Terapia de choque reduz custos hospitalares

NOVA YORK (Reuters) - Pode evocar lembranças assustadoras de cenas de "Um Voou Sobre o Ninho de Cucos", mas terapia eletroconvulsiva é, na verdade, um tratamento seguro e econômico para episódios recorrentes de depressão maior, para um novo estudo.

Durante a terapia eletroconvulsiva, ou ECT, os médicos passam correntes elétricas para o cérebro dos pacientes com distúrbios psiquiátricos graves, como depressão maior, causando o conhecido efeito colateral da convulsões. Um pesquisador do Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova York, Dr. Mark Olfson, e uma equipe de colegas de várias instituições usaram dados coletados no Projeto de custo e utilização de serviços de saúde de 1993 para determinar com que freqüência a ECT é usada e se seus benefícios valem a pena. Custos financeiros.

Eles estimaram que cerca de 9,4% dos pacientes adultos internados no estudo que haviam sido diagnosticados com depressão maior recorrente haviam recebido ECT em algum momento. Mais da metade desses pacientes receberam a terapia de choque dentro de 5 dias após serem hospitalizados por um episódio depressivo.

Em geral, os pacientes tratados com ECT tendem a ter contas hospitalares mais caras. Mas quando os pesquisadores compararam os custos de atendimento a esses pacientes com os custos médicos de pacientes com características clínicas, mas que não receberam ECT, aqueles que receberam ECT tiveram um hospital mais curto e menos dispendioso fica. Isso "... sugere que os custos hospitalares teriam sido mais altos se a ECT não estivesse disponível para o pacientes que o receberam ", explicam os pesquisadores na edição de janeiro do American Journal of Psiquiatria. No entanto, pacientes economicamente desfavorecidos eram menos propensos a receber terapia de choque do que indivíduos com seguro privado e pacientes de bairros ricos.

Adultos mais velhos eram mais propensos a receber ECT, talvez porque sejam mais sensíveis "... aos efeitos colaterais dos antidepressivos tricíclicos", propõem Olfson e colegas. Como alternativa, alguns dados sugerem que "... adultos mais velhos deprimidos podem responder preferencialmente à ECT".

As novas descobertas indicam que a ECT tende a ser usada "... de maneira altamente seletiva ..." no tratamento de pacientes com depressão maior recorrente. À luz deste estudo, os autores sugerem que os benefícios da terapia de choque sejam revisados.

FONTE: American Journal of Psychiatry (1998; 155: 1-2,22-29)

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