crianças com autismo dizem que publicar listas, regras e horários ajuda a manter a família organizada. Marcar as listas de verificação pode dar às pessoas com TEA uma sensação de realização. O exercício físico também é uma boa intervenção para crianças no espectro do autismo que parecem ter energia ilimitada. A canalização do excesso de energia para uma atividade física independente, como natação ou karatê, permite que eles a queimem sem as pressões da socialização. Escolas com grupos de amizade ou grupos de almoço podem ajudar as crianças a aprender o básico da interação social.

Tratando o autismo com medicamentos

Se as intervenções comportamentais e educacionais não forem suficientes, a medicação pode ajudar um indivíduo com autismo a gerenciar melhor seus sintomas. Três classes principais de medicamentos são usadas em pacientes com TEA: estimulantes, antidepressivos e medicamentos para ansiedade e antipsicóticos atípicos.

Estimulantes são a classe mais comum de medicamentos usados ​​para tratar o TDAH. TDAH e TEA comumente co-ocorrem, e é importante controlar os sintomas do TDAH ao tratar uma criança com ambas as condições. As crianças com TEA podem ser mais sensíveis aos efeitos colaterais e devem ser monitoradas cuidadosamente quando prescritos estimulantes. Um pediatra pode encaminhar uma criança com TEA a um psiquiatra ou psicofarmacologista à medida que a dose é aumentada.

Medicamentos antidepressivos e de ansiedade pode ajudar pessoas com TEA a lidar com os desafios comuns de ansiedade persistente e comportamentos obsessivos. Sintomas como fugir de novas situações, checagem ou lavagem compulsiva ou ansiedade do pensamento estrito em preto e branco podem apresentar grandes obstáculos na vida cotidiana. Inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs), como sertralina (Zoloft) ou fluoxetina (Prozac), às vezes podem ajudar com humor, ansiedade, pensamentos obsessivos e comportamentos compulsivos¹. Eles são usados ​​off-label.

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Uma classe de medicamentos chamada antipsicóticos atípicos geralmente é eficaz para tratar inquietação motora, comportamentos repetitivos e distúrbios do sono em crianças com autismo. Esses medicamentos incluem aripiprazol (Abilify), fumarato de quetiapina (Seroquel) e risperidona (Risperdal). O último medicamento é o único dos três aprovados pela FDA para o tratamento de comportamentos associados ao autismo. Uma boa resposta a um neuroléptico atípico pode eliminar a necessidade de um estimulante.

Toda criança com autismo se beneficiará do apoio de um pediatra de desenvolvimento e comportamento ou de um psiquiatra infantil com treinamento no espectro do autismo. Ver um especialista que entende como é viver com uma criança autista ativa também é um bônus para os pais. Adolescentes com autismo podem melhorar o uso de serviços de transição que os guiarão para a independência e o emprego durante a vida adulta, com menor apoio dos pais. Muitas pessoas melhoram significativamente com intensa intervenção precoce e tratamento. Uma pequena porcentagem melhora tanto que não é mais considerada "no espectro". Outros tornam-se capazes de pontuar nas faixas normais de teste e podem funcionar socialmente, mas ainda apresentam sintomas leves. Muitos vivem vidas independentes, desenvolvem relacionamentos satisfatórios e trabalham com os apoios apropriados.

¹Instituto Nacional de Saúde Mental. "Medicamentos para o autismo." PsychCentral. (2013). Rede. (http://psychcentral.com/lib/medications-for-autism/)

Tratando o autismo com terapias alternativas

Muitas pessoas com condições crônicas como a TEA usam terapia e medicação em conjunto com tratamentos alternativos, embora sua eficácia e segurança não sejam tão bem pesquisadas. Pais de crianças com TEA e adultos com a condição deve consultar um médico antes de tomar qualquer suplemento ou tentar métodos alternativos.

Aminoácidos, que podem atuar como neurotransmissores, podem ajudar a regular os níveis de serotonina das pessoas com TEA. A taurina pode melhorar o aprendizado visual e a L-carnosina pode ajudar hábitos verbais repetitivos para pessoas com TEA¹.

Treinamento de integração auditiva (AIT) pode ajudar a melhorar os déficits e a concentração do processamento auditivo. Envolve ouvir música, voz ou sons modificados eletronicamente para melhorar a função¹. Isso pode ser benéfico para pessoas com TEA que têm problemas para ouvir ou se concentrar.

