A História das Doenças Mentais

A história da doença mental remonta a registros escritos e talvez tenha dado seu primeiro grande salto em 400 a.C. quando o médico grego Hipócrates começou a tratar doença mental como doenças fisiológicas, em vez de evidências de possessão demoníaca ou descontentamento dos deuses, como se acreditava anteriormente. Asilos para doentes mentais foram estabelecidos desde o século 8 pelos árabes muçulmanos.

Desde então, a história das doenças mentais sofreu várias reviravoltas e, nos Estados Unidos, foi uma jornada de a institucionalização de pessoas com doença mental para mover os doentes mentais para a comunidade (dia moderno Habitação para doentes mentais: onde encontrá-lo).

A História Antiga das Doenças Mentais

A história inicial das doenças mentais acontece na Europa, onde, na Idade Média, os doentes mentais obtinham liberdade em alguns lugares, se mostrassem que não eram perigosos. Em outros lugares, os doentes mentais foram maltratados e considerados bruxos.

Nos anos 1600, os europeus começaram a isolar os portadores de doença mental, freqüentemente tratando-os desumanamente e acorrentando-os a paredes ou mantendo-os em masmorras. Os doentes mentais eram frequentemente alojados com deficientes, vagabundos e delinqüentes.

A preocupação com o tratamento dos doentes mentais aumentou ao longo dos anos 1700 e algumas reformas positivas foram promulgadas. Em alguns lugares, agora eram proibidos grilhões de doentes mentais e as pessoas eram permitidas em "salas ensolaradas" e incentivadas a se exercitar no local. Em outros lugares, ainda ocorreram maus-tratos graves aos doentes mentais.

História das doenças mentais nos anos 1800

Nos Estados Unidos, as pessoas com doenças mentais eram frequentemente encarceradas com criminosos e deixadas sem roupas na escuridão, sem calor ou banheiros, muitas vezes para serem acorrentadas e espancadas. Neste momento, o reformador dos EUA, Dorothea Dix, pressionou para estabelecer 32 hospitais estaduais para doentes mentais. Infelizmente, os hospitais e o tratamento humano dos doentes mentais não os curaram conforme o esperado anteriormente, e isso levou à superlotação e à ênfase nos cuidados de custódia, e não no tratamento humano.

Na década de 1880, o psiquiatra alemão Emil Kraepelin começou a estudar cientificamente as doenças mentais e separou psicose maníaco-depressiva a partir de esquizofrenia de uma maneira que permanece até hoje.

História do tratamento de doenças mentais no século XX

No início do século XX, Clifford Beers lançou uma autobiografia que detalha o tratamento degradante e desumanizante que ele recebeu em uma instituição mental de Connecticut. Ele liderou a fundação do que se tornaria a Associação Nacional de Saúde Mental, mais tarde renomeada Health America, a maior organização guarda-chuva para saúde mental e doença mental nos Estados Unidos hoje.

Na década de 1930, os tratamentos para doenças mentais estavam em sua infância e convulsões, coma e febre (induzidos por eletrochoque, cânfora, insulina e injeções de malária) eram comuns. Outros tratamentos incluíram a remoção de partes do cérebro (lobotomias). A lobotomia foi realizada amplamente dos anos 30 aos 40 para tratar a esquizofrenia, ansiedade severa e depressão.

Em 1946, Harry Truman assinou a Lei Nacional de Saúde Mental, que pedia a realização de pesquisas sobre a mente, o cérebro e o comportamento. Como resultado desta lei, o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) foi formado em 1949. Também em 1949, o lítio, o primeiro medicamento verdadeiramente eficaz para doenças mentais, foi introduzido e tornou-se amplamente utilizado no tratamento da depressão maníaca (agora conhecida como transtorno bipolar).

Em 1952, o primeiro medicamento antipsicótico, clorpromazina, foi descoberta e uma série de antipsicóticos foi introduzida no mercado. Esses medicamentos não curaram a psicose, mas controlaram seus sintomas e 70% dos pacientes com esquizofrenia melhoraram claramente esses medicamentos.

Em meados da década de 1950, o número de doentes mentais hospitalizados atingiu o pico de 560.000 nos Estados Unidos. Isso, mais o advento de medicamentos psiquiátricos eficazes, levou muitas pessoas com doenças mentais a serem removidas das instituições e direcionadas para as instalações locais de saúde mental. O número de doentes mentais institucionalizados caiu para 130.000 em 1980.

Porém muitos doentes mentais ficaram desabrigados ao ser liberado das instituições devido a moradia inadequada e cuidados de acompanhamento.

Também na década de 1960, muitos críticos da psiquiatria surgiram, como:

• O psiquiatra Thomas Szasz, que argumenta que a esquizofrenia não existe.
• Erving Goffman, que afirma que a maioria das pessoas em hospitais psiquiátricos apresenta sintomas psicóticos como resultado de sua hospitalização.
• Ken Kesey, que diz que os pacientes não têm doença mental, mas simplesmente agem da maneira que a sociedade considera inaceitável.

Na década de 1980, grupos de defesa como a Aliança Nacional para os Doentes Mentais (NAMI) e a National A Alliance for Research on Schizophrenia and Depression foi formada para defender os doentes mentais e as finanças pesquisa.

Doença mental moderna

Nos dias modernos, muitos novos medicamentos psiquiátricos foram introduzidos e tratam com sucesso a maioria das pessoas com doença mental. Muito poucas pessoas são colocado em hospitais psiquiátricos por longos períodos de tempo devido à falta de financiamento (principalmente de seguros privados) e porque a maioria das pessoas pode ser tratada com sucesso na comunidade.

Sem-abrigo e encarceramento de doentes mentais continuam a ser grandes problemas, assim como a falta de leitos e recursos para tratar pessoas com doenças mentais graves.