O que é estimulação do nervo vago para depressão bipolar?

Estimulação do nervo vago (SVN) é exatamente o que parece - estimulação do nervo vago no pescoço. A estimulação ocorre usando impulsos elétricos (uma boa maneira de dizer choques). Quando o nervo vago é estimulado, essa estimulação é levada a várias outras partes do sistema nervoso e é isso que se pensa ser o seu método de ação. Essa estimulação pode alterar neurotransmissores como noradrenalina e GABA.

OK, eu sei, isso é complicado. Em resumo, eles zapam um nervo no pescoço e são transportados para o cérebro onde ele faz coisas.

Qual é o nervo vago?

O nervo vago é uma parte complicada da anatomia do sistema nervoso, então vou tentar destacar os destaques:

• Ele se origina na medula do cérebro
• Continua próximo à veia jugular interna da bainha carótida
• Continua abaixo do cérebro, na parte de trás do pescoço e no peito

O que o nervo vago faz?

• Transmite informações sensoriais sobre os órgãos do corpo para o sistema nervoso central
• Interage com processos corporais autônomos, como pressão arterial e freqüência cardíaca
• Afeta o humor e as convulsões (não sabemos o porquê)

Por que usamos estimulação do nervo vago?

Dez a trinta por cento das pessoas deprimidas não alcançam remissão significativa dos antidepressivos. Existem muitas razões para isso, mas uma delas se resume a isso: não entendemos o cérebro. O cérebro é uma massa irregular e pegajosa de substâncias químicas flutuando dentro de nosso crânio. Se transportássemos um computador moderno por 100 anos e as pessoas tivessem que decodificá-lo, teriam a mesma experiência que temos com o cérebro. Eles tentam e provavelmente encontram sucesso aqui e ali, mas no geral eles ficam tão confusos quanto todos saem.

E é por isso que algumas pessoas não encontram alívio significativo da medicação - na verdade, não sabemos o que há de errado com elas. Isso é por que técnicas de estimulação cerebral estão sendo desenvolvidos.

Em 1997, o FDA aprovou os dispositivos para convulsões intratáveis ​​e em 2005 o aprovou para uso em depressão resistente ao tratamento. Geralmente, o VNS é adicionado ao regime de medicação.

A estimulação do nervo vago requer implantes caros

O estimulador do nervo vago é na verdade um dispositivo do tamanho de um relógio de bolso que é implantado no canto superior direito do peito do paciente. Os fios são executados do simulador no peito, na clavícula, na parte de trás do pescoço e enrolados em volta do nervo vago na base do crânio.

Esses pequenos brinquedos custam dezenas de milhares de dólares e precisam ser implantados por um cirurgião neuro ou vascular; assim você não vê esse tratamento bipolar com muita frequência. E, pelo menos no caso de depressão resistente ao tratamento, quase nenhum seguro cobre isso. (Para sua informação, implantei a minha com cobertura de seguro quando morava nos EUA. Portanto, se você tem uma transportadora muito boa, é possível, mas nem pense em experimentá-la sem a aprovação prévia.)

Como funciona a estimulação do nervo vago?

Bem, essa é sempre a questão agora, não é? Esse estagístico varia muito, dependendo de quem você pergunta. se o tratamento funcionará. Um médico muito renomado, caro e sofisticado, especializado em SVN, me disse que um terço das pessoas responde muito bem, um terço responde um pouco e um terço não responde. Essa números são anedóticos, obviamente, e na minha opinião, excessivamente otimista.

O VNS é aprovado para uso nos casos mais difíceis de tratar, para que as taxas de resposta sejam naturalmente baixas. Um estudo mostrou que 40% dos pacientes tiveram uma redução de 50% nos escores de depressão, mas outro estudo não mostrou diferença entre tê-lo ligado ou não. Então a controvérsia se espalha sobre esse dispositivo em particular.

Sim, eu recebi um implante de VNS de qualquer maneira.

Na parte II, Eu explico como é realmente obter um estimulador do nervo vago: alerta de spoiler, não é tão amigável quanto parece.

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