Alguns antipsicóticos e antidepressivos ganham peso em uma pílula

Alguns antipsicóticos, antidepressivos e outros medicamentos prescritos podem levar os pacientes a ganharem libras

As pílulas que milhões de pessoas tomam todos os dias para diabetes, depressão clínica, distúrbios psicóticos, pressão alta e outras doenças são pequenas, pesam quase nada e não são embaladas com calorias.

Empilhados contra uma refeição de tamanho grande em um restaurante, um balde de pipoca com manteiga ou uma cola jumbo, as pílulas geralmente não levantam sinais de alerta quando as pessoas se preocupam em engordar.

Embora possa parecer difícil de engolir, certos medicamentos prescritos podem levar as pessoas a ganhar peso - às vezes uma libra por semana - eles recebem pouca atenção quando especialistas buscam causas da epidemia nacional de obesidade.

Tanto médicos quanto pacientes ignoram a possibilidade de que o ganho de peso possa se originar no armário de remédios, além de restaurantes de fast food e estilos de vida com batatas, de acordo com o Dr. Lawrence J. Cheskin. Ele dirige o centro de controle de peso da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore.

"Enquanto a obesidade está sendo amplamente reconhecida, não tenho certeza de que o mesmo possa ser dito para pacientes e médicos reconhecem o possível papel contribuinte dos medicamentos prescritos ", afirmou ele entrevista.

Cheskin e seus associados primeiro alertaram sobre o problema em um relatório médico publicado na década de 1990. Eles perceberam que muitos pacientes que procuravam ajuda para a obesidade no centro ganharam grandes quantidades de peso após iniciarem antipsicóticos, antidepressivos e outros medicamentos prescritos.

Uma mulher de 42 anos, por exemplo, ganhou 42 quilos depois de tomar lítio, uma droga para mudanças de humor. Um trabalhador de supermercado de 36 anos ganhou 240 libras enquanto tomava prednisona, uma droga esteróide.

"Este é um assunto realmente importante", disse Madelyn H. Fernstrom, diretor do Centro de Controle de Peso do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh.

O ganho de peso está entre os efeitos colaterais listados nas fichas de informações oficiais de alguns dos medicamentos prescritos com mais frequência nos Estados Unidos. Eles incluem medicamentos tomados por dezenas de milhões de pessoas para diabetes, depressão clínica, hipertensão arterial pressão, refluxo gástrico e azia, e distúrbios mentais graves como esquizofrenia e bipolar transtorno.

Entre eles estão os medicamentos mais vendidos, como os antidepressivos Prozac (Fluoxetina)e Paxil (Paroxetina); medicamentos para azia, como Nexium e Prevacid; Clozaril e Zypexa, usado para tratar distúrbios mentais graves; medicamentos para diabetes como Glucotrol, Diabeta e Diabinese; e os medicamentos para pressão alta Minipress, Cardura e Inderal. Alguns, como Inderal, são prescritos para vários problemas de saúde diferentes.

"Drogas para ganho de peso" é como o Dr. George A. Bray, um especialista em obesidade da Louisiana State University, descreveu esses medicamentos.

O Dr. Fernstrom enfatizou que, embora muitos medicamentos prescritos possam listar o ganho de peso entre os possíveis efeitos colaterais, relativamente poucos são conhecidos por causar grandes ganhos de peso. "Temos que ter cuidado para não dar a impressão de que todos os medicamentos causam ganho de peso", disse ela. "Alguns grupos de medicamentos estão associados a muito ganho de peso. Outros realmente não causam muito. "

Ninguém sabe exatamente quantos medicamentos prescritos se enquadram nessas categorias. As listas publicadas em revistas médicas variam de uma para outra. Um fornecido pelo Dr. George L. Blackburn, uma autoridade em obesidade da Universidade de Harvard, inclui mais de 50 medicamentos comuns.

Sites de discussão sobre drogas na Internet carregam contas de pacientes que afirmam engordar depois de iniciar o colesterol e outros medicamentos que não se pensa que causam grande ganho de peso.

A não prescrição também pode causar ganho de peso. O anti-histamínico, a difenidramina, por exemplo, está na lista do Dr. Blackburn. É um ingrediente em dezenas de remédios populares para resfriados e alergias; ajudas para dormir; e medicamentos para prevenir enjôo. Um número crescente de medicamentos prescritos, incluindo alguns relacionados ao ganho de peso, também ficam disponíveis para venda sem receita médica.

