Transtorno do Pânico em Crianças e Adolescentes

Informações detalhadas sobre o transtorno do pânico em crianças e adolescentes; incluindo sintomas e tratamentos e como os pais podem ajudar seus filhos com ataques de ansiedade e pânico.

O que é transtorno do pânico?

UMA criança com transtorno do pânico (DP) tem ataques repentinos de medo ou ansiedade severa. Os ataques temerosos acontecem várias vezes durante semanas ou meses. Eles podem durar alguns minutos ou podem durar horas. Ataques podem ocorrer sem motivo óbvio.

Os ataques não são causados ​​pelo medo de uma única coisa. Isso é chamado de fobia, como ter medo de cães ou do escuro. Os ataques também não são causados ​​por um evento traumático, gostar abuso infantil ou sofrer um acidente de carro. Se causada por trauma, a criança pode ter transtorno de estresse pós-traumático.

Todas as crianças e adolescentes respondem com medo aos eventos assustadores da vida cotidiana. Seus tempos de medo, no entanto, são geralmente breves e desaparecem sem causar grandes problemas. O transtorno do pânico ocorre quando os momentos de medo acontecem repetidamente, começam subitamente sem uma causa clara e são graves. A DP interfere bastante com a vida diária na escola e em casa.

Como isso ocorre?

O transtorno do pânico começa com mais frequência no final da adolescência até os 30 anos. No entanto, às vezes começa na infância. Começa com alguns ataques que vêm e vão. Muitas vezes, isso nunca vai além disso, mas algumas crianças começam a ter ataques frequentemente.

Um evento estressante, como o divórcio dos pais ou a mudança para um novo local, pode desencadear o início. Mas muitas vezes a DP começa sem nenhum evento estressante identificado. É comum uma criança ter períodos com ataques e passar semanas ou meses com poucos ou nenhum. O que faz com que os ataques parem e retornem geralmente não é claro.

O transtorno do pânico ocorre nas famílias. Se um dos pais tem transtorno do pânico, é mais provável que os filhos tenham transtorno do pânico. No entanto, mais da metade das pessoas com DP não tem um pai com histórico de transtorno do pânico. As crianças que costumavam ter medo quando separadas dos pais têm maior probabilidade de desenvolver DP posteriormente. Além de hereditárias, as causas do transtorno do pânico não são certas.

Quais são os sintomas do transtorno do pânico?

Ataques de pânico tendem a ocorrer de repente. Crianças ou adolescentes com DP podem:

Juntamente com esses sintomas principais, crianças ou adolescentes podem:

• estar em guarda o tempo todo ou assustar-se facilmente
• coma muito pouco ou torne-se comedores muito exigentes
• tiver problemas para se concentrar devido à preocupação
• executar abaixo de suas capacidades na escola
• têm dores de cabeça ou dores de estômago frequentes
• tenha problemas para adormecer ou ter pesadelos
• perdem o interesse pelas atividades que antes desfrutavam
• fale sobre a morte, como dizer "eu queria estar morto".

Os ataques de pânico geralmente acontecem em determinados momentos do dia, como na hora de dormir ou em eventos diários, por exemplo, na escola. Quando esse é o caso, a criança geralmente se preocupa à medida que esses tempos se aproximam. A criança se sente desamparada para impedir os ataques.

Como é diagnosticado o transtorno do pânico?

O profissional de saúde do seu filho ou um terapeuta da saúde mental pode dizer se os sintomas do seu filho são causados ​​por transtorno do pânico. Um terapeuta de saúde mental especializado em trabalhar com crianças e adolescentes pode ser melhor qualificado para diagnosticar DP. O terapeuta perguntará sobre o comportamento e sintomas do seu filho, histórico médico e familiar e quaisquer medicamentos que ele tome. Às vezes, seu filho pode precisar de exames laboratoriais para descartar problemas médicos que causam sintomas como dor de estômago, dificuldade para engolir ou dificuldade em respirar.

Crianças e adolescentes podem ter outros problemas ou distúrbios além da DP, como:

• transtorno de déficit de atenção / hiperatividade
• transtorno bipolar
• ansiedade geral A maior parte do tempo
• depressão
• transtorno de estresse pós-traumático
• transtorno obsessivo-compulsivo
• problemas de abuso de substâncias.

