Não confunda os sintomas de TDAH do seu filho com mau comportamento

Estudo após estudo mostra que o comportamento dos pais em relação a uma criança com TDAH - as atitudes e estratégias adotadas pelos pais para controlar os sintomas - é um fator importante na maneira como a criança se comporta. É por isso que a Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda terapia comportamental administrada por pais ou professores para o TDAH. Para algumas faixas etárias, a AAP recomenda medicamentos apenas se a terapia comportamental não fornecer "melhorias significativas".

Existem dezenas de programas personalizados para o tratamento comportamental do TDAHe centenas de livros sobre o assunto. (Meu assistente de pesquisa contou 492.)

Aqui estão algumas estratégias de comportamento para os pais - estratégias que minhas três décadas de experiência demonstraram provavelmente ajudarão você e seu filho.

Confie no melhor especialista em seu filho: você

Não professores. Não são amigos ou parentes. Não é o médico. Nem mesmo outros pais que têm um filho com TDAH. Você mora com seu filho, dia após dia. Você conhece o seu potencial único - sua energia, paixões, curiosidade e criatividade, qualidades que podem ser enterradas sob distração, impulsividade e inquietação.

As melhores estratégias para garantir que seu filho consiga o que precisa para prosperar virão de seus próprios instintos, intuição e inteligência. Existem tantas abordagens à gestão comportamental quanto crianças, e você é quem decide a melhor abordagem para o seu filho.

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O TDAH não é "mau comportamento"

Eu perguntei a milhares de crianças em suas visitas ao meu escritório a mesma pergunta: “Se você pudesse mudar uma coisa com um desejo mágico - e pode ser qualquer coisa - o que seria você muda? ”A maioria das crianças deseja que a escola desapareça ou tenha um recesso de oito horas, consiga um cachorro ou um pônei, faça uma viagem à lua ou tome sorvete.

A maioria das crianças com TDAH faça o mesmo desejo. E não é para um sundae de banana diariamente. Quase todo mundo deseja que seu comportamento possa melhorar magicamente ou que ele possa prestar atenção melhor. E ele deseja que mamãe e papai não fiquem mais chateados com ele. Ao ouvir esse desamparo de tantas crianças com TDAH - ouvindo o quanto elas não querem ser "ruins" - percebo que crianças com TDAH estão pedindo ajuda por sintomas que não conseguem controlar.

Seu filho não é deliberadamente voluntarioso, desobediente, disperso, exigente, antipático, agressivo ou preguiçoso. O TDAH não é um "problema de comportamento" ou um "problema de disciplina". O TDAH é um distúrbio médico neurológico, genético, nutricional e ambiental que desequilibra o cérebro.

Conclusão: seu filho não é um filho ruim. Você não é um pai ruim. Ninguém é o culpado pelo TDAH. Portanto, atribuir a culpa pelo seu filho mau comportamento - e tentar corrigi-lo com críticas - é inútil.

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Recompensar seu filho por um melhor comportamento

As crianças com TDAH se comportam mal com tanta frequência que recebem muitas punições, o que gera hostilidade e ressentimento. As recompensas funcionam muito melhor. De fato, crianças com TDAH respondem melhor a recompensas e feedback positivo do que crianças sem o distúrbio, segundo a pesquisa.

Em um estudo recente sobre esse tópico, neurocientistas e psiquiatras da Northwestern University compararam a memória de curto prazo em 17 meninos com TDAH e 17 sem a condição, que foram convidados a lembrar a localização dos objetos em um computador tela. Os meninos obtiveram resultados imediatos de seu desempenho na forma de recompensas (símbolos de dinheiro na tela) e feedback (quadrados verdes ou vermelhos na tela).

Meninos com TDAH atingiram "alto desempenho" somente quando receberam uma grande recompensa ou feedback. Durante o exercício de memória, os pesquisadores acompanharam a atividade cerebral momento a momento dos meninos usando uma tomografia cerebral em tempo real chamada ressonância magnética funcional. Eles descobriram que os meninos com TDAH tinham mais atividade cerebral ligada à memória de curto prazo quando recebiam grandes recompensas.

Que tipo de recompensa funciona para crianças com TDAH? Qualquer coisa que você ache atraente será para seu filho: tempo extra jogando videogame ou a chance de alugar um filme para a noite. Faça dessa recompensa parte de um contrato verbal que se aplica a qualquer tarefa que você queira que seu filho faça, como terminar a lição de casa ou limpar o quarto. Outras recompensas podem ser afeição física, lanches ou guloseimas especiais ou pequenos brinquedos ou itens colecionáveis.

