Terapia de fala equivale a medicamentos antidepressivos para pessoas gravemente deprimidas

Estudo constata que também é mais barato no curto prazo

A terapia de conversação é igualmente senão mais eficaz como medicamentos antidepressivos na prevenção do retorno da depressão severa ao longo do tempo, mas é mais barata do que os medicamentos a curto prazo.

Um novo estudo que diz que a chamada terapia cognitiva pode superar os medicamentos para depressão grave pode parecer improvável para muitos terapeutas. As diretrizes da prática psiquiátrica afirmam que a maioria das pessoas com problemas moderados ou graves de humor precisará de medicamentos antidepressivos.

No entanto, ao longo dos 16 meses de estudo, o risco de recaída não foi maior, e talvez até menor, para aqueles que receberam terapia cognitiva do que entre os pacientes que tomam antidepressivos, os pesquisadores encontrado. Embora a medicação de humor tenha levado a melhorias muito mais rápidas nos sintomas, essa lacuna foi fechada à medida que o estudo progredia.

Os antidepressivos custam em média cerca de US $ 350 a mais por paciente do que a terapia isolada - US $ 2.590 contra US $ 2.250. No entanto, os pesquisadores dizem que é porque a terapia cognitiva foi antecipada e, a longo prazo, a medicação para depressão seria a alternativa mais barata.

"Se esse fosse um novo medicamento, as pessoas ficariam entusiasmadas com isso", diz Steven Hollon, psicólogo da Universidade Vanderbilt e co-autor do estudo. Hollon diz que, embora seja improvável que um único estudo mude as diretrizes práticas, os novos resultados devem ajudar a avançar no campo.

Os pesquisadores apresentaram suas descobertas na reunião de maio de 2002 da American Psychiatric Association, na Filadélfia.

A terapia cognitiva ajuda as pessoas com depressão a lidar com os estresses que podem prejudicá-los no futuro. Ensina-os a examinar seu pensamento em busca de cheiros de irrealidade e pede que testem essas crenças contra eventos reais.

Hollon e seus colegas acompanharam 240 pessoas com depressão severa por 16 meses. Os primeiros quatro meses focaram em resolver o problema agudo de humor, enquanto o ano seguinte envolveu a preservação dos ganhos para quem melhorou.

Um terço dos pacientes recebeu terapia cognitiva, um terço recebeu o antidepressivo Paxil (vendido pela GlaxoSmithKline, que ajudou a financiar o estudo), e os demais receberam pílulas de placebo. As pessoas dos grupos de medicamentos e placebo também receberam ajuda e incentivo para tomar seus remédios, embora nem eles nem os terapeutas soubessem quem estava recebendo o quê.

Após as primeiras oito semanas, o medicamento ativo mostrou-se superior à terapia ou ao tratamento simulado para melhorar os sintomas da depressão em uma escala padronizada, descobriram os pesquisadores. No entanto, em 16 semanas, 57 por cento das pessoas em ambos os grupos de tratamento apresentaram melhora significativa. A taxa de recuperação total foi um pouco maior no grupo de medicamentos antidepressivos.

Nos 12 meses seguintes, as pessoas que melhoraram a terapia cognitiva interromperam o tratamento regular, passando por mais três sessões até o final do estudo. Metade do resto ficou Paxil ou foram trocados, com o seu consentimento, por pílulas placebo.

No entanto, apesar de suspender efetivamente o tratamento, apenas um quarto dos que receberam terapia cognitiva sofreram pelo menos uma recaída parcial durante os 12 meses de acompanhamento, em comparação com 40% dos pacientes que receberam Paxil. O terceiro grupo se saiu muito pior, com 81% de recaídas.

Robert DeRubeis, psicólogo da Universidade da Pensilvânia e coautor do estudo, diz que os resultados mostram a terapia cognitiva tem um efeito duradouro, enquanto a medicação para depressão ajuda apenas enquanto estiver sendo ocupado.

"Deveria fazer os psiquiatras sentirem que ainda existem maneiras adicionais de tratar" a depressão severa, além das prescrições escritas. Na maioria dos estados, psiquiatras, mas não psicólogos, podem prescrever medicamentos.

Ainda assim, embora as duas terapias possam ser igualmente eficazes, nem todos os pacientes com depressão são iguais. Em um estudo relacionado, o Dr. Richard Shelton, psiquiatra da Universidade de Vanderbilt, analisou os 240 pacientes para verificar se alguns eram mais propensos a responder ao tratamento do que outros.

Shelton, que também apresentou suas descobertas na reunião de psiquiatria, descobriu que pessoas com transtornos de ansiedade subjacentes se saíam muito melhor com medicamentos do que com terapia cognitiva. Enquanto isso, pacientes com depressão crônica ou com histórico de transtorno de estresse pós-traumático eram menos propensos a melhorar com ambos os tratamentos.

O grupo de Shelton também descobriu que pacientes com histórico de problemas de humor ou depressão crônica e aqueles cuja depressão apareceu no início da vida, era mais provável que sofressem recaídas durante o ano de acompanhamento.

Um painel do governo recomendou que todos os adultos americanos fossem examinados no consultório do médico em busca de depressão. A depressão clínica afeta entre 5% e 9% das pessoas com mais de 18 anos neste país.

Fonte: Notícias HealthScout

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