Em alguns casos, leva-se anos para que o ganho de peso surja como um efeito colateral problemático da droga.

Quando a família de antidepressivos populares Prozac-Paxil chegou ao mercado, os médicos pensaram que os medicamentos causavam perda de peso. Eles foram prescritos até para pessoas obesas tentando perder peso. Mais tarde, os médicos perceberam que qualquer perda de peso é breve, com os medicamentos frequentemente causando ganho de peso a longo prazo.

O ganho de peso é ruim porque coloca as pessoas em risco por uma variedade de problemas de saúde, incluindo diabetes tipo 2 e doenças cardíacas. O ganho de peso inesperado também está entre as principais razões pelas quais os pacientes param de tomar alguns medicamentos, Dr. Fernstrom observou, incluindo aqueles urgentemente necessários para tratar problemas de saúde muito mais perigosos do que extra libras.

Estudos mostram que medicamentos para ganho de peso podem causar obesidade em pacientes individuais. No entanto, os pesquisadores não sabem dizer quanto os medicamentos contribuem para a epidemia de sobrepeso e obesidade em toda a sociedade.

Bray estudou por que a obesidade disparou nos Estados Unidos entre 1970 e 1990. O número de pessoas obesas permaneceu bastante estável - cerca de 20% dos homens e 15% das mulheres - até meados da década de 1970. Então decolou em uma espiral ascendente que, em 2000, significou um aumento de 100% na obesidade nos homens e um aumento de 50% nas mulheres.

O uso de medicamentos prescritos aumentou durante esse período e explodiu na década de 1990. Em 1993, o número de prescrições escritas a cada ano ultrapassou a marca de 2 bilhões pela primeira vez. Atingiu 3 bilhões em 2001 e chegará a 4 bilhões no final de 2004, segundo a Association of Chain Drug Stores.

Quase todas as pessoas nos Estados Unidos agora tomam pelo menos um medicamento prescrito por ano. Considere as pessoas que tomam vários medicamentos e os médicos escrevem uma média de 12 prescrições anualmente para cada pessoa no país.

"Para alguns, medicamentos para ganho de peso podem desempenhar um papel", disse Bray. Mas ele acha que as mudanças na dieta provavelmente tiveram um papel maior na epidemia da obesidade.

Novas maneiras de usar drogas também estão contribuindo para o ganho de peso dos pacientes.

Os médicos sabem há décadas, por exemplo, que a insulina faz com que alguns pacientes com diabetes ganhem peso. Cerca de 1 milhão de pessoas com diabéticos tipo 1 tomam injeções de insulina, assim como alguns dos 15 milhões com diabetes tipo 2.

Até a década de 1990, os pacientes quase sempre tomavam apenas uma injeção de insulina por dia. Porém, um ensaio clínico de referência mostrou que a "terapia intensiva com insulina" - múltiplas injeções por dia - fazia um trabalho melhor no controle das complicações da doença. Isso inclui um alto risco de ataques cardíacos, perda de visão e outros problemas graves de saúde.

Pacientes em terapia intensiva, no entanto, ganham em média 10,5 libras a mais do que aqueles que tomam uma injeção de insulina diariamente, de acordo com um grande estudo de 2001.

Os consumidores que nunca suspeitariam de procurar na caixa de remédios a causa de seu ganho de peso têm poucas fontes de informação.

As bulas (que incluem a descrição oficial dos efeitos colaterais de um medicamento) geralmente dão pouca importância ao ganho de peso, incluindo aqueles para medicamentos para ganho de peso amplamente utilizados, como antidepressivos.

Cerca de 19 milhões de adultos e 11 milhões de crianças nos Estados Unidos tomam medicamentos para depressão clínica. O uso prolongado de certos antidepressivos geralmente causa ganho de peso.

Considere, no entanto, o folheto informativo para Paxil (Paroxetina), um antidepressivo associado a alguns dos maiores ganhos de peso. O ganho de peso recebe três palavras, que aparecem na lista de efeitos adversos de Paxil (Paroxetina). "Frequente: ganho de peso." Não há indícios de que cerca de 1 em cada 4 pacientes adicione pelo menos 7% ao seu peso corporal. Isso é cerca de 9 libras para uma pessoa de 130 libras. Alguns relatam ganhos muito maiores no intervalo de dois dígitos.

