Lembrando-se dos esquecidos: sua resposta à demência

Quando eu escrevi o artigo ‘Eliminando a palavra esquizofrênico ' Afirmei que a esquizofrenia era a mais estigmatizada de todas as doenças mentais. De alguma forma, esqueci de considerar a demência como o estigma que ela carrega é muito mais profundo do que a esquizofrenia, o transtorno bipolar e a depressão combinados.

Quase todo mundo conhece um membro mais velho da família que "perdeu a bola" e vive em moradias de apoio. É um segredo familiar em milhares de famílias. É uma doença que, devido à sua difícil apresentação, deixa as pessoas com medo. E quando as pessoas têm medo de algo, evitam-no.

Você conhece alguém que sofre?

Pense na sua vida. Existe alguém que você conhece que sofre de demência que deixou de visitar tanto quanto antes? Você tem uma tia, tio, avó, avô que passa os dias em um centro de saúde mental sozinho, fazendo os mesmos quebra-cabeças repetidamente?

Racionalmente, consigo entender por que existe uma tendência de nos afastarmos de um ente querido com demência. É uma das coisas mais difíceis de descobrir quando um ente querido não se lembra mais do seu nome. Ou pior ainda, se eles se tornarem violentos e desconectados do resto do mundo.

Mas apenas porque isso a deixa desconfortável, não lhe dá o direito de negar a essas pessoas o amor e o apoio que merecem, no momento em que mais precisam.

Intensamente difícil, mas intensamente gratificante

Trabalhei em uma enfermaria de demência altamente segura em um hospital psiquiátrico por algum tempo. De certa forma, foi o trabalho mais difícil que já tive. De outras formas, foi o mais gratificante.

A maioria dos moradores da ala não se lembrava de mim dia após dia. Muitas vezes fiquei confuso com um filho ou neto. Muitos deles foram violentos comigo, sem culpa própria. Mas todos os dias, não importa o quão perturbada e confusa uma pessoa estivesse, eu poderia fazer uma pequena diferença positiva em seu dia. Claro, eles podem não se lembrar daquele momento cinco minutos depois, mas isso não tira a importância de ter esse momento.

Visite com mais frequência - fique mais tempo

Tudo o que estou tentando dizer é que, apenas porque seu ente querido está desconectado da realidade, isso não significa que eles não podem mais experimentar alegria. Mesmo se você acha que suas visitas não estão mais ajudando, continue.

Foi provado que a estimulação mental diminui a natureza degenerativa da doença. Neste ponto da medicina moderna, seus efeitos não podem ser revertidos, mas podem ser gerenciados. Simplesmente visitando com mais frequência e engajando-se em uma conversa amorosa, você aumenta suas chances de ter mais dias bons do que ruins.

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