Suplementos de B6 / Magnésio tem sido um tratamento complementar popular para ASD há mais de 20 anos. Estudos de pesquisa relataram melhora leve nos sintomas com o uso¹.

b-Calm² é um MP3 player carregado com faixas de áudio desenvolvidas especificamente como "sedação de áudio" para ajudar pessoas com ASD oculte sons que possam causar distração, induzir estresse e afetar adversamente os aspectos sociais e acadêmicos desempenho. As faixas combinam dois tipos de sons: gravações ao vivo de sons da natureza e ruído branco. Em níveis baixos, as pessoas podem conversar e interagir. Em volume mais alto, as faixas podem encobrir vozes e ruídos para reduzir a sobrecarga sensorial.

Dietas sem caseína e sem glúten³ e outras mudanças na dieta podem ajudar a melhorar o comportamento ou sintomas gastrointestinais de uma condição comórbida. Pelo menos metade das famílias que vivem com TEA tentam isso como uma terapia alternativa, mas muitas pesquisas apontam para o fato de ser uma opção de tratamento útil e válida. É importante trabalhar com um nutricionista ou nutricionista ao fazer grandes mudanças nos hábitos alimentares para garantir que as necessidades nutricionais de uma criança ou adulto sejam atendidas. Estabeleça um plano para determinar se os sintomas mudam juntamente com as mudanças na dieta e recrute professores para observar objetivamente se as mudanças valem o esforço. Uma melhoria poderia ser a redução do consumo de alimentos processados ​​com altos níveis de açúcar e gordura e o consumo de mais alimentos integrais, como frutas e legumes.

Dimetilglicina (DMG) e trimetilglicina (TMG) são suplementos nutricionais que às vezes são sugeridos para tratar ASD. Alguns pequenos estudos não encontraram efeito quando comparados com um placebo¹.

Suplementos de melatonina pode ajudar a reduzir a disfunção do sono em crianças com autismo. Um sono ruim piora os sintomas, como comportamento repetitivo e problemas sociais.

Terapia musical pode ajudar a melhorar as habilidades sociais e de comunicação das pessoas com TEA, quando combinadas com outras intervenções educacionais e terapêuticas, de acordo com alguns estudos¹.

Ácidos gordurosos de omega-3 demonstrou reduzir comportamentos repetitivos, hiperatividade e habilidades sociais em alguns pequenos estudos.

Estratégias de relaxamento e atenção plena pode ajudar as pessoas com TEA a se acalmarem quando se sentem superestimuladas. Roupas pesadas ou uma massagem de pressão às vezes podem aliviar os sintomas. O yoga pode ajudar alguns a aumentar sua sensação de bem-estar enquanto diminui a ansiedade.

Terapias sensoriais pode reduzir a sensibilidade ao toque, luz, equilíbrio ou audição para pessoas com TEA. Semelhante ao tratamento para distúrbios do processamento sensorial, as terapias sensoriais para TEA são realizadas por um terapeuta ocupacional, que pode ajudar a treinar novamente os sentidos. Normalmente, o AT cria uma “dieta sensorial”, um plano no qual a criança é lentamente apresentada às atividades de uma maneira suave e divertida, para ajudá-la a se acostumar com uma gama mais ampla de estímulos.

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Sulforafano, um composto encontrado em brotos de brócolis e outros vegetais crucíferos, pode ter um efeito positivo nos problemas sociais e comportamentais associados ao autismo, de acordo com um estudo⁴. O composto desencadeia uma resposta de "choque térmico" em algumas células, o que pode diminuir a hiperatividade e comportamentos repetitivos. Mais pesquisas são necessárias para determinar se isso tem um efeito benéfico.

¹Susan E. Levy, M.D. e Susan L. Hyman, M.D. "Tratamentos de medicina complementar e alternativa para crianças com transtornos do espectro do autismo". NCBI. (2009). Rede. (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2597185/)

²Kay Marner. “B-Calm: um MP3 player para sintomas de TDAH e autismo?” Revista ADDitude. (2011). Rede. (https://www.additudemag.com/adhd/article/8416.html)

³"Tratamentos complementares e alternativos para crianças com distúrbios do espectro do autismo". Autism Speaks. (2015). Rede. (https://www.autismspeaks.org/what-autism/treatment/complementary-treatments-autism)

⁴Devon Frye. "O composto encontrado em brócolis mostra-se promissor como tratamento para o autismo". Revista ADDitude. (2014). Rede. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/11019.html)

Atualizado em 4 de novembro de 2019