Criticar o "mau comportamento" piora os sintomas do TDAH

Um estudo recente, financiado pelo Institutos Nacionais de Saúde Mental, mostra que criticar seu filho provavelmente agrava os sintomas, não melhora. Para o estudo, os pesquisadores recrutaram 515 famílias com crianças de sete a 11 anos - 338 crianças com TDAH e 127 crianças sem.

Durante três anos, os pesquisadores acompanharam a trajetória de Sintomas de TDAH, usando questionários preenchidos pelos pais, professores e crianças. Os resultados: Parentalidade crítica sustentada - um alto nível de comentários negativos e duros sobre a criança - estava ligada a sintomas de TDAH que não diminuíam com o tempo.

Como os pais podem mudar seu próprio "mau comportamento"

Mas como você se impede de ser “excessivamente crítico”? Como você mostra respeito a seu filho em vez de submetê-lo a uma enxurrada de negatividade? Como você muda seu comportamento para ajudar o comportamento do seu filho? A estratégia que usei com muitos pais é chamada SAIL.

• S é para sintoma. Tenho certeza de que você pode fazer uma lista bastante longa de comportamentos relacionados ao TDAH que o incomodam. Qualquer que seja o comportamento irritante, não o veja como mau comportamento - veja-o como um sintoma. Pense da seguinte maneira: se seu filho tiver corrimento nasal, você não diz que ele é um filho mau sempre que funga. Você diz que ela tem um sintoma de um problema médico, como um resfriado ou uma alergia. Se seu filho está correndo incontrolavelmente pela casa, é a mesma coisa: ele tem um sintoma de um problema médico. Sem a ajuda dos pais, seu filho não pode mais inibir sua atividade motora do que pode impedir que o nariz escorra.

• A é para TDAH. Depois de rotular o comportamento de sintoma, diga a si mesmo: o TDAH é um problema médico, não um comportamento. Qualquer que seja o comportamento, seu filho não está fazendo isso para irritá-lo. Seu filho quer se comportar. Mas ele não pode sem a sua ajuda. E críticas não ajudam.

• Eu sou a favor de "Está tudo bem". No grande esquema das coisas - sua vida e a vida de seu filho - o comportamento provavelmente não é tão importante assim. O que quer que seu filho esteja fazendo isso o incomoda, diga a si mesmo: "Tudo bem".

• L é para ouvir. Não posso exagerar o valor de ouvir seu filho. As crianças com TDAH têm grandes pontos fortes e talentos - incluindo o insight para ajudá-lo a ser pai deles. Se você aproveitar a energia intuitiva e criativa de seu filho, ele poderá ajudá-lo. A melhor maneira de fazer isso é ouvir o que seu filho diz e responder positivamente. Quando eu me encontro com uma criança sozinha e ouço, ela costuma articular as informações exatas que seus pais precisam. Eu poderia perguntar: “O que você precisa para ajudá-lo a estudar melhor?” Ela pode me dizer que estuda melhor na sala de jantar, com música alta. Mas os pais dela já devem ter decidido que ela deveria estudar em seu quarto sem nenhuma “distração”. O que você acha que é melhor para seu filho pode não ser o melhor para ela.

Deixe que seu filho o guie para a melhor compreensão possível de como ele interage com o mundo ao seu redor e do que ele precisa para funcionar da melhor maneira possível.

Você pode adicionar um segundo L ao final de SAIL: L, para deixar ir. Você provavelmente terá dias cheios de brigas, inquietações e assim por diante. O ressentimento pode aumentar e não desaparecer. Mas para o bem-estar do seu filho e o seu, aprenda a deixar ir a raiva ou outras emoções destrutivas que surgiram durante o dia e seguir em frente.

Este conselho é enfatizado pelo especialista em TDAH Russell Barkley, Ph. D., em seu livro Assumindo o controle do TDAH. Quando você se põe a refazer o comportamento do seu filho, ele recomenda três minutos de meditação da atenção plena. Conclua a meditação dizendo: "Eu te amo e perdoo".

[Leia isto a seguir: Nunca castigue uma criança por mau comportamento fora de seu controle]

Extraído de Finalmente focado, por James Greenblatt, M.D., com Bill Gottlieb, CHC. Direitos autorais 2017. Livros de harmonia.

Atualizado em 17 de janeiro de 2020