Pastilhas para os outros quatro antidepressivos mais vendidos - Zoloft, Prozac, Celexae Luvox - use a mesma abordagem, sem detalhar as quantidades que os pacientes podem ganhar.

Os efeitos colaterais do ganho de peso recebem tratamento semelhante nos sites on-line de saúde do consumidor, incluindo o popular site "MedlinePlus" do National Institutes of Health (www.medlineplus.gov). Ele lista o ganho de peso como um efeito colateral "frequente" para esses medicamentos sem detalhes.

Especialistas dizem que médicos e pacientes estão cientes desses efeitos colaterais de certos medicamentos, especialmente aqueles para tratar doenças psiquiátricas graves.

"O aumento de ganho de peso é um efeito colateral potencial de várias classes diferentes de medicamentos", disse o Dr. Neal D. Ryan, professor de psiquiatria no Centro Médico da Universidade de Pittsburgh. "Como muitos pacientes e médicos são cuidadosos com seu peso, esse efeito colateral provavelmente é menos provável de ser esquecido do que outros".

Fernstrom disse que há um grande reconhecimento por esteróides como a prednisona; medicamentos mais antigos para depressão clínica, como Elavil e Tofranil; e uma nova família de medicamentos antipsicóticos denominada ASGs. Existe menos reconhecimento para outros medicamentos, incluindo a nova família de antidepressivos, que inclui medicamentos como Paxil e Zoloft.

"Há um reconhecimento geral entre os médicos de que certos medicamentos podem promover ganho de peso", disse ela. "Mas nem sempre é considerado um motivo para não usar um medicamento".

Ninguém, no entanto, sabe exatamente por que certos medicamentos fazem as pessoas ganharem peso. Os pacientes que ganham peso com essas drogas costumam dizer que sentem mais fome ou desenvolvem desejos intensos por doces ou alimentos ricos em carboidratos.

Os medicamentos para depressão clínica e outras condições mentais funcionam alterando os níveis de substâncias químicas no cérebro, incluindo aquelas que fazem as pessoas sentirem fome e plenitude. Mesmo uma ligeira mudança na balança pode causar grandes ganhos de peso. Uma barra de chocolate extra e refrigerante por dia, ou um lanche extra de sorvete, poderia facilmente fazer um paciente ganhar um quilo por semana, segundo um estudo.

Pouco apetite e perda de peso são sintomas de algumas doenças, e o ganho de peso também pode ser um sinal de que a droga está funcionando.

O ganho de peso e o diabetes tornaram-se um problema tão sério em pacientes que tomam antipsicóticos atípicos (ASGs) que várias organizações médicas emitiram um relatório conjunto no início de 2004. Ele identificou medicamentos que causam ganho de peso e medicamentos alternativos e detalhou o que médicos e pacientes podem fazer para evitar os quilos.

Os ASGs são "antipsicóticos de segunda geração", que se tornaram populares na década de 1980 para tratar condições mentais graves como esquizofrenia, transtorno bipolar ou "depressão maníaca" e depressão psicótica.

Cerca de 3 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm esquizofrenia e 2 milhões têm transtorno bipolar. A depressão psicótica, que envolve alucinações, afeta cerca de 2 milhões dos 18 milhões de pessoas com depressão.

O uso dos medicamentos, no entanto, expandiu-se para incluir outros distúrbios, incluindo comportamento agressivo, síndrome de estresse pós-traumático e autismo.

A American Diabetes Association, a American Psychiatric Association, a American Association of Clinical Clinic Endocrinologistas e a Associação Norte-Americana para o Estudo da Obesidade reuniram um painel de especialistas para estudar o efeitos colaterais.

Concluiu que alguns ASGs causam rápido ganho de peso, com muitos pacientes ganhando um quilo por semana - principalmente gordura - após o início do tratamento. O ganho de peso pode continuar mesmo após um ano de tratamento.

O painel também encontrou um vínculo documentado entre ASGs e o desenvolvimento de pré-diabetes (uma condição que envolve níveis anormalmente altos de açúcar no sangue), diabetes e níveis elevados de gorduras na sangue. Esses são fatores de risco para ataques cardíacos.

No entanto, o painel também enfatizou os benefícios dos medicamentos antipsicóticos.

"Esses medicamentos ajudaram milhões de pessoas a gerenciar seus sintomas", afirmou o relatório. "Para as pessoas que respondem bem, antipsicóticos podem significar a diferença entre levar uma vida comunitária comprometida e satisfatória e ser gravemente incapacitado".

