Maior variação de tamanho encontrada no cérebro masculino do que no feminino

29 de junho de 2017

Os meninos são mais propensos a ter cérebros maiores ou menores que a média, diz um novo estudo, enquanto as meninas têm menos variação de tamanho. Isso poderia ajudar a explicar por que distúrbios como TDAH e autismo são mais prevalentes em meninos, concluíram os pesquisadores.

O estudo, publicado em 20 de junho na revista Córtex cerebral, examinaram exames de ressonância magnética de 1234 crianças e adultos jovens com idades entre 3 e 21 anos. A comparação dos volumes cerebrais revelou que os cérebros masculinos eram mais propensos a serem excepcionalmente grandes ou excepcionalmente pequenos; os cérebros femininos eram mais propensos a ter tamanho "médio", dentro da população. Essas variações já eram aparentes aos 3 anos de idade e permaneceram praticamente estáveis ​​ao longo do tempo - indicando que elas provavelmente eram de origem genética, disseram os pesquisadores.

As razões para a maior variação no cérebro masculino não foram esclarecidas imediatamente, mas os pesquisadores levantaram a hipótese de que isso pode estar relacionado ao único cromossomo X encontrado nos homens.

"Se esse cromossomo X contiver um gene relacionado a uma estrutura cerebral menor, você verá isso em todas as estruturas cerebrais dos homens" disse a autora principal Lara Wierenga. "Os dois cromossomos X das mulheres significam uma tendência para a média. Como um cromossomo X diferente é ativo em uma célula cerebral que a outra, os extremos se equilibram. ” Foi levantada a hipótese que "distúrbios masculinos" típicos como TDAH e autismo - cada um mais prevalente em meninos do que em meninas - podem estar relacionados ao único X cromossoma.

Embora o estudo atual não analise especificamente o desempenho escolar, os resultados se correlacionam com estudos anteriores sobre desempenho acadêmico por gênero, disse Wierenga. Os meninos tendem a ter uma variação maior nas notas e no desempenho acadêmico, ela disse, e “eu queria investigar se também vemos essas diferenças no cérebro e como elas são moldadas na cérebro."

Mas enquanto o volume cerebral pode ser fator, ela adicionou, provavelmente não é a única causa do desempenho escolar variável dos meninos. "Suspeitamos que fatores ambientais aumentem as diferenças entre meninos e meninas na variação do desempenho escolar."

Atualizado 23 de março de 2018