Minha experiência sendo diagnosticada com TDAH na idade adulta

Recentemente, tive que interromper uma ligação telefônica para lidar com alguns negócios urgentes. A distração durou apenas alguns minutos, mas quando acabou, eu tinha esquecido a ligação. Por acaso, algo despertou minha memória e liguei para meu amigo de volta - mas não até o dia seguinte.

Infelizmente, esse tipo de desconexão não é incomum para mim. Andando pela minha casa de manhã, vejo-me narrando lembretes: “Desligue o ferro” ou, com um tapa na testa, como Estou saindo pela porta, "Chaves". Logo depois de chegar ao escritório, muitas vezes tenho que voltar para casa para recuperar um notebook ou um notebook. Arquivo.

Durante anos, amigos, familiares e colegas gentilmente atribuíram esses lapsos ao fato de eu ser um pouco spacey. Eles tinham, diriam, muitas qualidades encantadoras para compensar. Ultimamente, porém, parecia que minha falta de atenção havia saído do controle.

Mais e mais pessoas estavam sendo insultadas por esses telefonemas negligenciados. Minha tendência a procrastinar estava atingindo proporções patológicas. E no escritório, onde edito documentos, meu “olho” estava se tornando notavelmente inconsistente. Até meu chefe havia notado. Eventualmente, no fim das contas, procurei o conselho de um psicólogo.

Hipótese do meu médico

Depois de uma longa conversa sobre minha história pessoal, ele ofereceu uma hipótese surpreendente: Talvez eu tivesse o versão adulta do transtorno de déficit de atenção (ADD ADHD).

Mas as pessoas com DDA não são hiperativas? Eu perguntei. Afinal, o nome oficial da condição é transtorno de déficit de atenção / hiperatividade e, como qualquer pessoa que me conhece ateste, eu opero em qualquer coisa, menos em alta velocidade. Mesmo quando o cérebro está trabalhando rápido e furiosamente, esse corpo mal se move. Isso foi ainda mais verdadeiro comigo durante a infância, quando o ADD geralmente é diagnosticado.

Parece, no entanto, que existem dois tipos distintos de condição: a mais familiar, chamada predominantemente hiperativa, e a que está ganhando reconhecimento, predominantemente desatenta. Pessoas com essa última variedade são notavelmente distraídas, os tipos sonhadores que ficam quietos em silêncio nas reuniões ou nas aulas. Muitas vezes, eles não são diagnosticados porque seus sintomas são muito sutis. A maioria é do sexo feminino.

Talvez, sugeriu o psicólogo, eu estivesse sofrendo de ADD número dois.

Reações mistas

Nas semanas seguintes, ao conversar com pessoas que eu conhecia sobre DDA, ouvi ceticismo e até desprezo. "Você pode se concentrar", disse-me um colega. "As pessoas que têm DDA não conseguem se concentrar." (Ela estava errada. Pessoas com DDA podem se concentrar - mas não de forma consistente.)

"Você simplesmente come demais", disse um amigo. (Ela tinha razão. Eu estava trabalhando em muitos projetos ao mesmo tempo. Eu estava apenas superestendido?)

"Ah, ADD", gemeu alguém. "Não é que o distúrbio du jour?”

Parece que sim. Desde 1990, o diagnóstico de DDA mais que dobrou, e a curva parece estar ficando mais acentuada. Os livros sobre o assunto estão vendendo rapidamente. Em conferências com temas como “Living the ADDventure”, os fornecedores vendem parafernália de orgulho do ADD, livros de datas especiais do ADD e serviços de treinamento para os dispersos nos terminais. A maioria dos estudantes do ensino médio e muitos estudantes universitários que têm DDA podem ter tempo extra em testes padronizados devido à sua deficiência.

O boom, em parte, reflete um aumento nos diagnósticos entre as crianças. Mas uma parte dos recém-diagnosticados são adultos. Em 1990, Alan Zametkin, psiquiatra do National Institutes of Health, publicou evidências de tomografia por emissão de pósitrons que mostravam estar associado a pelo menos um marcador físico no cérebro: níveis mais baixos de atividade no córtex pré-frontal, a partir dos quais o planejamento e o autocontrole Continuar. Outros pesquisadores sugeriram que a condição tende a ocorrer nas famílias.

Um debate furioso

As descobertas ainda não encerraram um intenso debate sobre o quão comum é a DDA adulta. Alguns críticos afirmam que os psicólogos são muito rápidos para diagnosticá-lo sem os testes adequados. Mas mesmo os céticos concordam que pelo menos alguns dos recém-identificados têm o tipo de personalidade descrito pelo meu psicólogo e podem se beneficiar do tratamento.

Por isso, decidi fazer uma avaliação mais rigorosa. Durante as três horas de sessão, fiz vários testes de compreensão, memória e habilidades para resolver problemas. A cápsula era particularmente frustrante, chamada TOVA (Teste de Variabilidade da Atenção), que consiste em ver um quadrado laranja aparecer e desaparecer na tela do computador. Quando o quadrado aparece abaixo do centro da tela, você não faz nada. Quando aparece acima, você aperta um botão. Simples, certo? Errado. Apesar de cantarolar e até morder o lábio para manter o foco, acabei cometendo um número incrível de erros.

Acontece que minha infância estava cheia de sinais do distúrbio. Lembrei-me de que, quando fiz uma pergunta a minha mãe, ela costumava querer saber exatamente quanto tempo tinha para responder. Ela sabia que em algum momento eu receberia aquele olhar vidrado - distraído por outras preocupações, impaciente para seguir em frente. Na escola, eu era um underachiever clássico; perdida em meus pensamentos, tive muita dificuldade em me concentrar no assunto em questão.

Observando as evidências esmagadoras, eu e o médico acabamos convencidos de que o meu era um caso clássico de transtorno de déficit de atenção / hiperatividade, do tipo desatento. Minha reação quando ela me disse que sua opinião me convenceu ainda mais: eu chorei, ambos com medo das implicações do diagnóstico e aliviado por encontrar uma explicação para os problemas que me atormentaram todos esses anos.

E o que vem depois? Existem inúmeras abordagens comportamentais para o tratamento de DDA, como pastas de trabalho e programas de treinamento projetados para ajudar as pessoas a se concentrarem. Mas para o problema de atenção subjacente, especialmente para alguém que trabalha com detalhes, os médicos geralmente preferem uma dose baixa do medicamento estimulante Ritalin.

Embora eu não possa começar a lidar com a controvérsia em torno deste medicamento, particularmente seu uso em crianças, posso testemunhar que uma dose mínima faz maravilhas para mim. Mantém meu foco editorial por três a quatro horas seguidas. Sinto-me menos disperso e notei uma melhoria definitiva em minha memória momento a momento. (E todos esses benefícios me surgem sem efeitos colaterais.) Quando voltei a tomar o TOVA sob medicação, obtive uma pontuação perfeita.

Ainda assim, mesmo que meu comportamento tenha melhorado, eu me preocupo. Se as pessoas, principalmente os colegas de trabalho, soubessem do meu diagnóstico, poderiam me considerar um dos esquivos, alguém que só quer uma desculpa para um comportamento desleixado? É por esse motivo que usei um pseudônimo para esta história.

E não posso dizer que ADD não é um diagnóstico de moda passageira. Mas, para dizer a verdade, no meu caso, o tratamento foi tão libertador que eu realmente não me importo.

©1998 Saúde revista. Reproduzido com permissão.

Atualizado em 2 de novembro de 2019