Como é tratado o transtorno do pânico?

Terapia cognitivo-comportamental (TCC) ajuda as crianças a aprender o que as faz sentir pânico e como controlá-las. A CBT ensina habilidades específicas para gerenciar o medo e pensamentos preocupantes sobre a ocorrência de um ataque.

Outras terapias comportamentais também são úteis. A terapia de exposição gradual ensina a criança a ficar relaxada enquanto é exposta a situações associadas a ataques de pânico.

A terapia familiar também pode ser útil. A terapia familiar trata toda a família e não apenas a criança. As crianças geralmente sentem muito apoio quando pais e irmãos fazem terapia com eles e trabalham em grupo.

Às vezes, os medicamentos são necessários quando os sintomas são graves. Os medicamentos podem ajudar a reduzir a frequência dos ataques ou a gravidade deles. Os medicamentos usados ​​para tratar a DP em adultos podem não funcionar melhor em crianças e adolescentes. É importante ter um profissional experiente trabalhando com você e seu filho.

Quanto tempo os efeitos duram?

A maioria das crianças e adolescentes pode superar a DP com um bom tratamento e apoio familiar. Muitas vezes, a DP dura semanas ou meses e depois desaparece ou diminui drasticamente.

Se uma criança teve DP uma vez, então elas correm maior risco de futuras DP. O profissional de saúde mental que trata o seu filho pode recomendar a continuação do tratamento depois que ele começar a se sentir melhor. Os sintomas podem retornar, já que a DP costuma ir e vir sem uma razão clara para parar e iniciar.

O que posso fazer para ajudar meu filho a lidar com pânico e ansiedade?

É muito importante ajudar seus filhos a se sentirem apoiados e tranqüilizados.

• Tranquilize seus filhos que seus sentimentos são compreensíveis e que eles não estão "enlouquecendo". O apoio e a compreensão que você fornece podem ajudar as crianças a lidar com emoções assustadoras.
• Deixe seu filho falar sobre os sentimentos assustadores e os medos dos ataques, se ele ou ela se sentir pronto. Não force o problema se seu filho não quiser compartilhar seus pensamentos
• Deixe seu filho tomar decisões simples, quando apropriado. Como a DP costuma fazer com que a criança se sinta impotente, você pode ajudar mostrando a ela que ela tem controle sobre certas partes de sua vida. Por exemplo, você pode deixar seu filho decidir como passar o dia, especialmente permitindo que ele escolha lugares onde se sinta mais seguro contra ataques.
• Diga ao seu filho (repetidamente, se necessário) que os ataques não são culpa dele.
• Mantenha contato com professores, babás e outras pessoas que cuidam de seu filho para compartilhar informações sobre os sintomas que ele pode estar apresentando.
• Não critique seu filho por agir com menos de sua idade. Se ele ou ela quiser dormir com as luzes acesas ou levar um bicho de pelúcia favorito para a cama, tudo bem e pode ser reconfortante.
• Certifique-se de que seu filho durma o suficiente e faça exercícios todos os dias.
• Ensine crianças e adolescentes a evitar álcool, cafeína e estimulantes como éfedra e guaraná.
• Cuide-se para estar bem equipado para ajudar seu filho. Você não pode apoiar se estiver negligenciando sua própria saúde emocional ou física.
• Se você suspeitar que seu filho é suicida, procure ajuda profissional imediatamente. Pensamentos de suicídio são graves em qualquer idade e requerem atenção imediata.

Quando devo procurar ajuda profissional?

Quando o transtorno do pânico interfere seriamente na escola, na socialização com amigos ou nas atividades diárias, seu filho precisa de ajuda. Se ataques de pânico ocorrerem mais do que algumas vezes em um mês, ou se um ataque for muito grave, procure ajuda profissional. Os sintomas podem não desaparecer ou piorar sem ajuda profissional.

Procure atendimento de emergência se seu filho ou adolescente tiver idéias de suicídio, ferir a si próprio ou prejudicar outras pessoas.

Fontes:

• NIMH - Ansiedade
• Associação Americana de Psiquiatria - Fatos para Famílias, nº 50; Atualizado em novembro de 2004.