Descoberto gene de ansiedade e agressão

Link genético para transtorno mental comum encontrado em ratos

Uma anormalidade genética pode ajudar a explicar por que algumas pessoas são mais propensas a sentimentos de ansiedade e agressão do que outras. Os pesquisadores dizem que descobriram um gene em ratos que regula os níveis de um produto químico responsável pelo controle da ansiedade, violência impulsiva e depressão em humanos.

Os pesquisadores dizem que o gene Pet-1 é ativo apenas nas células nervosas da serotonina no cérebro. A serotonina é um mensageiro químico que permite que as células se comuniquem entre si no cérebro e na medula espinhal.

Quando esse gene foi eliminado em ratos de laboratório, os pesquisadores descobriram que os ratos exibiam mais agressão e ansiedade.

Os resultados aparecem em janeiro 23 número da revista Neuron.

Células de serotonina defeituosas têm sido associadas à ansiedade e depressão em humanos. De fato, drogas antidepressivas como Prozac (Fluoxetina) e trabalhar aumentando os níveis de serotonina.

Mas os pesquisadores dizem que até agora, não se sabia se um defeito genético faz com que essas células da serotonina funcionem mal.

Este estudo sugere que o Pet-1 é necessário para o desenvolvimento normal de células de serotonina. Os ratos que não possuíam esse gene não conseguiram desenvolver células de serotonina suficientes no feto, e as que foram produzidas estavam com defeito.

"Isso leva a níveis muito baixos de serotonina em todo o cérebro em desenvolvimento, o que, por sua vez, resulta em comportamento alterado adultos ", diz o pesquisador Evan Deneris, PhD, neurocientista da Case Western Reserve University, em Cleveland, em uma notícia liberação. Este é o primeiro gene que afeta o comportamento emocional do adulto através do controle específico das células nervosas da serotonina no feto, diz ele.

Os pesquisadores realizaram testes de ansiedade e agressão em camundongos sem o gene Pet-1 e compararam seu comportamento com camundongos normais. Em um teste de agressão que mede a resposta de um mouse a um invasor que entra em seu território, os ratos defeituosos atacam os invasores com muito mais rapidez e frequência do que os ratos normais.

Para o teste de ansiedade, os pesquisadores mediram a quantidade de tempo que um mouse permaneceria em uma área aberta e desprotegida de uma câmara de teste, em comparação com uma área protegida e fechada. Os pesquisadores dizem que ratos normais entrarão e explorarão áreas desprotegidas, mas os ratos que não possuem o Pet-1 evitaram completamente essa área, o que indica um comportamento anormal semelhante ao da ansiedade.

Deneris diz que, se pesquisas adicionais mostram que o Pet-1 está associado a ansiedade excessiva ou atividade violenta em humanos, então os testes detectar a versão anormal do gene pode ser útil para identificar pessoas que podem estar em risco comportamentos.

Fonte: Neuron, Jan. 23, 2003 - Comunicado de imprensa, Case Western Reserve University, Cleveland.

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