Estresse: um estudo de caso

Leia a história de uma mulher que achava que estava tendo um ataque cardíaco, mas foi diagnosticada com transtorno do pânico, ataques de pânico.

Uma jovem procurou serviços psicológicos depois que seu cardiologista a encaminhou para controle do estresse e tratamento dos sintomas de "ataque cardíaco". Esta mulher de 36 anos tinha o mundo pela cauda. Diretora de marketing de uma empresa local de alta tecnologia, ela estava na linha de promoção para vice-presidente. Ela dirigia um carro esportivo novo, viajava bastante e era socialmente ativa.

Embora na superfície tudo parecesse bem, ela sentiu que "as rodas do meu triciclo estão prestes a cair. Estou uma bagunça. ”Nos últimos meses, ela teve ataques de falta de ar, palpitações cardíacas, dores no peito, tonturas e sensações de formigamento nos dedos das mãos e dos pés. Cheia de uma sensação de destruição iminente, ela ficaria ansiosa a ponto de entrar em pânico. Todos os dias ela acordava com um temido sentimento de que um ataque poderia ocorrer sem motivo ou aviso.

Em duas ocasiões, ela correu para uma sala de emergência do hospital nas proximidades, com medo de ter um ataque cardíaco. O primeiro episódio seguiu uma discussão com o namorado sobre o futuro do relacionamento deles. Depois de estudar seu eletrocardiograma, o médico da sala de emergência disse que ela estava "apenas hiperventilando" e lhe mostrou como respirar em um saco de papel para lidar com a situação no futuro. Ela se sentiu tola e voltou para casa envergonhada, zangada e confusa. Ela continuou convencida de que quase sofrera um ataque cardíaco.

Seu próximo ataque severo ocorreu após uma briga no trabalho com seu chefe por uma nova campanha de marketing. Desta vez, ela insistiu que fosse hospitalizada durante a noite para extensos testes de diagnóstico e que seu internista fosse consultado. Os resultados foram os mesmos - sem ataque cardíaco. Seu médico prescreveu um calmante para acalmá-la.

Convencida agora que seu próprio médico estava errado, ela procurou o conselho de um cardiologista, que realizou outra bateria de testes, novamente sem achados físicos. O médico concluiu que o estresse era a principal causa dos ataques de pânico e dos sintomas de "ataque cardíaco". O médico encaminhou-a a psicóloga especializada em estresse.

Durante sua primeira visita, os profissionais realizaram testes de estresse e explicaram como o estresse poderia causar seus sintomas físicos. Em sua próxima visita, utilizando os resultados dos testes, eles descreveram as fontes e a natureza de seus problemas de saúde. Os testes revelaram que ela era altamente suscetível ao estresse, que estava passando por um estresse enorme por parte de sua família, sua vida pessoal e seu trabalho, e que ela estava experimentando uma série de sintomas relacionados ao estresse em seus aspectos emocionais, simpáticos, nervosos, musculares e endócrinos sistemas. Ela não estava dormindo ou comendo bem, não se exercitava, abusava de cafeína e álcool e vivia financeiramente.

O teste de estresse cristalizou o quanto ela era suscetível ao estresse, o que estava causando seu estresse e como o estresse se expressava em seu "ataque cardíaco" e em outros sintomas. Esse conhecimento recém-encontrado eliminou muita confusão e separou suas preocupações em problemas mais simples e administráveis.

Ela percebeu que estava sentindo uma tremenda pressão do namorado e da mãe para se estabelecer e se casar; no entanto, ela não se sentia pronta. Ao mesmo tempo, o trabalho a sobrecarregava quando uma nova campanha de marketing começou. Qualquer incidente emocional sério - uma briga com o namorado ou o chefe - a mandou para o limite. A resposta de seu corpo foi hiperventilação, palpitações, dor no peito, tontura, ansiedade e uma terrível sensação de desgraça. O estresse, em suma, estava destruindo sua vida.

Adaptado de A solução de estresse por Lyle H. Miller, Ph. D., e Alma Dell Smith, Ph. D.

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