5-HTP e a conexão de serotonina
O 5-HTP para o tratamento da depressão parece funcionar. O 5-HTP está envolvido na produção de serotonina e parece reduzir os sintomas depressivos.
O aminoácido triptofano, presente em alimentos protéicos, desempenha um papel em várias reações bioquímicas no corpo. Alguns triptofanos se tornam proteínas, outros são convertidos em niacina (vitamina B3) e outros entram no cérebro para se tornar o neurotransmissor serotonina. A serotonina, uma substância química cerebral importante, é responsável por produzir, entre outras coisas, uma sensação de calma e bem-estar. Três décadas de pesquisa conectam vários estados de depressão e ansiedade com quantidades alteradas de serotonina.
Nas décadas de 1970 e 1980, o triptofano tornou-se um suplemento nutricional popular devido ao seu papel como precursor da serotonina. O triptofano provou ser notavelmente eficaz no alívio dos sintomas da depressão, mas em 1989 a Food and Drug Administration (FDA) proibiu o varejo a venda de triptofano após um lote contaminado de um único fabricante japonês causou uma condição grave conhecida como síndrome de eosinofilia-mialgia (EMS). Embora o próprio triptofano não tenha sido claramente implicado na causa do SGA, a FDA manteve firmemente sua proibição. Felizmente, outra substância surgiu como precursor natural da serotonina: 5-hidroxitriptofano (5-HTP). Derivado das vagens das sementes de Griffonia simplicifolia, uma planta da África Ocidental, o 5-HTP é um parente próximo do triptofano e parte da via metabólica que leva à produção de serotonina:
- triptofano -> 5-HTP -> serotonina
O diagrama ilustra, simplesmente, que o 5-HTP é um precursor mais imediato da serotonina do que o triptofano. Isso significa que o 5-HTP está mais diretamente ligado à produção de serotonina do que o triptofano.
Então, qual a eficácia do 5-HTP? Numerosos ensaios clínicos estudaram a eficácia do 5-HTP no tratamento da depressão. Um deles comparou o 5-HTP ao medicamento antidepressivo fluvoxamina e constatou que o 5-HTP é igualmente eficaz.1 Os pesquisadores usaram a Escala de Avaliação de Depressão de Hamilton e uma escala de auto-avaliação para medir a eficácia dos dois medicamentos. Ambas as escalas revelaram uma redução gradual dos sintomas depressivos ao longo do tempo com os dois medicamentos. Talvez a evidência mais convincente venha de cientistas que examinaram pesquisas de todo o mundo sobre o uso do 5-HTP no tratamento da depressão. Um desses pesquisadores, escrevendo em Neuropsicobiologia, resume as conclusões da seguinte maneira: "Dos 17 estudos revisados, 13 confirmam que o 5-HTP possui verdadeiras propriedades antidepressivas".2
A dose eficaz de 5-HTP parece estar entre 50 e 500 mg por dia.3 Utilizada em combinação com outras substâncias antidepressivas, no entanto, a dose efetiva pode ser ainda mais baixa. A pesquisa mostra que algumas pessoas respondem melhor a doses mais baixas, por isso recomendo começar na extremidade baixa do intervalo de doses e aumentar conforme necessário. Os efeitos colaterais associados a doses terapêuticas de 5-HTP são raros. Quando ocorrem, geralmente se limitam a queixas gastrointestinais leves.4 Compare isso com a litania de possíveis efeitos colaterais dos medicamentos antidepressivos: sedação, fadiga, visão embaçada, retenção urinária, constipação, palpitações, alterações no eletrocardiograma, insônia, náusea, vômito, diarréia e leve a grave agitação.5
Os pesquisadores que procuraram outras aplicações para o 5-HTP encontraram resultados positivos no tratamento da fibromialgia,6 perda de peso em obesos7 e uma redução na ocorrência de enxaquecas.8 Como muitas condições podem ser afetadas pela função da serotonina, não é surpreendente ver uma gama tão ampla de possibilidades terapêuticas para o 5-HTP.
Parece que o 5-HTP pode ser uma das substâncias naturais mais úteis a serem descobertas nos últimos anos. Como na maioria dos tratamentos, as seguintes palavras de cautela se aplicam: 5-HTP pode não ser apropriado para todos os tipos de depressão e pode não ser compatível com todos os tipos de medicamentos. É altamente recomendável consultar um profissional de saúde.
Fonte: por David Wolfson, N.D., médico, educador e escritor de nutrição, além de consultor da indústria de produtos naturais.
Referências
1. Poldinger W, et al. Uma abordagem funcional-dimensional da depressão: deficiência de serotonina como síndrome alvo em uma comparação de 5-hidroxitriptofano e fluvoxamina. Psicopatologia 1991;24:53-81.
2. Zmilacher K, et al. L-5-hidroxitriptofano sozinho e em combinação com um inibidor da descarboxilase periférica no tratamento da depressão. Neuropsicobiologia 1988;20:28-35.
3. van Praag H. Manejo da depressão com precursores da serotonina. Biol Psychiatry 1981;16:291-310.
4. Byerley W. et ai. 5-hidroxitriptofano: uma revisão de sua eficácia antidepressiva e efeitos adversos. J Clin Psychopharmacol 1987;7:127.
5. Referência da mesa do médico. 49a ed. Montvale, NJ: Empresa de Produção de Dados de Economia Médica; 1995.
6. Caruso I, et al. Estudo duplo-cego de 5-hidroxitriptofano versus placebo no tratamento da síndrome da fibromialgia primária. J Int Med Res 1990;18:201-9.
7. Cangiano C, et al. Comportamento alimentar e adesão às prescrições alimentares em adultos obesos tratados com 5-hidroxitriptofano. Am J Clin Nutr 1992;56:863-7.
8. Maissen CP, et al. Comparação do efeito do 5-hidroxitriptofano e propranolol no tratamento intervalado da enxaqueca. Schweiz Med Wochenschr 1991;121:1585-90.
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