O painel recomendou que os médicos verificassem o peso corporal de cada paciente e o risco de obesidade, diabetes e gorduras sangüíneas altas antes de prescrever um SGA e durante o tratamento. Ele observou que alguns ASGs têm um risco menor de efeitos colaterais relacionados ao peso e deram aos médicos as informações de que precisam para escolher medicamentos de baixo risco para pacientes com problemas de peso.

O painel da SGA poderia ser um modelo para coletar e espalhar informações confiáveis ​​sobre outros medicamentos para ganho de peso, segundo alguns especialistas.

"Acho que seria uma boa ideia desenvolver um painel de especialistas para revisar o ganho de peso de medicamentos específicos", disse o Dr. Samuel Klein. Ele é uma autoridade em obesidade na Universidade de Washington, em St. Louis, que serviu no painel da SGA.

"Quando esse painel chega a algumas conclusões, pode-se tomar uma decisão sobre se a informação é importante o suficiente para incluir nas bulas ou nas folhas de informações do paciente".

O Dr. Lawrence Blonde disse que os estudos devem fornecer informações específicas sobre todo o tópico sobre medicamentos prescritos e ganho de peso. Autoridade sobre diabetes na Oschner Clinic Foundation, em Nova Orleans, ele também atuou no painel da SGA.

Ele citou a necessidade de informações sobre os medicamentos com maior probabilidade de causar ganho de peso, a porcentagem de pacientes que ganham peso, qual a probabilidade de ocorrência de ganho de peso e quanto tempo durará.

"Eu acho que seria útil fornecer aos pacientes e cuidadores algumas informações adicionais sobre o ganho de peso potencial dos medicamentos prescritos", observou ele.

Algumas das informações existentes são de ensaios clínicos que podem exagerar a seriedade do ganho de peso relacionado às drogas, ressaltou. Nessas experiências, os pacientes foram instruídos a não fazer alterações na dieta ou no estilo de vida enquanto tomavam o medicamento.

"Pode ser que os pacientes possam ter evitado ou reduzido o ganho de peso se tivessem implementado mudanças apropriadas no estilo de vida da atividade física e nutricional", disse ele.

Há dicas de que os pacientes podem perder peso com mudanças no estilo de vida, mudando para medicamentos alternativos que não causam ganho de peso ou adicionando novos medicamentos para controlar o apetite.

Um estudo de 2003 na Dartmouth Medical School, por exemplo, focou em pacientes que obtiveram uma média de 65 libras enquanto toma SGAs. As mudanças no estilo de vida e nos medicamentos permitiram que eles perdessem cerca de dois terços dos peso.

"Os médicos e seus pacientes precisam escolher medicamentos depois de avaliar os riscos e os benefícios que um determinado medicamento pode ter para a doença. Dependendo da situação clínica, os benefícios de tomar um medicamento podem exceder os riscos de ganho de peso.

"Antes de prescrever esse medicamento, o médico deve discutir os riscos potenciais de ganho de peso e tentar minimizá-lo, recomendando mudanças apropriadas no estilo de vida", acrescentou o Dr. Blonde.

"Mas não deve ser dado isoladamente. Os pacientes devem entender que os benefícios de tomar o medicamento podem exceder em muito os riscos de ganho de peso. Para pacientes que já estão acima do peso, pode haver medicamentos alternativos que não parecem estar associados ao ganho de peso ".

O Dr. Fernstrom alertou que os pacientes que ganham peso enquanto tomam um medicamento não devem parar. Em vez disso, ela sugeriu que eles conversassem com o médico. Mudanças no estilo de vida, em vez da droga, podem ser a causa real. Além disso, pode haver uma medicina alternativa não ligada ao ganho de peso.

Da mesma forma, o possível ganho de peso não deve desencorajar os pacientes a tomar os medicamentos necessários.

"Levante o problema com o seu médico", acrescentou o Dr. Fernstrom. "Diga que você está preocupado com o ganho de peso como efeito colateral e pergunte se existem outros medicamentos disponíveis. Se a droga de escolha é a única opção e você notar ganho de peso, poderá fazer algumas mudanças no estilo de vida. "

Isso significa etapas como fazer mais exercícios, reduzir a ingestão de alimentos e beber apenas bebidas não calóricas. Mesmo 30 minutos de caminhada podem queimar cerca de 150 calorias, observou ela.